Преодоление раскола чэмпкаров/индикаров не всем пошло на пользу

16 февраля этого года было объявлено, что команде серии “Индикар” “Кей-Ви Рэйсинг” (KV Racing) не удалось преодолеть финансовые трудности и компания Кевина Калкховена и Джимми Вассера прекращает свои выступления в гонках. Основанный Крэйгом Поллаком и Калховеном в 2003-м коллектив (Вассер присоединился к ним годом позже) провёл пять сезонов в “Чэмпкаре”, а с 2008 года, после банкротства серии, перешёл в гонки индикаров. В лучшие годы команда выступала с тремя автомобилями, но в 2013-м сократилась до двух, а в прошлом году и вовсе провела сезон с одним. Несмотря на успешность, на счету команды Джимми Вассера семь побед в гонках чэмпкаров/индикаров, включая “Инди-500” 2013 года. “Кей-Ви Рэйсинг”, как и многих других, не обошли стороной проблемы, вызванные отголосками мирового финансового кризиса, а также того хаоса, что царил в американских открытых колёсах со второй половины 1990-х и до самого конца 2000-х.

Кто же ещё покинул “Индикар” с момента поглощения им конкурента, “Чэмпкара”, в 2008 году?

1. “Рот Рэйсинг” (Roth Racing). Команда была основана гонщиком-любителем Марти Ротом под себя в 2004 году, в 2008-м провела свой первый и последний сезон, закрывшись после того, как “Индикар” отказался продлевать гоночную лицензию Рота – канадец был успешным риэлтором и девелопером, но как гонщик был более, чем средним любителем.

2. “Бек Моторспортс” (Beck Motorsports). Команда впервые появилась на “Инди-500” 1995 года с Хидеси Мацудой и редкий сезон проводила полностью. Периодически объединялись усилия с другими командами (Curb Agajanian, Team Leader Motorsports, 3G), пока коллектив окончательно не закрылся в конце 2009-го; лучшим её результатом так и осталось третье место общего зачёта Робби Буля в дебютном сезоне “Гоночной лиги Инди” (IRL).

3. “Вижн Рэйсинг” (Vision Racing). Команда была основана Тони Джорджем на костях “Келли Рэйсинг” (Kelly Racing) в 2005-м под своего пасынка Эда Карпентера и закрылась после сезона 2009 из-за отсутствия необходимого бюджета, видимо, потому, что Джордж лишился всех постов в семейном бизнесе (то есть, потерял бразды правления в “Индикаре” и “Старой кирпичницей”). Лучшими её результатами стали два вторых места в последнем сезоне: в Сент-Пите (Райан Хантер-Рэй) и Кентукки (Карпентер).

4. “ФАЗЗТ Рэйс Тим” (FAZZT Race Team). Была основана канадскими бизнесменами де-факто под Алекса Тальяни на костях “Рот Рэйсинг”. Команда провела один сезон в 2010-м, лучшим её результатом стало четвертое место в Мид-Огайо, после чего она была выкуплена Сэмом Шмидтом.

5. “Конкуэст Рэйсинг” (Conquest Racing). Коллектив появился ещё в 1990-е как команда “Инди-Лайтс”. Шаг в высшую лигу был сделан в 2002-м, после одного сезона в ИРЛ коллектив Эрика Башеларта переметнулся в гонки чэмпкаров. После объединения 2008 года провёл ещё четыре сезона в “Индикаре”, после чего было принято решение завязать с открытыми колёсами и перейти в Американскую серию Ле-Ман. За десять лет в чэмпкарах/индикарах гонщики команды ни разу не заканчивали сезон в топ-10, а лучшим результатом на финише стало лишь одно второе место.

6. “Ньюман и Хаас Рэйсинг” (Newman/Haas Racing). Легендарная гоночная команда, уходящая своими корнями ещё в семидесятые, в чэмпкарах выступала с 1983 года, принеся титулы Марио Андретти, Майклу Андретти, Найджелу Мэнселлу, Кристиано да Матте, а также четыре подряд триумфа Себастьену Бурдэ. В год реюнификации было одержано две победы, потом результаты пошли несколько на спад, не в последнюю очередь из-за смерти Пола Ньмана в 2008-м и ухода Майка Лэнигана в 2010 году – именно они работали со спонсорами. Казалось, 2011-й станет возвращением команды: Сервия закончил сезон, пусть и без единой победы, но четвёртым в общем зачёте, Хинчклифф стал лучшим новичком. Но в начале 2012 года было объявлено, что команда прекращает свои выступления из-за невозможности собрать бюджет на новый сезон, хотя Карл Хаас вплоть до самой своей смерти в 2016-м не оставлял надежды вернуться в “Индикар”.

7. “Эч-Ви-Эм Рэйсинг” (HVM Racing). Команда начала своё существование ещё в восьмидесятые как личный коллектив Тони Беттенхаузена-младшего, однако, после гибели всего руководства в авиакатастрофе в 2000-м у неё сменился владелец – именно тогда одним из собственником стал Кейт Уиггинз (известный любителям Ф1 по команде “Пасифик Рэйсинг”), полностью забравший контроль на себя в 2005-м. В 2007 году совладельцем ненадолго стал ещё один неудачник Ф1 Пол Стоддарт, однако бывший владелец “Минарди” после банкротства “Чэмпкара” не захотел продолжать выступления в “Индикаре”, и Уиггинз вновь стал единоличным собственником. Два сезона с Эрнесто Визо особых успехов не принесли, и в 2010-м была сделана ставка на Симону де Сильвестро. Она и погубила команду, неожиданно приняв решение перейти в “Кей-Ви” на сезон 2013 года, оставив “Эч-Ви-Эм” без гонщика и спонсора. Уиггинз пытался продолжить, выступая созаявителем автомобиля на “Инди-500”, но в 2015-м остатки команды были выставлены на аукцион.

8. “Дрэгон Рэйсинг” (Dragon Racing). Команда была основана сыном Роджера Пенске в 2007 году, первый полный сезон провела в 2009-м, после чего объединила усилия с командой Жиля де Феррана, бывшего гонщика “Тим Пенске”. Партнёрство продлилось лишь один год. Расставание привело к тому, что в 2011-м было проведено лишь семь гонок и провалена квалификация на “Инди-500”, однако в 2012-м “Дрэгон” вернулись на фулл-тайм, причём уже двумя автомобилями. Сезон 2013-го внушил оптимизм, но в следующем сезоне было принято решение покинуть “Индикар” в пользу электроформулы.

9. “Пантер Рэйсинг” (Panther Racing). Коллектив Джона Барнса был основан в конце 1997-го и пик его успехов пришёлся на конец девяностых – первую половину двухтысячных, когда были одержаны 15 побед, а Сэм Хорниш-младший дважды стал чемпионом серии. Затем пошёл спад, и пусть команда хорошо выступала на овалах, но их становилось всё меньше в календаре; кроме того, работа одним автомобилем, по сравнению с командами с двумя-тремя машинами, была малоэффективна в плане сбора данных. Агония началась в 2013-м – из-за низких результатов после “Инди-500” был уволен Хильдебранд, началась чехарда с гонщиками, результаты не стали сильно лучше и “Пантеры” растеряли спонсоров. Вместо того, чтобы заняться исправлением ситуации, команда ввязалась в судебные тяжбы, которые результата не принесли и в середине лета 2014-го её имущество было продано с аукциона.

10. “Дрейер и Рейнболд Рэйсинг” (Dreyer & Reinbold Racing). Основанная в 2000-м гонщиком Робби Булем команда одержала победу в первой же своей гонке, однако это так и осталось её единственным успехом. Впрочем, поначалу дела шли хорошо – в 2002-2003 гг. удалось выставить уже второй автомобиль, однако слабые результаты привели к сокращению бюджета и повторно расшириться получилось лишь в 2007-м. Однако команду подкосило сотрудничество с “Лотус” в 2012-м – ужасные двигатели не позволяли показывать пристойный результат, в срочном порядке пришлось объединяться с “Пантер Рэйсинг”. Но в итоге спонсорского бюджета хватило лишь на первые пять гонок 2013 года и, несмотря на приличные результаты, команда свернула деятельность в “Индикаре”, переключившись на американскую серию ралли-кросса, выставляя ежегодно лишь один автомобиль исключительно на “Инди-500”.

11. “Сара Фишер Рэйсинг” (Sarah Fisher Racing). Сара Фишер и группа сотрудников покинули “Дрейер и Рейнболд” в 2007 году чтобы основать собственную команду; гонщиком стала сама Фишер. Команда игнорировала заокеанские и неовальные гонки и в целом показывала средние результаты. В 2011-м пилотесса закончила карьеру и гонщиком стал Эд Карпентер. Казалось, вот оно – в Кентукки американец вырывает победу у Франкитти, однако в конце сезона он оставляет команду, чтобы создать свою; также покидает коллектив Фишер и её титульник “Доллар Дженерал” (Dollar General). Команда находит выход, сделав ставку на молодого Джозефа Ньюгардена – его призовые за победу в “Инди-Лайтс” позволяют частично покрыть затраты на сезон, плюс совладельцем команды становится нефтяник Уиллис Хартман, также взявший на себя часть финансирования. В 2013-2014 гг. команда стала крепким середняком, однако из-за финансовых трудностей вынуждена была объединиться с командой… Эда Карпентера. А после того как Хартман в конце 2015-го свернул финансирование из-за не лучших времён для его бизнеса, “Сара Фишер Рэйсинг” окончательно перестала существовать.

12. “Брайан Херта Автоспорт” (Bryan Herta Autosport). Команда бывшего гонщика Брайана Херты выросла из его проекта в “Инди-Лайтс”, основанного в конце 2000-х. В 2011-м Дэн Уэлдон неожиданно выиграл “Инди-500” – всего вторую гонку в истории коллектива, и в 2012-м был проведён первый полный сезон. К сожалению, Алекс Тальяни, несмотря на скорость автомобиля, так и не смог выдать приличный результат, и после Торонто\’2013 лишился места в команде. Два следующих сезона с новичками принесли лишь один финиш в топ-5 и перед началом сезона\’2016 Брайан Херта из-за финансовых проблем был вынужден слиться с командой Майкла Андретти.

13. “Пасифик Кост Моторспортс” (Pacific Coast Motorsports). Команда, основанная в начале 2000-х и выступавшая в гонках спортивных автомобилей и формуле “Атлантик”, в 2007-м шагнула в гонки чэмпкаров, перейдя после слияния и в “Индикар”, однако в начале 2009 года произошёл срыв договорённостей со спонсорами и в мае команда была объявлена банкротом.

14. “Хемелгарн Рэйсинг” (Hemelgarn Racing). Команда была основана ещё в середине восьмидесятых. Её успех пришёлся на вторую половину девяностых с Бадди Лазье: в 1996 году была выиграна “Инди-500”, а в 2000-м и чемпионский титул. Однако в середине двухтысячных начались проблемы со спонсорами и команда в конце 2006-го приостановила операции. В 2007-2009-м предпринимались попытки вернуться, но безуспешные – “Инди-500” 2009 года стал последним стартом.

15. “Америкэн Дрим Моторспортс” (American Dream Motorsports). Основанная в 2005-м как “Плая Дел Рэйсинг” (Playa Del Racing), команда участвовала только в “Инди-500”, но после непройденной квалификации 2008-го была закрыта, а её имущество было продано Брайану Херте.

16. “Эй-Эф-Эс Рэйсинг” (AFS Racing). Команда “Инди-Лайтс” с конца 2000-х пыталась выступать в гонках индикаров, выставляя автомобиль в партнёрстве с другими командами, как в отдельных гонках, так и на полный сезон, но успехи были более чем скромными и в 2016-м на старте “Инди-500” её уже не было.

17. “Фэн Форс Юнайтед” (Fan Force United). Также команда из “Инди-Лайтс”, неоднократно предпринимавшая попытки выйти в высшую лигу американских открытых колёс, но всё так и ограничилось провальным участием Жана Алези в “Инди-500” 2012 года.

Причина закрытия 18 команд за 10 лет весьма прозаична – деньги. После того, как Тони Джорджа отстранили от руководства серией, сократилась и финансовая поддержка команд со стороны чемпионата. А ситуацию вдобавок усугубил и мировой финансовый кризис, во время которого “Индикар” решил поменять базовое шасси серии, что в итоге многим оказалось не по карману.