Кевин Харвик радуется неожиданной победе – Charlotte observer

Вот так каждый раз. Ожидаешь от гонки чего-то необычного и увлекательного, а всё выходит совсем не по плану. Дарлингтон, вообще, был первым автодромом, вернувшим нам гонки Кубка после длительного периода пандемии. Разумеется, оголодавшие зрители набросились на этот продукт словно на Дейтону в феврале. Да и гонка не подвела. Победил Кевин Харвик, Боуман закончил вторым, а в десятке оказался Мэтт Кенсет, и Джон Хантер Немечек, который показывал крайне зрелое вождение в дебютном сезоне.

Да, сейчас он безнадёжно отстал от Кристофера Белла, Тайлера Реддика и Коула Кастера, но тогда, в посткарантинном Дарлингтоне казалось, что этот сезон Кубка переворачивается с ног на голову. Но вышло всё не совсем так, как ожидалось. Пожалуй за всё время только Коул Кастер и Мэтт Дибенедетто стали неожиданными гостями, приехавшими в Дарлингтон как соискатели на главный приз. Остальных гонщиков мы, в общем-то, ждали. Конечно, мог оказаться в плей-офф и Джимми Джонсон и Эрик Джонс, но для этих спортсменов сезон сложился не столь удачно и им остаётся только угрожать фаворитам.

А Дарлингтон всё по местам расставил. Сильнейшие, как и полагается, впереди. Джонс, потерявший место в «Джо Гиббс Рэйсинг», всё также остаётся главным любимчиком «Леди в чёрном». Нет, не Харвик, победивший в заезде, а именно гонщик из Мичигана. Эрик не финишировал здесь ниже восьмого места в принципе и поставь Дарлингтон не в начало плей-офф, а в конец регулярки, у него были бы самые лучшие шансы на продолжение борьбы.

Но случилось всё так, как случилось. Основное сражение за победу развернули между собой два гонщика. Чейз Эллиотт из «Хендрик Моторспортс» и Мартин Труэкс из «Джо Гиббс Рэйсинг» были лучшими в этот вечер. Они отлично держались на протяжении всей дистанции. Проходили отрезки увереннее всех конкурентов, среди которых были и два главных титана сезона Харвик и Хэмлин. И всё шло к логическому завершению, что гонщик из Нью-Джерси и гонщик из Джорджии сразятся за победу.

Так оно и случилось. Только в пылу борьбы спортсмены не заметили, как перешли черту и отдали победу совсем другому гонщику. Труэкс и Эллиотт вели красивую борьбу и, похоже, что Мартин был в ней фаворитом. Он накатывал на Чейза, но мастер дорожных трасс уверенно отбивал все попытки чемпиона Кубка сезона-2017. Мартин должен был проходить Чейза и заканчивать гонку с билетом во второй раунд, а Эллиотт должен был набирать достаточное количество очков, чтобы иметь возможность провалить гонку в Ричмонде без особых потерь.

Но всё вышло даже хуже, чем у Дэнни Хэмлина и Росса Честейна. Мартин провёл похожий приём, усиленно «втопив» на внутренней траектории. Гонщика вынесло на внешнюю часть трека, где в него уже летел мчавшийся на всех парах Эллиотт. Контакт, удар в стену и Труэкс, пролидировав два круга, выкидывает белый флаг, заезжая на пит-роуд. Эллиотт начинает стремительно тонуть, а лидерство захватывает Кевин Харвик.

Возможно, всё обошлось бы, не проведи Труэкс такой же манёвр, какой провёл Дэнни Хэмлин против Росса Честейна. В гонке «Иксфинити Сериес» они тоже очень красиво боролись, но за пару кругов до финиша Дэнни всё испортил, проведя самоубийственный манёвр. Что-то похожее сделал и Мартин. Он вылетел как пробка из бутылки и закрыл Эллиотта так, что тому некуда было деваться. Разумеется гонщики столкнулись, очень маловероятно, что было бы иначе.

Нет, конечно Эллиотт мог дать по тормозам (а не просто убрать ногу с педали газа, как он сделал) и попытаться отловить машину. Труэкс, скорее всего, и без Эллиотта ударил бы стену, но всё-таки он чемпион Кубка и есть немалая доля вероятности, что он смог бы минимизировать потери. Да и Эллиотт не из тех, кто тормозит, желая удержать синицу в руках, когда в небе маячит дичь повкуснее. Все помнят, как сам Чейз провёл не самый разумный манёвр в сторону Джоуи Логано. Что же, иногда ошибаются и чемпионы.

Самонадеянность Труэкса стоила обоим спортсменам хорошего финиша. Зато его получили Кевин Харвик и Остин Диллон, шансы которого на второй раунд теперь котируются значительно выше, чем шансы Дибенедетто, Блэйни или Бойера.

Кубок НАСКАР. 27-й этап.

«Дарлингтон Рэйсвей». Результаты гонки: