Машина №00 команды «СтарКом Рэйсинг» – twitter.com

«СтарКом Рэйсинг» проводит свой второй полный сезон в Кубке и потихоньку пытается выползти из хвоста пелотона. Пока что не слишком успешно, но намеки на будущий успех есть.

«СтарКом Рэйсинг» — это молодая команда, основанная немолодым гонщиком. В 2017 году победитель «Дейтоны-500» 1990 года Деррик Коуп, которому тогда уже было 59 лет, проводил сезон периодически катаясь в составе «Премиум Моторспортс». По ходу сезона он сумел привлечь нескольких спонсоров для своей машины, включая «СтарКом», а к концу сезона решил выставить машину самостоятельно на две гонки. Несмотря на один сход и одно 32-е место, компания решила поддержать ветерана и создала команду под своим брендом с Коупом во главе.

В прошлом сезоне они выкупили чартер и выставляли по две машины, собирая гонщиков, у которых почти вся карьера сводится к еженедельным пересадкам из машины андердога в машину андердога. Однако среди восьми гонщиков, которые не провели больше пяти гонок каждый, появился один, который взвалил команд на себя. И имя ему Лэндон Кэссилл.

В этом году команда поставила «все на зеро», посадив в машину №00 Лэндона, который уже давно снискал славу профессионального андердога, и предпочтя качество количеству. В целом, наличие столь опытного гонщика в молодой команде без особых бюджетов очень ценно — в этом сезоне уроженец Айовы всего дважды разбивал машину и оба раза не по своей вине. Такая аккуратность экономит много денег на запчастях.

Хотя конечно же, сама машина редко подходила под высокий уровень Кубка и получала максимум своего времени на телеэкранах только когда лидеры обходили ее на очередной круг. Сотрудничество с «Ричард Чилдресс Рэйсинг» не приносит команде особых дивидендов.

Сезон начался с завала в самом конце Дейтоны, который хоть и принес достойное для андердога 24-е место, но забрал шансы на топ-10, которыми Кэссилл мог воспользоваться.

Остальную часть сезона вплоть до второй Дейтоны команда занималась рутиной — финишировала рядом с границей топ-30, иногда даже туда попадая. Единственным занятием было постоянно быть в хвосте и не мешаться лидерам, когда те обходят на очередной круг.

В летней Дейтоне Лэндон оказался в нужном месте и в нужное время, потому что шел вторым на момент последних желтых флагов. Оставалось только не поехть за Куртом Бушем на пит-стоп, но… Команда решила не рисковать и в итоге только 11-е место, что все равно стало лучшим результатом сезона и вообще всей истории команды.

После продолжилась традиционная рутина, хотя в Дарлингтоне команда получила много внимания из-за прекрасно сделанной окраски, отсылающей к машине Стерлинга Марлина, на которой он выступал 15 лет назад.

Машина, основанная на машине Стерлинга Марлина – twitter.com

В следующей же гонке случилась вторая авария Лэндона. В Индианаполисе его машина потеряла управление и прилетела в стену на скорости под 200 миль в час. К счастью гонщик не пострадал.

Псоледний яркий момент команды случился в осенней Талладеге, где Лэндон не только приехал на финише на 14-е место, но и записал на счет команды первый круг лидерства в истории команды. Правда пока он так и остался единственным, но теперь 154-й круг Талладеги-2 в команде будут вспоминать до конца дней.

В целом, у команды получился типичный сезон команды-андердога, которая небольшими шагами движется наверх. Однако уже по окончанию сезона случился небольшой конфликт с контрактами. У Лэндона Кэссилла имеется контракт со «СтарКом» на следующий сезон, но в команде неожиданно объявили о подписании на 2020 и 2021 годы Квина Хауффа, при этом сообщив, что о нем не забудут. 21-летний гонщик сам по себе еще ничем не запомнился, проведя менее 30 гонок в национальных дивизионах. Главной причиной называют спонсоров, которых он может привести, хотя позиция команды заключается в развитии потенциальной молодежи.

А теперь взглянем подробнее на сезон единственного гонщика команды.

Лэндон Кэссилл

Лэндон Кэссилл – The Athletic

*гонщик набирал очки в дивизионе «Иксфинити»

Старты — 36

Побед — 0

Топ-5 — 0

Топ-10 — 0

Сходы — 4

Круги лидирования — 1

Средний финиш — 29,3

Очков набрано — 0*

Место — 41

Оставшись после сезона-2017 без работы, Лэндон запустил целое движение в твиттере с целью найти работу и уже к Мартинсвиллю на него вышли представители «СтарКом», которые расстались с Джеффри Эрнхардтом. Теперь же он остался с ними и на второй сезон.

За все свое время в «СтарКом» Лэндон не набирал очки лично для себя — он выбирал очки в дивизионе «Иксфинити», чтобы не подвергаться ограничениям «бушвакеров» и помогать своей родной команде «Джей-Ди Моторспортс». А в этом году еще и «Морган Шепард Венчурс».

В Кубке же сезон-2019 прошел для Лэндона традиционно — периодически попадал в топ-30, периодически не попадал, ловил шансы на суперспидвеях, всего четыре раза сошел — отличная аккуратность для команды-андердога. Результаты несколько поднялись: средний старт улучшился на 3 позиции, средний финиш улучшился на 0.5 позиции, а еще он четыре раза добрался до финиша в одном круге с лидером.

Однако его будущее под вопросом. В «СтарКом Рэйсинг» у него есть контракт, который подтвержден и командой, и Лэндоном, но о машине под него не говорилось ни слова. Слухи связывают его с полноценным сезоном в команде Моргана Шепарда, которому он помогает уже некоторое время и привез машину в топ-15 впервые за много лет. Возможно он снова будет совмещать, возможно остановится на чем-то одном — пока что ничего не ясно и вряд ли прояснится до середины января.