Кристиан Экес стал чемпионом серии АРКА – ARCA

В последней гонке серии АРКА решалось, станет ли Майкл Селф чемпионом или умудрится упустить титул. В целом, расклады были неплохие, но единственному преследователю, коим являлся Кристиан Экес, надо было побеждать.

Разумеется, уик-энд начался не в пользу Экеса. Мало того, что Селфа было преимущество в виде одной гонки. Точнее, не столько преимущество у Селфа, сколько проблемы у Экеса. Пищевое отравление, которое гонщик получил перед первой гонкой в Сэйлеме, заставило его пропустить заезд. Кристиану пришлось потратить много времени, чтобы наверстать упущенное. И всё равно перед финалом сезона 18-летний спортсмен уступал Селфу, который рассчитывал на победу в АРКА в первый же полный сезон.

Проблемы с двигателем заставили Экеса отправиться в самый конец пелотона. Впрочем, это было не такое уж и страшное наказание. В конце концов, на финальную гонку собралось всего 22 гонщика. Причём пятеро из них решили закончить сражение досрочно. Всё-таки, тактику «старт-н-парка» никто не отменял. Да и Тим Ричмонд, сменивший «Додж» на «Тойоту», больше напоминал искусственное препятствие, нежели гонщика.

А в таких условиях догнать лидеров было совсем несложно. С чем Экес уверенно справился. Пока Селф самозабвенно наворачивал круги впереди всех, Экес уже готовил атаку. В гонке, которая не изобиловала коушенами, а обгоны между равными соперниками давались не очень хорошо, позиция на трассе решала многое. Селф вполне мог бы отбиваться от Экеса и отпраздновать титул, но теперь всё стало сложно уже для Майкла. Редкие жёлтые флаги заставили Селфа принимать рестарт с одной линии с Экесом. Селф, вроде как, справился, но уже кругом спустя предприимчивый Экес сумел обойти напарника по «Вентурини Моторспортс». Юный протеже Кайла Буша надёжно запер более опытного спортсмена за собой. Как не пытался Селф переломить ситуацию, ничего у него не получилось.

«День прошёл не совсем гладко, — улыбался Экес после гонки. — У нас забарахлил двигатель во время квалификации и ребятам пришлось менять его в срочном порядке. Прямо за час до гонки. Мы стартовали последними, но за пять кругов я смог пробиться в топ-10. Машина всю ночь как на рельсах была. Я даже одну гонку пропустил и всё равно стал чемпионом. Весь сезон было наполнен драматическими событиями. И мы всё ещё здесь и празднуем победу. Невероятно!»

Майкл Селф, который вёл почти весь сезон, оказался вторым как в гонке, так и в чемпионате. Несмотря на неудачу, спортсмен нашёл в себе силы поздравить соперника с успехом. Титул Экеса это первый случай с 1996 года, когда гонщик, пропускавший одну гонку, стал чемпионом серии. Последний раз такое случалось с Тимом Стилом.

АРКА. Финал сезона.

«Канзас Спидвей». Результаты гонки: