Остин Синдрик отмечает победу – Auto week
Второй национальный дивизион уехал и от пикапов, и от Кубка, чтобы провести свой собственный этап на трассе “Роад Америка”. Что интересно, гонка оказалась настолько долгой, что из-за неё сместили старт Кубка, но обо всём по порядку.
К этому заезду шестеро гонщиков подошли уже в ранге участников плей-офф, а Честейн, Оллгайер, Аннетт, Сиг и Хёрбст могли ощущать себя в полной безопасности, ведь несмотря на то, что до конца регулярки оставалось девять этапов, почти все места в плей-офф уже определены. По сути, борьба идёт за три последних места, но и тут Сиг, Хёрбст и прикнувший к ним Брэндон Браун имеют как минимум по два-три права на провал. Клементс и Снайдер ещё могут побороться при определённых раскладах, но для этого им надо было хорошо провести гонку на “Роуд Америке”, а забегая вперёд, у обоих вышло не очень.
В этом контексте определённые шансы имелись у Алекса Лаббе, который всегда хорош на дорожниках, а ровал в Дейтоне нагрузкой мог и вовсе сократить разницу между Лаббе и Брауном до игольного ушка, и борьба за последнее место в плей-офф могла стать очень серьёзной. Но, как известно, ассоциация наложила на Лаббе и его команду серьёзный штраф за незаконные тесты на этом самом ровале, и гонщик в общем зачёте откатился с 15-го на 20-е место. Таким образом, чемпионат основательно разделился на богатых, успешных, но жирующих, и нищебродов всех мастей, которым не светит ничего.
Сама гонка, как и подобает дорожной трассе, изобиловала борьбой, лидером которой стал Остин Синдрик. Как бы то ни было, гонщики, взращенные не на овалах, в любом случае имеют некоторое преимущество перед своими коллегами, которые больше привыкли крутить рулевое колесо в одну сторону. Но едва гонщики успели вкусить металл сражений, на трассу обрушился дождь. Казалось бы, какие проблемы у дорожной трассы могут быть с дождём. Но ассоциация увидела невидимые молнии и быстро закатила всех комбатантов на пит-роуд, а сами, видимо, вооружившись биноклями, стали отсчитывать полчаса от последней вспышки. Из-за длительной задержки стало понятно, что заезд “Иксфинити Сериес” наложится на старт гонки Кубка, и последнюю решили перенести.
Тем временем гонщиков снова рассадили по машинами и дали команду к рестарту. После рестарта никто не мог продержаться во главе пелотона и десятка кругов. Эй-Джей Оллмендингер проехал девять, но чем дальше, тем быстрее сменялись лидеры. Этому способствовала и мокрая трасса – так, Грэгсон и Билики подскользнулись на влажной части трассы в Карусели, и если первый просто потерял лидерство, то второй откатился в хвост топ-10. Хорошие шансы победить имел Джастин Олгайер – он за шесть кругов до конца второго сегмента первым отправился в боксы переобуваться обратно в слик, двумя кругами позднее его примеру последовали Грэгсон и Синдрик. И оказались правы – в гравий первых поворотов закопался Джесси Литл, и после того как шедший вторым Лаббе, а также Престон Пардус и Чейз Бриско отправились в боксы, над трассой вывесили жёлтые флаги.
Все они оказались в лидерах на рестарте, знаменующем начало финального сегмента, причём пелотон возглавлял Остин Синдрик, а Эй-Джей Олмендингер после пит-стопа под жёлтыми был во втором десятке. Но за 10 кругов до финиша Дингер был уже шестым, а ещё через два круга шестым. Однако чем ближе к финишу, тем градус борьбы накалялся – не поделили дорогу Лаббе и Снайдер, а после того как Скотт Хеккерт остановился на трассе и вывесили жёлтые флаги, напряжение достигло предела.
На рестарте лидировал Престон Пардус, домашней серией которого являются полулюбительские гонки Клуба спортивных автомобилей Америки (SCCA) – большинство лидеров предпочли заехать в боксы за свежими шинами, благо, до финиша оставалось ещё пять кругов. Однако практически сразу после ухода автомобиля безопасности в гонке произошла самая большая заварушка, главной жертвой которой стал Джастин Олгайер. Так же в замес попали Джеффри Эрнхардт, Джереми Клементс и Майатт Снайдер. А на последнем рестарте Синдрик вышел вперёд и догнать его не смог даже быстрый Эй-Джей Олмендингер. Остин добыл ещё одну победу, которая, впрочем, ничего для него не решила, кроме того, что подтвердила его статус мастера дорожных трасс.
Зато в топ-5 оказался Кэз Грэла, про которого уже успели забыть, и мастер дорожников из ИМСА ГТД Энди Лалли, которого “Аур Моторспортс” пригласила подменить Бретта Моффитта. А вот “индикаровец” Ар-Си Энерсон, дебютировавший за рулём сток-кара, одно время даже боровшийся на подступах к топ-10, закончил заезд только 20-м. Последним гонщиком в одном круге с лидером стал Джессе Ивуджи, накануне проехавший гонку пикапов.
Теперь до конца регулярного чемпионата осталось всего восемь этапов. Два из них будут спаренными гонками, а неожиданные и приятные результаты могут придти только с ровала Дейтоны и, соответственно, самого суперспидвея. Но учитывая, что побеждают в гонках примерно одни и те же люди, не стоит возлагать большие надежды на Джессе Литтла или Алекса Лаббе. Похоже, что самое интересное начнётся только в плей-офф, ибо другие интриги в “Иксфинити Сериес” уже кончились.
Финиш | Старт | № | Гонщик | Команда | Произв. | Круги | Кр. лид. | Очки | Очки п/о |
1 | 2 | 22 | Остин Синдрик | “Пенске” | Форд | 45 | 19 | 49 | 5 |
2 | 33 | 16 | Эй-Джей Оллмендингер | “Колиг Рэйсинг” | Шевроле | 45 | 9 | 45 | 1 |
3 | 7 | 98 | Чейз Бриско | “Стюарт-Хаас Рэйсинг” | Форд | 45 | 0 | 42 | 0 |
4 | 6 | 21 | Кэз Грала | “Ричард Чилдресс Рэйсинг” | Шевроле | 45 | 2 | 38 | 0 |
5 | 23 | 2 | Энди Лалли | “Аур Моторспортс” | Шевроле | 45 | 0 | 44 | 0 |
6 | 9 | 9 | Ноа Грэгсон | “Джей-Ар Моторспортс” | Шевроле | 45 | 1 | 31 | 0 |
7 | 11 | 10 | Росс Честейн | “Колиг Рэйсинг” | Шевроле | 45 | 0 | 46 | 0 |
8 | 37 | 36 | Престон Пардус | “ДГМ Рэйсинг” | Шевроле | 45 | 5 | 29 | 0 |
9 | 16 | 39 | Райан Сиг | “РСС Рэйсинг” | Шевроле | 45 | 0 | 28 | 0 |
10 | 1 | 1 | Майкл Аннетт | “Джей-Ар Моторспортс” | Шевроле | 45 | 0 | 33 | 0 |
11 | 4 | 11 | Джастин Хэйли | “Колиг Рэйсинг” | Шевроле | 45 | 3 | 44 | 1 |
12 | 13 | 68 | Брэндон Браун | “Брэндонбилт Моторспортс” | Шевроле | 45 | 0 | 29 | 0 |
13 | 22 | 92 | Джош Уильямс | “ДГМ Рэйсинг” | Шевроле | 45 | 0 | 24 | 0 |
14 | 8 | 19 | Брэндон Джонс | “Джо Гиббс Рэйсинг” | Тойота | 45 | 0 | 23 | 0 |
15 | 21 | 90 | Алекс Лаббе | “ДГМ Рэйсинг” | Шевроле | 45 | 1 | 22 | 0 |
16 | 3< |