Виноват ли Хюлькенберг сам в своих неудачах?

После Большого приза Сингапура Нико Хюлькенберг вышел в единоличные лидеры по числу гонок, проведённых в Ф1, без единого финиша на подиуме.

Сам немец с юмором прокомментировал это сомнительное достижение: «Эра Сутиля закончилась, началась эра Хюлькенберга!» Однако это больше похоже на смех сквозь слёзы. После блестящего дебюта в ГП2, где титул был выигран с первой попытки, Хюлькенберг сразу же шагнул в Ф1 и в первом же сезоне стартовал с поула в Бразилии, однако дальше карьера застопорилась: уход в «Форс Индию» ради работы по пятницам в 2011-м (хотя он мог остаться в «Уильямс» и делать там то же самое, сев в последтствии за руль победного FW24), метания между индийской командой и «Заубером» и целый ворох упущенных возможностей финишировать в топ-3. Сейчас немецкий гонщик получил шанс всей жизни, подписав контракт с заводской командой, однако его злоключения продолжаются, и возникает вопрос — а не сам ли он виноват в своих «бедах»? Давайте же рассмотрим семь наиболее вероятных случаев, когда Хюлькенберг всё же мог оказаться на подиуме.

Бельгия, 2012.

После знаменитого старта Романа Грожана Хюлькенберг обнаружил себя третьим в режиме автомобиля безопасности. Более того, после рестарта ему удалось пройти Кими Ряйккёнена и выйти на вторую позицию. Однако в «Лотусе» решили опередить гонщика ФИ благодаря тактике и зазвали финна в боксы раньше, что опустило Халка на третье место. Откуда его уже, в свою очередь, сковырнул Зебастиан Феттель благодаря более быстрому «Ред Буллу». Итог — четвёртый, пусть и самый лучший результат в его короткой карьере. Виновен? Скорее нет, чем да — у самого Хюлькенберга на тот момент было маловато опыта, так что это больше просчёт команды.

Бразилия, 2012.

На той же трассе, где два года назад был завоёван первый (и пока единственный в карьере) поул, Хюлькенберг вполне мог одержать первую для себя и для «Форс Индии» победу в ЧМ Ф1. В дождливых условиях немцу удалось навязать борьбу гонщикам «Макларена», выйдя в лидеры на 18-м круге, возглавляя гонку на протяжении 30 кругов. Однако Льюис Хэмилтон сумел отодвинуть «выскочку» с первого места, но Халк и не думал сдаваться. Когда пара лидеров въехала в трафик, на 55-м круге Хюлькенберг пошёл в атаку на Хэмилтона, которая закончилась столкновением. После которого британец сошёл, а немец сначала потерял первое место, а потом получил штрафной проезд через пит-лейн, финишировав лишь пятым, упустив наиболее верный шанс в своей карьере в Ф1 финишировать на подиуме. Виноват? На все 100%.

Бахрейн, 2014.

Вернувшись из «Заубера» обратно в «Форс Индию», Хюлькенберг уже не был безоговорочным первым номером — у него в партнёрах теперь фигурировал Серхио Перес, гонщик, уже бывавший на подиумах и прошедший крещение Баттоном в «Макларене». И буквально в самом начале сезона индийской команде выпал шанс финишировать в топ-3. Оттеснив «Уильямсы» и закрепившись после удачно проведённых пит-стопов на 3-4 местах, мексиканец и немец на рестарте были полностью предоставлены самим себе. Хюлькенберг предпринял несколько атак на Переса, однако тот оказался крепким орешком, в результате чего немецкий гонщик потерял и четвёртое место. После финиша Нико жаловался, что он был быстрее, но из-за нахождения в грязном воздухе от машины напарника ничего не смог предпринять. Ну кто тут ещё виноват, кроме самого гонщика?

Монако, 2016.

Квалифицировавшись пятым, Хюлькенберг сохранил позицию на рестарте. Впереди были только «Мерседесы», Феттель и стремительно отрывающийся Риккардо. Четыре круга после фактического начала гонки гонщик «Феррари» заезжает в боксы за промежуточной резиной и двумя кругами спустя Нико решает последовать примеру своего соотечественника. Однако это оказалось ошибкой. Феттель оказался заперт за Массой, за ними же выехал и Хюлькенберг. А в это время Перес остался на трассе на шесть кругов дольше и после смены резины оказался позади «Мерседесов» и Риккардо. Вовремя проведённый пит-стоп в комплекте с проблемами у Нико Росберга вывели мексиканца на третье место, а вот Хюлькенберг финишировал лишь шестым, пусть и красиво обогнав всё того же Росберга под флагом.

Виноват ли Халк в протерянном подиуме? Скорее да, чем нет — не только команда принимает решение о пит-стопе, и именно прокладке между рулём и сиденьем лучше известно, как в данный момент работают шины на трассе.

Европа, 2016.

В Баку автомобили «Форс Индии» были быстры, чертовски быстры. Настолько быстры, что не будь штрафа за замену коробки, Перес  стартовал бы с первого ряда. А вот Хюлькенберг, который в тренировках и первом сегменте квалификации сам наломал дров, сначала вылетел во время первой попытки второго сегмента, а потом ничего не показал в трафике. Итог — старт с 12-го места, выбор рискованной стратегии с одной остановкой, которая не сработала в т.ч. из-за контакта с Гутьерресом, и финиш девятым, проиграв две позиции на последних кругах. Каким финишировал Перес в той гонке? Третьим. Ну и кто Хюлькенбергу злобный Буратино после этого?

Бразилия, 2016.

Интерлагос всегда подходил Хюлькенбергу, а Интерлагос в дождь — вдвойне. Старт восьмым, четвёртый после схода Ряйккёнена, однако кругом спустя прокол и итоговый финиш седьмым. В то время как Перес финишировал четвёртым, менее чем в секунде позади Верстаппена. Как знать, каким бы оказался немец, не наедь он на обломки. Виноват? Скорее нет, чем да.

Азербайджан, 2017.

После старта 13-м после всех замесов впереди на последнем рестарте Хюлькенберг оказывается четвёртым. И пусть он проигрывает его Риккардо, но всё равно, кто оказывается впереди — Хэмилтон и Феттель (проблемы у которых отбросят их назад) и зелёный дебютант Лэнс Стролл. Однако буквально кругом спустя Хюлькенберг задевает стену, ломает подвеску и сходит. Сам виноват.

Итого: в 4,5 случаев из семи Нико Хюлькенберг сам упустил шанс взобраться на подиум. И когда после событий старта сингапурской гонки немец оказался вторым, это вызвало лишь нервный смех — никто, никто не верил, что гонщик «Рено» так и останется в топ-3 до самого конца. В итоге Нико вновь упустил шанс испить призового шампанского, пусть и не по своей вине. Будут у него ещё возможности попасть на подиум? Скорее всего, да. Но как в этой ситуации не вспомнить второе прозвище Халка — Хайдфельд №2: Быстрый Ник имел похожую удачу, но с победами в Ф1. А что роднит этих двоих немцев? Общий менеджер 😉 И с умением Хюлькенберга конвертировать шансы в результат рекордная серия гонок без подиумов вполне может только продлиться, став в итоге вечным рекордом.