Дэнни Хэмлин – Beyond the flag

В этот раз агент .007, как иначе называют Райана Блэйни, не сумел проявить себя. Как, впрочем и много других гонщиков. Вообще, в этот раз гонка в Талладеге пошла не по плану. Хотя, справедливости ради, ни у кого там нет никакого плана, как такового. Есть только ожидания и надежды. Суметь спланировать такую гонку крайне сложно.

Но именно планированием занимались Кевин Харвик и Дэнни Хэмлин, когда отпускали пелотон, а сами откидывали себя в конец. В том числе и потому, что ранний вылет не грозил ничем хорошим, а шикарные выступления обоих гонщиков на протяжении всего сезона давали им возможность ехать вместе со всеми и пробовать побеждать уже в самом конце. Вот именно там и нужен был план.

У большинства гонщиков, особенно у тех, кто находился ниже Хэмлина и Харвика в плей-офф, задача была проста. Как бы не осторожничал Клинт Бойер на ранних этапах гонки, баллы за сегмент могли стать серьёзным подспорьем перед гонкой на ровале Шарлотты, где есть свои фавориты. Именно поэтому в обоих сегментах набирали очки Кезеловски и Эллиотт. У Брэда получилось получше, у Чейза — похуже. Вкупе с финальными результатами их планы, можно признать сработавшими. Чейз и Брэд могут, вообще, не переживать за дополнительные баллы, что будут раздаваться в сегментах гонки в Шарлотте. Даже финиши во втором десятке ни коим образом не помешают этой паре гонщиков пройти в полуфинал. Только обстоятельства какой-то сверхнепреодолимой силы смогут оставить Кезеловски и Эллиотта за бортом полуфинала.

Наверное, это справедливо, что Чейзу вернули его пятое место, а Брэд нахватал баллов с таким запасом, что финиш на 18 месте не стал проблемой. Оба спортсмена проводят хорошие сезоны. Брэд одержал четыре победы. Чейз — две, но на его счету успех в гонке звёзд, которая прошла в Бристоле. Вполне логично, что они присоединятся к Курту Бушу, Дэнни Хэмлину и Кевину Харвику. Кстати, очковый запас последнего вообще позволяет чувствовать себя королём в Шарлотте. В какой-то степени, в относительной безопасности находится и Мартин Труэкс. У него +32 над пропастью и высокие умения мастера дорожных трасс. Труэкс любит автодромы, где руль надо крутить в обе стороны и лишь Чейз Эллиотт является серьёзным препятствием для того, чтобы чемпион сезона-2017 перевалил счётчик побед на дорожниках на двузначное число.

Правда ранний сход может дорого обойтись Мартину, но наверняка можно сказать, что это будет технический сход или таран кем-то из оппонентов. Сам Труэкс банальных ошибок не допустит. А вот дальше могут быть сюрпризы. Джоуи Логано провёл очень агрессивную гонку в Дейтоне и выглядел буквально студентом, среди школьников младших классов в очереди за едой. Логано отпихивал всех подряд, будто сохранился перед гонкой и не боялся ничего. Он явно добавил этой гонке смотрибельности и градуса. Гонщик умудрился намотать 45 кругов впереди всех, став лидером по этому показателю. Понятное дело, что всё это грозило закончиться чем-то не очень хорошим. Так оно и вышло. Логано попал в замес на 188 круге и даже девять баллов за сегменты не выручили гонщика «Пенске». Он подвис над зоной вылета, но имеет баланс в +21.

В свою очередь Алекс Боуман обманул гравитацию, законы физики, систему, машину, фанатов, ненавистников, да вообще всех подряд. Уж кому-кому, а Боуману точно пророчили вылет по результатам второго раунда. На 59 круге он расколотил машину, но сумел продолжить борьбу. Боуман не был на первых ролях, да и вообще здорово, что он смог доехать, учитывая характер повреждений, который стал бы фатальным на любой другой трассе. Но 14 место здесь и финиш в топ-5 в Лас-Вегасе сыграли на руку Алексу. Перед заключительным раундом у него есть неплохие шансы продолжить борьбу за титул. Боуман, бледно смотревшийся в регулярной части сезона, сумел поехать в плей-офф. Возможно, это и есть часть плана. У Алекса одна победа и её вполне может хватить, чтобы побороться за место в финале. С дорожниками  у Боумана всё не так уж и плохо.

Аварии Бойера и Алмиролы в Талладеге, практически пнули их в вырытые могилы ожиданий на титул. Без побед, пролезавшие, как принято говорить, на тоненького, Клинт и Арик находятся в ситуации обязательной победы и учитывая, как они выступают на дорожных трассах, шансы есть только у Кайла Буша, который на дорожниках учился гоняться и побеждал на них уже в Кубке. Кайл, как и Остин Диллон, в сложном положении, но у них хотя бы есть шансы пройти по очкам. Неудачи Логано или Боумана могут, за пару сегментов, превратить -21 в комфортные -3, например, а дальше только финиш, который оставит кого-то за пределами полуфинала. У Логано есть победа на дорожной трассе, в 2015-м он победил в Глене, но нынешняя ситуация складывается таким образом, что в продолжение борьбы от Кайла Буша ожидаешь немного больше, чем от Боумана или Логано.

Талладега нагрузила гонщиков кучей вопросов, показала, что поговорка «тише едешь — дальше будешь», до сих пор работает и оставила совсем немного вопросов на Шарлотту. Но есть ощущение, что дорожная трасса сама таит кучу неожиданностей.

Кубок НАСКАР. 31-й этап.

«Талладега Суперспидвей». Результаты гонки: