Харрисон Бёртон первым пересёк линию финиша, но в финал прошли другие люди – RACER

После дивизиона своих финалистов определяли в “Иксфинити Сериес”. Здесь, правда, было всё немного попроще. Райан Сиг, потерпевший фиаско в Техасе, фактически остался за бортом борьбы в плей-офф, так как гонщику нужна была только победа, а её, несмотря на все старания, Сиг ещё не добывал. В сложном положении находился и Ноа Грэгсон, упустивший победу в Техасе на финишной прямой и лишившийся права на прямой выход в финал.

Для Росса Честейна и Брэндона Джонса ситуация не выглядела патовой, но обоим гонщикам для прохода в финал, при условии, что они не победят, нужны были осечки конкурентов. Причём желательно двух. В свою очередь Оллгайер, Синдрик и Хэйли могли просто хорошо провести гонку и им даже не нужно было заканчивать заезд в топ-5, чтобы отобраться в финал. Главная задача этой троицы заключалась в том, чтобы не растерять преимущество в сегментах заезда и завершить заезд на хорошей позиции, желательно в круге с лидером.

Разумеется, отстающие сразу взялись за дело. Правда, на отсечке первого круга лидировал именно Синдрик, а не аутсайдеры полуфинала. Гонщик “Пенске” отбивался от соперников почти весь первый сегмент, вместивший в себя все неудачи Грэя Голдинга, но на самом его финише сдался и пустил Ноа Грэгсона вперёд. Окрылённый таким успехом невадец, словно проспал рестарт, где впереди оказался Харрисон Бёртон из “Джо Гиббс Рэйсинг”.

Пожалуй, если бы Бёртон не провалил первый раунд гонок на вылет, он мог бы кардинальным образом вмешиваться в борьбу за титул на последней гонке полуфинала. Уже по итогам Техаса Харрисон отобрался бы в финал и его темп в Мартинсвилле мог бы помочь одним и испортить гонку другим. По сути, так оно и было, правда для самого Бёртона победы были больше делом чести и ещё одним аргументом в споре с теми, кто считал, что гонщик вылетел из плей-офф по делу.

Тем не менее, перед опытом Эй-Джея Оллмендингера спасовал и Бёртон. Остальные гонщики продолжали борьбу между собой, а Эй-Джей на долгих 60 кругов захватил лидерство. Если бы не проблемы с покрышками, заставившие Оллмендингера отправиться на незапланированный пит-стоп под зелёным, ему было бы по силам одержать победу. Но в дело снова вмешался Бёртон и в очередной раз оказался впереди. Вдогонку за ним бросились ребята из “Джей-Ар Моторспортс”. Оллгайеру, в общем-то, победа была не столь необходима, как Грэгсону, но именно Джастин пытался хоть что-то противопоставить Харрисону, который пролидировав, в общей сложности, 81 круг, добился очередной победы.

Оллгайер прошёл в финал, заняв второе место и к нему добавились Синдрик, ставший десятым и Хэйли. Кстати, Джастин Хэйли закончил гонку хуже всех участников плей-офф, но ему хватило считанных баллов, чтобы удержать свою четвёртую позицию в чемпионате и пробиться в плей-офф. Единственная, для него, сложность заключается в том, что финал пройдёт не на суперспидвее, которые так полюбились гонщику “Колиг Рэйсинг”, а Финиксе, который можно отнести к шорт-трекам.

Последний раз на этом автодроме побеждал Брэндон Джонс, но он, как и Харрисон Бёртон раундом ранее, перестал биться за титул. По сути, заматеревший Джонс и Росс Честейн, это два гонщика, которые должны были попадать в финал, но вышло так, что оба спортсмена не смогли преодолеть полуфинал, уступив более удачливым соперникам. Для Честейна, который проиграл титул в дивизионе пикапов в прошлом сезоне, это ещё один болезненный удар по самолюбию. Тем болезненнее он оказался, что гонщик не взял ни единой победы, хотя шансов у него было много. И вот это для гонщика, который переходит в довольно амбициозную команду Кубка, серьёзный удар.

Борьбу за титул, в итоге, поведут четыре гонщика, лишь один из которых старше тридцати лет. 34-летний Джастин Оллгайер уже не первый раз будет биться за титул. И если в прошлом году ему противостояло трио молодых талантов, буквально разрывавших пелотон на куски, то теперь помимо совсем ещё юных Синдрика и Хэйли, Оллгайеру предстоит сразиться с человеком, который поставил себе какую-то нереальную цель в девять побед и добился её. Пока Чейз Бриско видится одним из главных претендентов на титул, но в финале может произойти всякое. Ждать осталось совсем недолго.

НАСКАР “Иксфинити Сериес”. 32-й этап.

“Мартинсвилл Спидвей”. Результаты гонки: