Перед финальной гонкой Раунда 12 в Канзасе была Талладега. И после той гонки казалось, что все будет относительно спокойно. Граница зоны вылета была четко размечена, все просто ожидали, что топ-8 нормально проедет гонку и не даст даже шанса побороться тройке гощиков ХМС и Клинту Бойеру (который перед домашней гонкой продлил контракт), стоявшим на вылет.
Но уже даже квалификация показала, что напряжение никуда не делось и градус безумия уверенно растет очередную неделю. Кевин Харвик провалил инспекцию перед квалификацией четыре раза. Для такого количества даже штрафов нет, но стартовал он в любом случае последним. На первом ряду неожиданно оказались Дэниел Хемрик и Дэвид Рэйган, а половина участников плей-офф оказалась за пределами топ-15.
На старте первый ряд почти мгновенно обвалился, Рэйган за первый же круг потерял около десятка позиций. Райан Ньюман был вынужден очень рано заехать на пит-стоп и в целом не был способен держать темп.
Такая же участь настигла и Джоуи Логано. Он заехал на лишний пит-стоп из-за разболтавшегося колеса, из-за чего отстал на два круга (которые отыграл на пит-стопах других и грамотной стратегии).
За шесть кругов до конца сегмента Ньюман сильно зацепил стену, когда пытался закрыть траекторию Стенхаусу на выходе из поворота, и вызвал желтые флаги. Лидеры поехали на пит-стоп.
Рестарт вышел всего на два круга. Блэйни и Бойер были на первом ряду, на прямой за ними выстроились в ряды по 4-5 машин, но Эллиотт грамотно протолкнул Логано вперед по внешней и проскочил за ним сам. Джоуи Логано выиграл первый сегмент.
Где-то посреди второго сегмента руководство гонки припарковало Тимми Хилл в машине №77 за несоблюдение минимальной скорости. Им давали шанс исправиться на пит-стопе, но это не помогло (для сравнения, минимальный темп для Канзаса – 35.77 сек, а в тренировке команда показывала 33.2 сек).
На 116-м круге Джоуи Гейз блокирует Ларсону траекторию, тому приходится сильно отпускать газ на выходе из поворота, что портит почти целый круг. Ларсон отправляет Гейза в траву, подцепив за бампер, и вызывает этим желтый флаг. Однако карма настигает калифорнийца и тот тут же получает штраф за неконтролируемое колесо на пит-роуде. Хотя злому Кайлу, у которого после Талладеги еще болят ребра, это особо не мешает, ведь он еще победой в Довере занял себе место в следующем раунде.
После рестарта Хэмлин и Труэкс оторвались в сражении за лидерство, но довольно быстро в борьбу вмешался Блэйни, влетев на второе место.
Борьба же продолжалась не только за лидерство. У Брэда Кезловски день откровенно не удался, и он ехал около 20-й позиции, а учитывая, как Чейз набирал очки за сегменты, это уже было заигрывание с границей. Он стабилизировал ситуацию только в трех очках от зоны вылета. На старте финального сегмента ситуация требовала отстать от Эллиотта не более, чем на 14 позиций, чтобы пройти дальше.
Дэнни Хэмлин весьма уверенно выиграл сегмент, и даже решил поднабрать союзников по пути, пустив Джонсона обратно на круг лидера. Помощь никогда не помешает, а этим сегментом он и Труэкс математически зацепились за следующий раунд.
По ходу финального сегмента Блэйни и Хэмлин вновь держались впереди, Кайл Буш накатывал сзади, а в топ-10 находились только участники плей-офф.
Однако, как и в большинстве гонок в Канзасе, все эмоции отложены на конец. За 30 кругов до конца Чейз все еще держался на дистанции 2-3 очков от прохода в полуфинал, однако ему нужно было набрать еще позиции, а соперники были слишком далеко впереди. В борьбе за лидерство же Хэмлин и Буш играли в догонялки.
За 16 кругов до финиша Блэйни неудачно проходит поворот по траектории Ларсона, притирается к стене, и получает медленный прокол. Через круг колесо лопается.
Вывешивается желтый флаг. Лидеры едут на пит-стоп, Кезловски выбирает вернуться на круг лидера, чтобы добороться с Чейзом.
На рестарте Эллиотт неожиданно с восьмого добирается до второго места, Хэмлин несколько отрывается. Казалось, что все уже кончено, но внезапно за три круга до финиша у Баббы Уоллеса отлетает колесо, его машина улетает в стену и забирает с собой Мэтта Тиффта. Все ждут овертайм, Кезловски пользуется моментом проскочить вперед на свежих шинах, потому что Эллиотту нужна победа, пока Брэд в топ-15.
Хэмлин на рестарте улетел вперед, Чейз потерял позицию, а Кезловски наоборот набрал на свежих шинах, однако на стартовой прямой случилась авария Суареса, Хемрика и Логано, вызванная самим же Брэдом. Логано попал в зону риска, потому что победа Чейза была теперь опасна и для него. Финальный круг не успели начать буквально на полкорпуса, поэтому пришлось делать второй рестарт.
Пользуясь преимуществом внутренней траектории, Эллиотт выскочил за Хэмлином на второе место, и никак не мог пройти лидера, но тут ему помог сам Кезловски. Тот сначала попробовать верхнюю траекторию, но попал в ряд из четырех машин, где потерял пять позиций и темп, а потом вдобавок зацепил стену на выходе из второго поворота, окончательно лишив себя шансов преследовать свои чемпионские амбиции.
В итоге Дэнни Хэмлин победил и набрал лишние очки для следующего раунда. Чейз Эллиотт и Джоуи Логано все равно смогли пройти в полуфинал, несмотря на сильный удар по шансам в Довере.
Расклад на полуфинал выглядит следующим образом: Дэнни Хэмлин в огне – он спокоен, собран, уверен в себе и машине и вообще всячески напоминает себя образца сезона-2010. Более того, по результатам в Мартинсвилле, Техасе и Финиксе он лучший в этом году. Кайл Буш же напротив не выигрывал уже 18 гонок и явно не может свыкнуться с новым регламентом. Ларсон и Блэйни сразу оказываются в ситуации, откуда без победы практически не пробиться.
Яркие моменты:
Полные результаты:
Финиш | Старт | № | Гонщик | Команда | Произв. | Круги | Кр. лид. | Очки | Очки п/о |
1 | 23 | 11 | Дэнни Хэмлин | “Джо Гиббс Рэйсинг” | Тойота | 277 | 153 | 53 | 6 |
2 | 14 | 9 | Чейз Эллиотт | “Хендрик Моторспортс” | Шевроле | 277 | 4 | 50 | 0 |
3 | 18 | 18 | Кайл Буш | “Джо Гиббс Рэйсинг” | Тойота | 277 | 0 | 41 | 0 |
4 | 15 | 1 | Курт Буш | “Чип Ганасси Рэйсинг” | Шевроле | 277 | 0 | 33 | 0 |
5 | 25 | 24 | Уильям Байрон | “Хендрик Моторспортс” | Шевроле | 277 | 1 | 39 | 0 |
6 | 11 | 19 | Мартин Труэкс-младший | “Джо Гиббс Рэйсинг” | Тойота | 277 | 33 | 46 | 0 |
7 | 20 | 20 | Эрик Джонс | “Джо Гиббс Рэйсинг” | Тойота | 277 | 0 | 32 | 0 |
8 | 21 | 14 | Клинт Бойер | “Стюарт-Хаас Рэйсинг” | Форд | 277 | 0 | 31 | 0 |
9 | 40 | 4 | Кевин Харвик | “Стюарт-Хаас Рэйсинг” | Форд | 277 | 0 | 33 | 0 |
10 | 12 | 48 | Джимми Джонсон | “Хендрик Моторспортс” | Шевроле | 277 | 0 | 27 | 0 |
11 | 16 | 88 | Алекс Боуман | “Хендрик Моторспортс” | Шевроле | 277 | 7 | 26 | 0 |
12 | 28 | 47 | Райан Прис | “Джей-Ти-Джи Догерти Рэйсинг” | Шевроле | 277 | 0 | 25 | 0 |
13 | 26 | 37 | Крис Бушер | “Джей-Ти-Джи Догерти Рэйсинг” | Шевроле | 277 | 0 | 24 | 0 |
14 | 5 | 42 | Кайл Ларсон | “Чип Ганасси Рэйсинг” | Шевроле | 277 | 60 | 23 | 0 |
15 | 27 | 95 | Мэтт Дибенедетто | “Ливайн Фэмили Рэйсинг” | Тойота | 277 | 0 | 22 | 0 |
16 | 19 | 17 | Рики Стенхаус-младший | “Рауш-Фенвэй Рэйсинг” | Форд | 277 | 1 | 22 | 0 |
17 | 29 | 22 | Джоуи Логано | “Пенске” | Форд | 277 | 4 | 34 | 1 |
18 | 22 | 21 | Пол Менард | “Вуд Бразерс Рэйсинг” | Форд | 277 | 0 | 22 | 0 |
19 | 4 | 2 | Брэд Кезловски | “Пенске” | Форд | 277 | 2 | 23 | 0 |
20 | 9 | 3 | Остин Диллон | “Ричард Чилдресс Рэйсинг” | Шевроле | 277 | 0 | 17 | 0 |
21 | 3 | 12 | Райан Блэйни | “Пенске” | Форд | 277 | 2 | 29 | 0 |
22 | 24 | 13 | Тай Диллон | “Джермейн Рэйсинг” | Шевроле | 276 | 0 | 15 | 0 |
23 | 13 | 10 | Арик Алмирола | “Стюарт-Хаас Рэйсинг” | Форд | 274 | 0 | 14 | 0 |
24 | 6 | 34 | Майкл Макдауэлл | “Фронт Роу Моторспортс” | Форд | 274 | 0 | 13 | 0 |
25 | 17 | 36 | Мэтт Тиффт | “Фронт Роу Моторспортс” | Форд | 273 | 0 | 12 | 0 |
26 | 2 | 38 | Дэвид Рэйган | “Фронт Роу Моторспортс” | Форд | 273 | 0 | 11 | 0 |
27 | 33 | 15 | Росс Честейн | “Премиум Моторспортс” | Шевроле | 272 | 0 | 0 | 0 |
28 | 31 | 32 | Кори Ладжой | “Го ФАС Рэйсинг” | Форд | 272 | 0 | 9 | 0 |
29 | 32 | 96 | Паркер Клигерман | “Гонт Бразерс Рэйсинг” | Тойота | 271 | 0 | 0 | 0 |
30 | 36 | 51 | Джей-Джей Йейли | “Рик Уэйр Рэйсинг” | Форд | 271 | 0 | 0 | 0 |
31 | 1 | 8 | Дэниел Хэмрик | “Ричард Чилдресс Рэйсинг” | Шевроле | 270 | 4 | 6 | 0 |
32 | 8 | 41 | Даниэль Суарес | “Стюарт-Хаас Рэйсинг” | Форд | 270 | 6 | 13 | 0 |
33 | 34 | 27 | Рид Соренсон | “Премиум Моторспортс” | Шевроле | 268 | 0 | 4 | 0 |
34 | 35 | 52 | Гарретт Смитли | “Рик Уэйр Рэйсинг” | Форд | 267 | 0 | 0 | 0 |
35 | 10 | 43 | Бабба Уоллесс | “Ричард Петти Моторспортс” | Шевроле | 263 | 0 | 2 | 0 |
36 | 37 | 53 | Джош Билики | “Рик Уэйр Рэйсинг” | Форд | 262 | 0 | 0 | 0 |
37 | 30 | 00 | Лэндон Кэссилл | “СтарКом Рэйсинг” | Шевроле | 203 | 0 | 0 | 0 |
38 | 39 | 66 | Джоуи Гейз | “МБМ Моторспортс” | Тойота | 107 | 0 | 0 | 0 |
39 | 38 | 77 | Тимми Хилл | “Спайр Моторспортс” | Шевроле | 95 | 0 | 0 | 0 |
40 | 7 | 6 | Райан Ньюман | “Рауш-Фенвэй Рэйсинг” | Форд | 72 | 0 | 1 | 0 |