Старт гонки – Sportscar 365
10-часовой марафон “Малый Ле-Ман” на трассе “Роуд-Атланта”, который завершил сезон чемпионата ИМСА, подарил нам интересную и драматичную борьбу до самого финиша.
Экипаж победителей из 31-го экипажа Фелипе Насра, Пипу Дерани и Эрика Керрена стартовал с поула и уверенно вел первую часть гонки. Особенно выделился Наср, который на первом отрезке ставил один быстрейший круг за другим. Правда в середине дистанции их темп снизился, хотя они продолжали сражаться в топ-3. Стоит отметить, что Наср и Дерани сражались за титул чемпионов, однако чтобы опередить в личном зачете Хуана-Пабло Монтойю и Дейна Кэмерона из “Акуры Пенске” им была нужна только победа при финише на восьмом месте главных соперников.
В середине дистанции на первые роли вырвался 5-й экипаж “Экшн Экспресса” Жуана Барбосы, Фиилипе Альбукерке и Майка Конвея, а также 77-я “Мазда” Тристана Нуньеса, Оливера Джарвиса и Тимо Бернхарда. Прототип японской марки ускорился во второй половине дистанции и чем ниже садилось солнце и понижалась температура трассы, тем быстрее он ехал.
Тоже самое можно сказать про 10-й экипаж команды “Уэйн Тэйлор Рэйсинг” Джордана Тэйлора, Ренгера ван дер Занде и Маттьё Ваксивье. Они стартовали восьмыми, прорвались в топ-5, но не могли соответствовать темпу лидеров по ходу большей части гонки, однако за три часа до финиша, когда на трассу опустились сумерки, их “Кадиллак” “ожил” и в последствии боролся за победу.
“Акура Тим Пенске” празднует чемпионский титул – Sportscar 365
А вот кому точно не очень повезло в ночной части гонки, так это лидерам из “Акура Тим Пенске”. В начале дистанции оба экипажа шли в топ-3, однако ночью их темп сильно упал и они выбыли из сражения за победу. Правда для Монтойи и Кэмерона главной задачей было финишировать выше восьмого места и говоря наперед они этот план перевыполнили, придя на четвертом месте и став чемпионами. В то время, как для Монтойи этот титул стал первым в гонках спорткаров, то для его более молодого напарника – уже третий по счету. До этого Кэмерон становился чемпионом в категории ГТД в 2014 году, а в 2016-м первенствовал уже в прототипах в составе “Экшн Экспресса”.
Если возвращаться к перипетиям борьбы за победу, то благодаря довольно длинному периоду зеленых флагов ситуация в первой пятерке оставалась спокойной. Лидировали два экипажа “Экшн Экспресса”, “Мазда” шла неподалеку, а в “Уэйн Тэйлор Рэйсинг” благодаря стратегии меньшего количества пит-стопов оставались в круге с лидерами.
Ситуация обострилась за 40 минут до финиша, когда вылет гонщика “Скудерии Корсы” в ГТД Тони Виландера спровоцировал желтые флаги и выезд автомобиля безопасности. Это спрессовало первую пятерку, а больше всего от этого выиграли 77-й экипаж “Мазды”, “Уэйн Тэйлор Рэйсинг” и 7-я “Акура” команды Роджера Пенске под управлением Элио Каструневиса, Рики Тэйлора и Грэма Рэйхола, которые вернулись в борьбу за победу.
После рестарта, тем не менее, “Экшн Экспресс” сохранил первые две позиции и казалось, что победа в руках пятого экипажа, для которого эта гонка стала последней. Но вдруг за 20 минут до финиша на “Кадиллаке” происходит поломка правого переднего тормозного диска. Из-за этого проводивший последнюю смену в автомобиле Филипе Альбукерке вылетел с трассы, заехал в боксы для ремонта и в итоге откатился на шестую позицию, на которой он и его напарники Барбоса и Конвей в итоге финишировали.
Эрик Кёррен, Фелипе Наср и Пипу Дерани – Sportscar 365
Ну а сход напарников позволил вырваться на лидирующую позицию 31-му экипажу Насра, Дерани и Кёррена. Впрочем и для них гонка чуть не завершилась катастрофой. Всего за круг до финиша Дерани неудачно атаковал и развернул “Порше” категории ГТЛМ. Несмотря на очевидную вину бразильца, экипаж решили не штрафовать. Для всех трех победителей этот триумф стал первым в “Малом Ле-Мане”. Более того, благодаря победе трио стали чемпионами Североамериканского кубка гонок на выносливость. Таким образом “Экшн Экспресс” уже в шестой раз подряд выиграли этот кубок.
Второе место досталось троице команды Уэйна Тээйлора Джордану Тэйлору, Ренгеру ван дер Занде и Маттьё Ваксивье, которые финишировали всего в 0.9 секундах от победителей. Для Тэйлора младшего эта гонка стала последней в составе семейной команды. В следующем году Джордан перейдет в категорию ГТЛМ, где станет заводским гонщиком “Корветт Рэйсинг”.
Последние полчаса прошли для 77-го экипажа “Мазды” кошмарно. После рестарта у прототипа произошла поломка топливной форсунки и в итоге Оливер Джарвис пришел к финишу лишь на шестом месте. Стоит отметить что подобная проблема стала причиной схода сестринского 55-го экипажа Джонатана Бомарито, Гарри Тинкнелла и Оливье Пла.
Проблемы у “Мазды” позволили подняться на подиум седьмому экипажу команды “Акура Пенске” Элио Каструневиса, Рики Тэйлора и Грэма Рэйхола. Топ-5 замкнули чемпионы Монтойя и Кэмерон, а также Стивен Симпсон, Симон Трюммер и Хуан Пьедрахита на 85-м “Кадиллаке” команды “JDC-Миллер Моторспортс”.
Довольно интересным стало то, что ни один из двух экипажей в категории ЛМП2 не финишировал в гонке. Кэмерон Кэсселс, Кайл Мэссон и Эндрю Эванс из “Перфоманс Тек” стали жертвами столкновения с прототипом “Акура Пенске”, а оформивший чемпионский титул Мэттью Макмарри, выступавший в составе “ПР1/Матиасен” с Габриэлем Обри и Далтоном Келеттом, сошел из-за поломки подвески.
ГТЛМ: Триумфальное возвращение “Ризи”
В ГТЛМ гонка прошла под знаменем битвы 62-й “Феррари” команды “Ризи Компетиционе” Джеймса Каладо, Алессандро Пьер-Гвиди и Даниэля Серры и 67-го “Форда” Райана Бриско, Ричарда Уэстбрука и Скотта Диксона.3
С поула в бой ушел экипаж “Ризи”, который выступил впервые после “24 часов Дейтоны”. Они лидировали в начале дистанции, однако в середине, когда солнце вовсю освещало трассу, “Форд” выглядел предпочтительнее и захватил первую позицию. Тем не менее когда на трассу опустились сумерки, “Феррари” вернула свой темп. Пьер-Гвиди на предпоследнем отрезке обошел Уэстбрука, что стало ключевым моментом гонки. Итальянец передал автомобиль в управление Каладо на последний час и британец провел невероятную концовку, ставя один быстрейший круг за другим. Бриско попытался соответствовать его темпу, однако австралиец так и не сократил отставание и в итоге вместе с напарниками довольствовался вторым местом в последней для “Форда” гонке. Тем не менее 67-му экипажу удалось стать чемпионами Североамериканского кубка гонок на выносливость.
“Ризи Компетиционе” – Sportscar 365
БМВ неплохо смогли приспособить свой могучий “М8 ГТЕ” к переменчивым условиям “Малого Ле-Мана”, что вылилось в подиумный результат для 25-го экипажа Коннора де Филиппи, Тома Бломквиста и Колтона Херты. В другой стороне гаража “БМВ Тим РЛЛ” не могли похвастаться тем же. 24-й экипаж Джона Эдвардса, Йессе Крона и Филиппа Энга стал единственным, проведшим гонку с техническими проблемами. В итоге они финишировали на последнем месте.
“Порше” в “Роуд-Атланте” оформили все чемпионские титулы в категории. Эрлу Бамберу и Лоренсу Вантору из 912-го экипажа, к которым присоединился француз Матьё Жамине, для завоевания чемпионства было достаточно финиша на восьмом месте при условии победы напарников Патрика Пиле и Ника Тэнди из 911-го экипажа. Новозеландец и бельгиец в итоге финишировали пятыми и оформили титул. Стоит отметить, что на последних кругах они шли четвертыми, однако из-за контакт с Пипу Дерани они уступили позицию третьему экипажу “Корветт Рэйсинг” Яна Магнуссена, Антонио Гарсии и Майка Рокенфеллера.
ГТД: драматичная победа БМВ
Билл Оберлен празднует победу в ГТД – Sportscar 365
В ГТД, даже несмотря на длинные периоды зеленых флагов, традиционно шла плотная борьба. Отрывы в лидируюшей группе по ходу дистанции редко были больше пяти секунд. Судьба победы решилась всего за несколько секунд до финиша.
На финальном круге лидировал 33-й экипаж команды “Райли Моторспорт” Йеруна Блекемолена, Бена Китинга и Фелипе Фраги, однако топлива до финиша не хватило и они сошли с дистанции, но были классифицированы четвертыми. Несмотря на это, трио оформило титул в Североамериканском кубке гонок на выносливость. Для Блекемолена и Китинга этот титул стал вторым подряд.
Победу же одержал 96-й экипаж “Тёрнер Моторспорт” Билла Оберлена, Робби Фоли и Дилона Макаверна. Благодаря этой победе Оберлен и Фоли опередили в “тай-брейкере” гонщика “Пфафф Моторспорт” Зака Робишона в борьбе за вице-чемпионство. Робишон со своими напарниками Скоттом Харгроувом и Ларсом Керном финишировал третьим и стал бронзовым призером чемпионата.
На втором месте гонку закончили представители “Ланд Моторпорт” на “Ауди” Кристофер Мис, Рикардо Феллер и Дэниел Морад. Их экипаж был быстрейшим в квалификации, но стартовал с конца из-за открытия двери во время остановки красными флагами. Ошибок по ходу дистанции гонки они практически не совершали.
Чемпионство же оформили гонщики “Майер-Шэнк Рэйсинг” на “Акуре” Марио Фанбахер и Трент Хиндман. Для этой цели им достаточно было пересечь линию старта и с этой легкой задачей они уверенно справились. Впрочем гонка для них и напарника Джастина Маркса прошла неудачно. Они вынуждены были сойти из-за повреждения радиатора, вызванного обломками на трассе.
Из-за схода Фарнбахера, Хиндмана и Маркса, а также полной инцидентов гонке женского экипажа “Майер-Шэнк Рэйсинг” Кэтрин Легг, Кристины Нильсен и Аны Беатрис, “Акура” уступила “Ламборгини” в зачете производителей.