Зэйн Смит празднует победу – Checkers to wreckers

Дивизион пикапов приехал в Мичиган, чтобы провести свою гонку перед тем, как Кубок начнёт очередной даблхедер. Этап, как и обычно, из-за отсутствия квалификации, вместил в себя 40 участников. Правда, при 41 заявке на старт вышло всего 39 гонщиков. Прежде всего это стало возможным из-за того, что Дэвид Рэган получил очередной отказ. Его машина вновь не прошла по очкам владельца на стартовое поле и «ДГР-Кросли» решили не везти оборудование на трассу, а самого Дэвида не было видно в пределах автодрома.

Но, возможно, ему бы стоило появиться и занять место Спенсера Дэвиса, у которого обнаружили коронавирус. Спенсер стал третьим гонщиком из национальных дивизионов НАСКАР, у которых обнаружили это заболевание. Разумеется, после того, как Спенсер сдал положительный тест, допускать его до гонки никто не собирался и одно место на старте осталось пустым. С одной стороны, Дэвис и так был парт-таймером. Он пропустил Дейтону и ни при каких условиях не мог бы попасть в плей-офф, но всё-таки гонщик проводил неплохой сезон, учитывая, что выступает он за семейную команду и большую часть бюджета команды составляют деньги семьи Спенсеров.

Так или иначе, но гонка стартовала с аварий. Не прошло и пяти кругов, как Джош Ром и Трей Хатченс столкнулись, не поделив трассу. Едва гонщики успели перестроиться и снова включиться в борьбу, опростоволосился Кристиан Экес. Его развернуло и были вывешены вторые жёлтые флаги. Но гонщик «Кайл Буш Моторспортс» точно не задержался бы в этой команде, если бы опустил руки и бросил бы бороться за хороший результат.

Второй сегмент, в общем и целом, прошёл без особых происшествий. Продолжительное время лидировал Джонни Сотер, который, чего скрывать, находился в положении обязательной победы для участия в плей-офф уже перед этой гонкой. Но главная буря грянула в третьем сегменте. На 51 круге случился завал, из которого не выехал Стюарт Фризен. Также в замес попал Кристиан Экес, отыгравший было позиции и Дэвид Грэйвел, на которого никто не возлагал никаких надежд.

Едва гонка возобновилась, Чендлер Смит, обладатель поула, вылетел в борьбе с Беном Роудсом и из команды Кайла Буша только Рафаэль Лессард оказался непричастным ни к одному из инцидентов на трассе. Под конец заезда началось форменное безумие, которое заставило перейти гонку в овертайм. Причём самым главным пострадавшим можно считать Гранта Энфингера. Он лидировал 21 круг подряд и его победа была бы по настоящему заслуженной, но Энфингера развернули, руководство заезда даже не подумало, что можно вывесить жёлтые флаги, если гонщик находится задней стороной к движению. Странно, учитывая, что авария Бреннана Пула была не так опасна, но жёлтые флаги, в этом случае, не заставили себя долго ждать.

В итоге Зэйн Смит и Кристиан Экес разбирались друг с другом на финишном створе. Смит сумел устоять и победа в Мичигане стала для него первой в карьере гонщика дивизиона пикапов. А вот Кристиан Экес, переживший кучу неприятных моментов, снова стал вторым и остался очень разочарован этим обстоятельством. Его легко понять. Экес — действующий чемпион серии АРКА, на голову превосходящий своих напарников по «Кайл Буш Моторспортс» показывает очень высокий уровень и победа уже должна была быть в его руках как минимум трижды. Но каждый раз ему не хватало немного. То босс команды упрётся и не даст себя обогнать, то, внезапно, Крафтон вспоминает, что он чемпион и едет так, как не ехал полтора года до, то теперь появился Зэйн Смит. Но даже без побед видно, что Экесу есть, чем заняться в плей-офф и у него есть хорошие шансы раскидать менее успешных конкурентов и попытаться скосплеить Крафтона образца прошлого сезона. Хотя больше верится, что Кристиан добьётся победы.

Что же касается неожиданных результатов, то стоит отметить попадание Рафаэля Лессарда в топ-10. После этого финиша на седьмом месте ушла эпоха мемом, что даже у Натали Декер есть финиш в топ-10 в этом сезоне, а у Лессарда — нет. Впрочем, вспоминая, как ругался Кайл Буш в прошлом сезоне относительно того, что его подопечные никак не могут выиграть, удивительно, что Лессард до сих пор находится в команде и продолжает выступать за «Кайл Буш Моторспортс». Если Экес вполне себе достоин того, чтобы оказаться в плей-офф и побороться за победу в чемпионате, Лессарду стоит предпринять хоть что-нибудь, чтобы постараться сохранить место в команде. Возможно, этот финиш станет началом чего-то большего.

Зато Дэвид Грэйвел, ставший десятыми и Паркер Клигерман, обогнавший его на одну  позицию, могут занести эту гонку себе в актив. В то, что Клигерман на посредственной технике попадёт в топ-10 верилось также плохо, как в то, что Грэйвел, проведший всю свою карьеру на грунте, поедет на асфальте. Удивительно, но обоим покорился неплохой результат.

НАСКАР «Гэндер Аутдурс Трак Сериес». 11-й этап.

«Мичиган Интернэйшнл Спидвей». Результаты гонки: