Денни Хэмлин – twitter.com

Дэнни Хэмлин выиграл укороченную из-за дождя гонку, в которой все внимание себе забрали Чейз Эллиотт и Кайл Буш.

Прежде всего, начать надо с дождя. Из-за него гонка «Иксфинити», изначально запланированная на вторник, была перенесена на четверг, а гонка Кубка стартовала на 2 часа позже. И закончилась на 20 кругов раньше, хотя они могли все изменить.

Эту гонку неофициально сделали экспериментальной, решив опробовать все то, что требовали фанаты в течение долгого времени. Это была первая ночная гонка посреди недели с 1984 года, топ-20 стартовали в обратном порядке, дистанция была уменьшена — в общем всё то, на что хотели взглянуть фанаты. И надо сказать, что получилось весьма бодро.

Раньше любую из этих идей завалили бы шквалом критики, однако в условиях, когда больше смотреть особо и нечего, дали попробовать. Теперь многим начинает казаться, что при правильном формате эти идеи вполне могут сработать, например однодневные гонки на шорт-треках посреди недели. Приехали, час практики (а можно и без нее), квалификация, гонка, уехали. Быстро и эффективно, особенно сейчас, когда спорта посреди недели ещё нет.

В этот раз до первой аварии проехали целых три круга. После чего воскресный герой Джон Хантер Нимичек улетел в стену. Более того, на 12-м круге он повторил маневр на бис.

После этого гонка пошла как всегда, с борьбой и стратегиями. Фаворитом большую часть гонки казался Клинт Бойер — он выиграл оба сегмента. В первом он просто уехал от Райана Блэйни, а во втором удержал Чейза Эллиотта и Мартина Труэкса, лавируя в трафике. Однако его гонка закончилась за 34 круга до конца, когда он прижался к стене и развернулся. После этого его ждал финиш на 22-м месте.

Дэнни Хэмлин остался впереди на рестарте за 29 кругов до финиша на старых шинах и лидировал, когда Кайл Буш подцепил Чейза Эллиотта. Пока машину Чейза убирали, пошёл дождь и Дэнни досталась победа. Его крю-чиф в интервью признался, что не погода повлияла на решение не ехать на последний пит-стоп. У них оставался последний комплект колес, да и тот немного поношенный, и они просто не успели приклеить на него гайки. Поэтому на пит-стопе Дэнни просто нечего было ставить на машину.

Хотя больше его победы внимание привлекала его маска с его же улыбкой, которая явно была ему велика. Это было забавно, но… пугающе.

Кевин Харвик так и остаётся единственным, кто закончил все гонки сезона в топ-10 и благодаря этому удерживает первую позицию в чемпионате.

Кристофер Бэлл наконец-то финишировал выше остальных «первогодок» и впервые показал тот темп, за который его считали лучшим из новичков этого сезона. Как в целом и все «Тойоты». Гонка наконец-то сложилась как им надо и показала, что на долгих отрезках машины «Джо Гиббс Рэйсинг» очень сложно остановить.

В итоге у нас на руках оказалась интересная гонка, где все спешат и всем приходится следить не только за состоянием шин, но и за их количеством: впервые за долгое время у многих возникла нехватка и крю-чифам надо было думать о стратегии. Чейз Эллиотт и Брэд Кезловски сражаются за лидерство, уходя с трека, Эрик Джонс выходит вперед, ныряя под две машины сразу, и конечно же Чейз Эллиотт и Кайл Буш.

Зачатки репутации Кайла Буша утопил инцидент в 2008 году, когда он отправил самого популярного гонщика того времени (Дэйла Эрнхардта-младшего) в стену. В этой гонке он повторил свою ошибку, подцепив Чейза Эллиотта, за что получил от него средний палец, проезжая мимо. Будь на треке фанаты, Кайлу пришлось бы уезжать с охраной.

Но несмотря на всю критику в соцсетях, Кайл не мог этого сделать специально. Для намеренного «выноса» нужен мотив, которого не было. У Чейза и Кайла, равно как и их команд, не было никаких конфликтов. Наоборот они взаимно друг друга уважали. Плюс Кайл поумнел и давно уже не ищет себе соперников, потому что знает реакцию толпы и осознает, что он уже никогда не завоюет сердца большинства фанатов, поэтому надо сохранять тех, кто есть.

Кайл сразу признал, что это была его ошибка (ещё один знак повзрослевшего характера): гонщик смотрел в зеркало на Харвика, чтобы успеть встать за Чейзом, но перед ним, и не увидел, что Чейз его еще не обогнал. После даже Харвик назвал это наиболее вероятным вариантом.

Никого из гонщиков за это штрафовать не стали, они пообщались по телефону через пару дней и никто не остался в обиде. Включая НАСКАР, для которого этот инфоповод стал манной небесной: самого популярного гонщика вынес гонщик, которого фанаты делают главным злодеем. Это можно использовать в рекламе и держаться на вершине спортивной пирамиды подольше, захватив новую аудиторию.

Яркие моменты: