Провалом возвращение шотландца не стало

Когда во время субботней тренировки перед БП Венгрии стало понятно, что Пол ди Реста будет участвовать в квалификации и гонке вместо приболевшего Фелипе Массы, все ожидали, что его возвращение в гонки станет таким же как и у Луки Бадоера. Но всё получилось гораздо лучше.

Напомним, что в 2009 году во время квалификации Фелипе Масса (вот жеж совпадение!) получил травму голову и в «Феррари» возник вопрос, кто сможет его заменить в гонках. Изначально выбор пал на Михаэля Шумахера, но после серии тестов стало понятно что травма шеи у немца полностью не зажила и итальянцы запихнули в кокпит абсолютно неподготовленного Луку Бадоера. Да ещё и обрушив на него колоссальный прессинг. Человека, у которого уже 10 лет как не было гоночного опыта. Человека, последний раз сидевшего за рулём актуального автомобиля Ф1 почти год назад и ни разу не ездившего на «Феррари Ф60» или на автомобиле с КЕРС. Да ещё и оказавшегося на абсолютно незнакомой городской трассе в Валенсии. Естественно, результаты чемпиона Ф3000 1992 года были провальными – последний в квалификации с почти трёхсекундным отставанием в первом сегменте от лидера (102,92%) и полуторасекундным в от предпоследнего места. В гонке дела пошли немного лучше – Бадоер показал 18-е время, на 1,9 сек. хуже чем быстрейший круг гонки, «опередив» две СТР, и финишировал 17-м с отставанием в один круг, оказавшись вперед Казуки Накадзимы. В Бельгии итальянец уступил уже всего лишь 0,6 сек. занявшему 19-е место на старте Роману Грожану и 1,855 сек. лидеру первого сегмента Физикелле (101,76%). Однако в гонке его отставание возросло до 2,5 секунд и он финишировал последним, проиграв почти круг своему партнёру по «Феррари» Кими Ряйккёнену. Естественно, после такого Бадоера заменили.

У Пола ди Ресты ситуация была во многом похожа. Последний раз ди Реста выходил на старт в «Формуле-1» три с половиной года назад, финишировав 11-м за рулём «Форс Индии» на Интерлагосе в 2013-м. С тех пор шотландец ни разу не сидел за рулём актуального автомобиля Ф1, не имел опыта работы не то что с техникой 2017 года, а и с гибридными турбо-моторами (10 кругов на машине 2014-го и небольшое количество часов на симуляторе не в счёт), и работал комментатором «Скай Ф1», номинально числясь третьим гонщиков «Уильямс» второй год подряд. Однако у него было безусловное преимущество, которым не владел Бадоер – после ухода из Ф1 он продолжал выступления в гонках, в ДТМ.

Совещание в «Уильямс» по поводу возможной замены началось где-то за полчаса до конца тренировки, хотя уже параллельно с ним механики команды принялись переставлять педали под более высокого шотландца. Сам ди Реста признался, что ситуация вогнала его в определённый стресс

Сам гонщик признался, что ему сразу же было комфортно за рулём, несмотря на то, что возможности привыкнуть к тому же ложементу у него не было, — баланс настроек был великолепный. Первый квалификационный круг был катастрофой – 1’22.289, однако за 11 он сбросил две с половиной секунды и квалифицировался 19-м, опередив Маркуса Эрикссона, и проиграв всего семьдесят шесть сотых и два места Лэнсу Строллу, который в процессе подготовки к дебюту накатал на «Уильямсах» едва ли не больший километраж, чем ди Реста за всю свою карьеру в Ф1. Отставание от лидера первого сегмента составило 2,6 секунды (103,40%, больше чем у Бадоера), но его время было лучше чем у Фелипе Массы во время третьей тренировки гран-при. После сессии шотландец говорил, что мог бы прибавить ещё больше, потому что так и не нащупал верные точки торможения, но от самой гонки ничего особого не ждёт, т.к. без понятия, как себя поведёт автомобиль с полным баком, да и поведение шин на длинных отрезках известно ему лишь в теории.

Перед гонкой также были опасения, сможет ли шотландец выдержать полную дистанцию гран-при, но они оказались напрасными. Хотя после финиша гонщик и жаловался на то, что плечам пришлось несладко, а обувь оказалась мала. В целом выступил ди Реста в Венгрии очень хорошо – ни одной ошибки и постоянный прогресс в скорости. Стартовал «новобранец» Уильямс очень осторожно и после первого круга был последним. Однако это позволило избежать неприятностей в первых поворотах, а после рестарта шотландец сумел удержаться впереди обеих «Зауберов». Правда, две позиции были проиграны после пит-стопа, но на суперсофте ди Реста стал нагонять Паскаля Верляйна (за 10 кругов были съедены три секунды), но лишь для того чтобы сойти после 60 круга из-за утечки масла (хотя злые языки утверждают, что сход был намеренным, чтобы безнаказанно поставить новую коробку передач на автомобиль в Бельгии). Его гоночный темп был гораздо лучше чем у Верляйна, а отставание от Стролла сократилось до четырёх десятых, правда, дефицит скорости относительно лидеров остался прежним.

После гонки инженеры пели Полу ди Ресте дифирамбы за быстроту адаптации и отличную обратную связь. В восторге пребывал и шеф автоспортивных программ «Мерседес» Тото Вольфф: «Невероятная работа, вот честно. Это однозначно поможет Полу перезапустить его карьеру в Ф1»

Если подытоживать, то возвращение шотландца в Ф1 не стало таким провалом как у Бадоера, он продемонстрировал отличную скорость, а также тот факт, что многими в Ф1 его талант недооценивается, что весьма странно, т.к. в Ф3 он одолел того же Зебастиана Феттеля. «Я доказал, что я не просто околачиваюсь в паддоке, а являюсь полноценным надёжным гонщиком. — резюмировал ди Реста. — Конечно, можно было пойти в ва-банк на старте, но я решил продемонстировать более профессиональный подход.»

P.S. Старт Пола ди Ресты в Венгрии стал первым появлением британского гонщика за рулём «Уильямс» со времён Дженсона Баттона в 2000 году, а также первым отсутствием бразильских пилотов на старте гонки ЧМ Ф1 с Большого приза Сан-Марино 1982 года.