Арик Алмирола доминировал в первой «дуэли» – RACER

В ночь с четверга на пятницу трассу «Дейтона Интернэйшнл Спидвей» занимали гонщики высшего дивизиона НАСКАР. Квалификационные гонки, называемые «дуэлями», должны были расставить гонщиков на стартовой решётке, а также отсечь по два неудачника в каждом из двух заездов.

Для победителей квалификации, которыми стали Алекс Боуман и Уильям Байрон, эти гонки вообще не имели никакого значения. Оба спортсмена могли использовать их исключительно как тренировки перед «Дейтоной 500». По правилам, квалификация определяет только первый ряд, а Боуман и Байрон, занявшие два первых места, даже при сходе на первом круге никуда бы не делись.

Наверное, в «Хендрик Моторспортс» именно этими мотивами и руководствовались, когда Боуман заехал на пит-роуд, а его бригада спешно стала ковыряться под капотом автомобиля. К чести механиков, справились они быстро, но пелотон уже укатил на несколько кругов вперёд и на победу в первой «дуэли» Алекс уже не претендовал. Впрочем и в гонке, из которой Боуман, по сути, вылетел, событий было не так много. Алмирола захватил лидерство, ребята из «Рик Уэйр Рэйсинг» боролись только за честь команды.

Джош Билики и вовсе сошёл после 14 кругов. Ну а гонка шла своим чередом. В конце заезда группа преследователей Алмиролы попыталась что-то предпринять, но американец Кубинского происхождения пересёк все попытки соперников и одержал победу. Кристофер Белл стал вторым, отлично проявив себя в финальной «перестрелке». А вот Таю Диллону не повезло. Гонщик «Гонт Бразерс Рэйсинг» закончил заезд на достойном шестом месте, но уступил одну позицию Райану Прису. Имевший прямой билет в «Дейтону 500» Прис, таким образом, отправил в гонку Остина Синдрика, доехавшего только на 16-м месте. Дело в том, что если лучшим из «открытых» гонщиков становится спортсмен, обладающий местом в гонке, то лучшим становится не следующий из «безбилетников», а тот, кто показал лучшее время в квалификации. Поэтому Тай Диллон, закончивший гонку на шестом месте может готовиться ко второму этапу, а Остин Синдрик выйдет на старт «великой американской гонки».

Едва успела закончиться первая квалификационная гонка, как над трассой полился дождь. Проведение второго заезда оказалось под угрозой и даже появились предложения проехать по дорожной конфигурации. Среди болельщиков, разумеется. Дирекция же, в свою очередь, просто подождала и, когда полотно подсохло, выпустило спортсменов на арену.

Второй заезд прошёл веселее хотя бы потому, что в нём не было гонщика, пролидировавшего 52 круга. Здесь всё было на грани и вылет Маклеода с Альфредо никак не повлиял на ситуацию. Битва за последнюю путёвку в «Дейтону 500» была напряжённой, лидеры менялись и, ближе к концу заезда наступила кульминация.

Остин Диллон заканчивает «дуэль» впереди всех – RACER

Гарретт Смитли, понимавший, что счастливый билет ускользает от него, решился выйти в середину, оттеснив Ноа Грэгсона, державшего этот билет в своих руках. К этому моменту Дэвид Рэган, лучший из «безчартерных» обретался позади Грэгсона. Однако Смитли не поместился между Ноа и Брэдом Кезеловски, итогом чего стал завал всего за четыре круга до финиша.

Вторая половина пелотона сильно поразбивала свои машины. Туда же угодил и Байрон, до того смотревшийся очень неплохо. Грэгсон и Смитли сошли, а Кэз Грэла продолжил движение, правда, в качестве помехи, а не участника. Впрочем, для него было задачей просто доехать до финиша, который представлял из себя два круга под зелёным флагом, ведь заезд переместился в овертайм.

И здесь лучше всех себя проявил Остин Диллон. Казалось, что гонку выиграет Бабба Уоллас, такой он сильный импульс получил от Кайла Буша, но хитрец Остин, имевший четверть секунды на принятие решения, сумел проскочить на внутреннюю траекторию прежде, чем Уоллас перекрыл пути к отступлению. «Оттолкнувшись» от Харвика, старший из братьев Диллон красиво завершил заезд. Последний билет в «Дейтону 500» достался Кэзу Грэле. Гонщик «Колиг Рэйсинг» добрался до финиша на 14-м месте. Именно он стал последним участником, ведь в квалификации он оказался быстрее Смитли и Грэгсона, который к ней, вообще, не был допущен.

Кубок НАСКАР. «Дейтона Интернэйшнл Спидвей».

Результаты первой квалификационной гонки:

Кубок НАСКАР. «Дейтона Интернэйшнл Спидвей».

Результаты второй квалификационной гонки: