Сэм Майер празднует победу – ARCA

Восточный дивизион АРКА принял традицию от того, что ещё в прошлом году называлось Восточным дивизионом НАСКАР, и дал старт новому чемпионату в Нью-Смирне. Открытие сезона можно считать успешным хотя бы потому, что на гонку собралось 23 участника. Конечно, выводы ещё рано делать, да и смысла в этом нет, но очень порадовал тот факт, что на эту гонку собралось больше участников, чем сезоном ранее.

Разумеется, состав участников претерпел значительные изменения. Старжилов, вообще, можно было пересчитать по пальцам. Причём хватило бы и одного. Только Чейз Кэйбри, вышедший на четвёртый сезон первенства, может называться ветераном чемпионата. Большая же часть гонщиков вообще оказались в серии впервые. Это и весь состав «Билл Макэнэлли Рэйсинг», и «легенда» всех «лэйт модел» Стиве Нассе, а также куча других гонщиков. Лишь Сэм Майер, Макс Маклафлин и Таннер Грэй имели опыт прошлого сезона. Отчасти к ним ещё можно отнести Тая Гиббса. У внука Джо Гиббса просто не было полного сезона, но опыта ему, как и указанному трио, хватало.

И первую ошибку в новом сезоне совершил именно действующий чемпион. Дерек Гриффин взял поул и с ходу стал воплощать своё преимущество в круги лидирования. А вот Сэм Майер, ставший чемпионом в 2019-м, перестарался в первом повороте и лишь его собственная реакция спасла гонщика от столкновения со стеной. В итоге Майер отвалился из лидирующей группы и был вынужден возвращаться обратно до первого коушена.

Дэниел Дайе на 65-м круге пробил покрышку и гонщики устремились на узкий и короткий пит-роуд. Места для остановки хватало не всем, пит-бригады этой серии не отличаются расторопностью, поэтому следовало ждать каких-то эксцессов. Как и обычно бывает в таких заездах, кто-то чуть не сбил членов пит-бригады, кто-то не сумел правильно подъехать и на пит-роуд царил развесёлый хаос.

Одной из жертв этого коушена стал Майер. Но, как оказалось, ему не привыкать пересиливать сложности. Действующий чемпион довольно быстро прорвался с одиннадцатого места на четвёртое, но был остановлен вторым коушеном, который вызвал Кори Хайм. Всё это время, вплоть до 146 круга гонку контролировал Дерек Гриффит. На рестарте после второго коушена Майер пытался сделать всё, чтобы опередить «парт-таймера» из «Чед Брайант Рэйсинг», но тот не давался никаким образом.

Пока первая десятка боролась за позиции, очень печальную тенденцию показывали гонщики «Билл Макэнэлли Рэйсинг». Бывшие, от сезона к сезону, главные угрозы всем движущимся и не движущимся соперникам, гонщики Билла внушали уважение и страх пелотону. Но нынешний состав выглядит максимально беззубо. В этой ситуации всё меньше понятна ситуация с увольнением Бриттни Заморы, которая могла бы стать лидершей команды и вести необстрелянную молодёжь за собой. Но ни Холлан, ни Троттер, ни Лав со Скелци не смогли сделать вообще ничего. Они болтались во втором, а то и в третьем десятке (в гонке было 23 участника) и просто пропускали всех подряд вперёд.

На 145-м круге Дэниел Дайе окончательно «приговорил» единственную машину «Бен Кеннеди Рэйсинг» и один из гонщиков «Билл Макэнэлли Рэйсинг» всё-таки смог вернуться в лидирующий круг. После очередной волны остановок в лидерах гонки оказался Сэм Майер, а «заковырявшийся» Гриффит выехал на рестарт лишь во втором десятке. Но едва гонщики проехали два круга, как в гонке случилась довольно серьёзная авария. Мэйсон Диас закатил Таннера Грэя на стену. Гонщики боролись в три ряда и Макс Маклафлин с Ником Санчесом, занимавшие внутреннюю траекторию, сумели проехать, а вот Диасу и Грэю места не хватило. Диас ещё сумел «прострадать» несколько кругов, а вот шасси команды «ДГР-Кросли» было испорчено безнадёжно.

Гонка была возобновлена на 160-м круге из 175. Лидерство взял Тай Гиббс, но Майер сумел взять себя в руки и вернуть первую позицию. На последних кругах на Майера насел Дерек Гриффит, пролидировавший почти весь заезд, но гонщик «Джи-Эм-Эс Рэйсинг» не дал своему сопернику никакой возможности победить. Таким образом, действующий чемпион начал защиту титула с победы.

Восточный дивизион АРКА. 1-й этап.

«Нью-Смирна Спидвей». Результаты гонки: