Тай Гиббс празднует победу – ARCA

Второй этап серии АРКА, стал первой гонкой Западного дивизиона НАСКАР. Для этих дивизионов такое явление — обычная практика. Ещё когда региональные дивизионы проводили свои соревнования под эгидой НАСКАРа, появилась практика объединённых заездов Западного и Восточного побережья. Часто полем битвы становился спидвей в Айове. Таким образом ассоциация решала проблему малой заполняемости стартовой решётки, а чемпионаты проводили гонку, которая входила и в одно первенство, и во второе.

Автомобильный гоночный клуб Америки пошёл ещё дальше и, после продажи всех активов НАСКАРу, комбинированные гонки вышли на новый уровень. Теперь комбинироваться стали не региональные серии, которые сильно потеряли в количестве этапов, а основной дивизион АРКА. То есть главная лига гоночного клуба приезжала на Восточное побережье и проводила совместную гонку с Восточным дивизионом АРКА. Потом серия уезжала на Запад и история повторялась, но уже с другой «регионалкой». Сращение стало не одноразовым, как то было при НАСКАР, а довольно глубинным, что уже начало размывать границы между чемпионатами. Такие гонки, с одной стороны, привлекают достаточное количество участников. Заезд в Финиксе собрал 30 человек, что не так уж и часто происходит даже в основном дивизионе АРКА. Но с другой стороны, Западный и Восточный дивизионы, имеющие в своём календаре меньше десяти гонок, свои собственные этапы проводят при 12 гонщиках, хотя перерывы между раундами позволяют основательно подготовиться даже «парт-таймерам».

Впрочем, малое количество гонок и участников, это дела ближайшего будущего, а перед началом уик-энда НАСКАР, АРКА провела сдвоенный этап, на который собралось 30 участников. Разумеется, спокойной жизни, в таких условиях, не предвещалось никому из участников. Тем удивительнее, что первый серьёзный завал, ставший последним большим инцидентом, произошёл на первом круге. Грэйси Троттер чрезмерно агрессивно выходила из первого поворота и легонько коснулась Зэйна Смита. Гонщика команды «Стив Макгоуэн Моторспортс» развернуло и он ударился в стену. Грэйси, казалось, избежала столкновения, но стала жертвой мгновенной кармы. В неё, на полном ходу, врезалась Тони Брейдингер, дезориентированная дымом, которые оставили покрышки Троттер и Смита. До кучи в этом столкновении оказался и Джек Вуд, едва успевший подписать контракт на полный сезон в серии АРКА.

Here are the @reeses Sweet Move of the Race nominees from @phoenixraceway 👀 pic.twitter.com/k6ODjF29lh

— ARCA Menards Series (@ARCA_Racing) March 13, 2021

Поредевший пелотон, из гонки выбыло четыре участника, повёл Тай Гиббс. Довольно быстро заезд покинул Брэд Смит, понявший, что ловить ему нечего. При этом, такой же «старт-н-паркер» Тим Ричмонд, выступающий на машине Алекса Клабба, бросать усилия не стал и довольно долго преследовал Бриджит Бёрджесс, удерживаясь в одном круге с Тайем Гиббсом. Однако гонщик «Джо Гиббс Рэйсинг» буквально разом «съел» Ричмонда, Бёрджес и примкнувшего к их борьбе Такуму Когу. Всё это произошло до наступления 30 круга дистанции.

Первая треть гонки дважды прерывалась коушенами из-за сходов аутсайдеров. Сначала в стену влетел Брюс Ходжберг, а на 53-м круге развернуло Бобби Хиллиса-младшего. После соревновательного коушена в пелотоне осталось всего 23 участника, но Бриджит Бёрджесс, не имеющая возможности конкурировать против соперников с пит-бригадами, отставала на 28 кругов и просто старалась никому не мешать. Зато мешали другие. До конца заезда умудрились разбиться Такума Кога и Ник Санчес, явно попавший в полосу неудач.

На протяжении всего заезда его лидер почти не менялся. Лишь на короткие отрезки гонки вперёд выходили Дрю Доллар, Кори Хайм и Тэйлор Грэй. Все вместе они пролидировали 21 круг, в то время как Тай Гиббс набрал 124 таких круга. Победа досталась Гиббсу без видимых усилий, однако так просто ничего не бывает. Несмотря на успех, Тай остался на втором месте в чемпионате. Как не старался Кори Хайм, но достать Гиббса он был не в состоянии, однако второе место позволило ему сохранить лидерство в турнирной таблице. На три очка он опережает Тая Гиббса и на девять Дрю Доллара, который расположился на третьей позиции в чемпионате.

Объединённая гонка серии АРКА (2-й этап) и Западного дивизиона АРКА (1-й этап).

«Финикс Интернэйшнл Рэйсвей». Результаты гонки: