Рафаэль Лессард празднует победу – NBC Sports

Первый раунд плей-офф дивизиона пикапов заканчивался в Талладеге. Это место как нельзя лучше подходит для того, чтобы дать надежду тем, кто её уже утратил и вырвать приз из рук того, кто им уже обладает. 38 гонщиков бросилось покорять суперспидвей, но для некоторых покорение закончилось ещё на подходе. Для Натали Декер этот этап превратился в очередной пропуск. Гонщица не была допущена по медицинским показателям и её оперативно поменяли на Кэза Грэлу, который словно затычка для любой команды, кроме своей, пожалуй.

Все остальные получили допуск и зелёные флаги взвились над трассой в положенное время. Но для некоторых гонщиков борьба была окончена уже после двенадцати кругов. Классический, а для Талладеги ещё и обязательный, биг-уан вынес из борьбы семь человек разом. Среди них оказался и один из претендентов на титул. Зэйн Смит попал в замес и не смог продолжить борьбу. Но ему хватило набранных баллов, чтобы спокойно наблюдать, как его соперники пытаются не допустить друг друга в следующий раунд.

Первый сегмент больше не заставил гонщиков нервничать, а во втором произошёл не менее типичный, для суперспивея, пример излишне резкого реагирования. На одном из кругов Таннер Грэй, представляющий «ДГР-Кросли» крутанул руль в сторону проезжавшего мимо Гаса Дина, а тот, видимо перепугавшись, что будет столкновение, отвернул за двойную сплошную. Машина, соскочившая с бэнкинга, потеряла управление и Гас на полной скорости влетел в стену. Эта авария ознаменовала конец второго сегмента.

В третьем же разыгралась самая большая драма сезона. Стоявшие на вылет Остин Хилл, Бен Роудс и Кристиан Экес смогли немного перевести дыхание. Тодд Гиллилэнд, попавший в ситуацию обязательной победы и ехавший в голове лидирующей группы внезапно замедлился. Гонщик резко свернул на пит-роуд, но надежды Гиллилэнда рассыпались в прах вместе с маслом, вытекавшим из сдохшего двигателя на автомобиле спортсмена. Команда даже не стала пытаться что-то исправить, а оперативно закатила пикап Тодда в гараж. Таким образом Гиллилэнд стал первым вылетевшим, из плей-офф, гонщиком.

Но, как обычно, главная заварушка пришлась к финишу. Правда, надо отметить, что до овертайма красиво лидировала Дженнифер Джо Кобб, которую не часто увидишь впереди,, а позади за ней семенил Брайан Дозат, но топлива спортсменке не хватило и сказка закончилась, едва успев начаться. Ассоциация приняла решение перевести заезд в овертайм, так как трассу усыпал мусор со всех подряд машин. Перезапуск гонки на два последних кругах превратился в стандартный хаос. Большую часть овертайма лидировал Стюарт Фризен, но его, как говорится, «съели» и в лидеры вышел другой канадец — Рафаэль Лессард. Биться за победу ему пришлось с Трэвором Бэйном, закалённым, в кубковых битвах, соперником. И когда гонщики посыпались, вспыхнули жёлтые флаги. Бэйн пересёк отметку первым, но на момент появления жёлтых, а значит и фиксации позиций на финише, первым оказался Лессард.

Вечно проигрывающий гонщик «Кайл Буш Моторспортс» умудрился одержать победу там, где на него никто не ставил. А вот Кристиан Экес, действующий чемпион серии АРКА и надежда команды, попал в завал и проиграл. Бен Роудс оказался на четвёртой позиции, с запасом оторвавшись от Кристиана, а Остин Хилл, несмотря на аварию, закончил рядом с Экесом. Таким образом, несмотря на победу, руководителю команды не доставил удовольствия итог гонки. Разумеется, винить Экеса в этом бессмысленно. Он хорошо держался и честно говоря, заслуживал этого места, заслуживал продолжения борьбы. Но так распорядилась судьба. Один гонщик Кайла Буша вылетел, но другой, которому оставалось бороться только за своё имя, одержал победу в этой сумасшедшей гонке.

НАСКАР дивизион пикапов. 19-й этап.

«Талладега Суперспидвей». Результаты гонки: