Даниэль Риккардо – Zimbio

После окончания квалификации перед третьим этапом сезона 2018 года эксперты и болельщики восторженно отзывались о силе «Феррари», хотя в их словах и звучали нотки скептицизма. Отрыв от «Мерседесов» больше полусекунды – что это было? Сила «Феррари» или «плохой день» для Хэмилтона и Боттаса? В общем и целом все ожидания по поводу гонки сводились к борьбе только двух команд. А днем спустя Даниэль Риккардо одержал уже свою шестую победу в «Формуле-1». Как это вообще стало возможным?

Конечно, одним из самых главных факторов стала блестящая тактика «Ред Булл» – пит-стоп в режиме машины безопасности для Верстаппена и Риккардо стал поворотным моментом гонки. Причем, не только их гонки. Но, как и всегда, к победному результату привел целый комплекс факторов.

Несмотря на неудачное начало уик-энда, и даже взрыв мотора в третьей практике, австралиец все же смог квалифицироваться на шестой позиции. Дэн, как и его партнер по команде, начинали гонку на шинах «Ультрасофт» – единственные в первой шестерке. Данная стратегия в квалификации имела смысл. С одной стороны, она давала возможность попытаться за счет старта отыграть позиции и попробовать ехать в лучшем темпе, чем лидеры. Другую сторону мы рассмотрим чуть позже.

На старте, правда, отыграть позиции из двух «Ред Буллов» получилось лишь у Верстаппена: сначала Макс прошел Хэмилтона в первом повороте, а затем и Ряйккёнена в шпильке шестого виража. Казалось, что более мягкие шины позволят ему вступить в борьбу с лидерами, но этого не произошло. Уже после первых поворотов Феттель с Боттасом медленно, но верно, наращивали отрыв от группы преследователей. Даниэль Риккардо к этому моменту закрепился на той позиции, с которой и стартовал – шестой.

Почему в «Ред Булл» выбрали старт на самом мягком типе шин? Ответ прост – их шасси оказалось самым неприхотливым к изменению погодных условий. Плюс ко всему машина этой команды наиболее аккуратно обращалась с резиной по ходу уик-энда. Простой пример: в пятницу гонщики «Феррари» и «Мерседес» самые быстрые результаты на длинных сериях показывали не позже пятого круга своего стинта. У Хэмилтона лучшее время на длинной серии в первый день уик-энда равнялось 1’38.971 секундам. При этом Верстаппен, ехавший свой отрезок на «Ультрасофт» даже на 11 круге остановил секундомер в районе 1’39.113 секунд.

В Пирелли впервые сделали выбор шин на гонку, «перескочив» один состав — «Суперсофт». Таким образом, в Китай команды приехали с неведением – чего ожидать от шин с фиолетовыми ободками. Но в пятницу Эндрю Шофлин, главный гоночный инженер «Мерседес», отметил, что «Ультрасофт» оказался довольно выносливым для длинных дистанций на трассе в Шанхае. И при этом состав не терял своих свойств даже к тому моменту, когда Хэмилтона и Боттаса во время их гоночных симуляций зазвали боксы незадолго до окончания второй практики из-за капель дождя над трассой. При этом особой разницы с точки зрения деградации не наблюдалось и между «Софт» и «Мидиум».

В пятницу, по оценкам «Пирелли», различие в темпе между «Ультрасофт» и «Софт» равнялось всего 0.9 секунды. Это не слишком много, учитывая, что между составами есть еще «Суперсофт». Все эти факторы дали «Ред Булл» возможность для эксперимента. В команде наверняка понимали, что при нормальных раскладах не смогут побороться за поул-позицию, но зато смогут избрать альтернативную тактику в начале гонки.

Вернемся к заезду. Трасса в Китае – быстрая, но на ней много скоростных поворотов, а с текущим поколением машин подобные условия практически не позволяют атаковать вплотную, если у одного из участников нет серьезного преимущества в скорости. Такое положение вещей вкупе с практически равным темпом преследователей двух лидеров после старта не позволяло гонщикам предпринимать какие-либо попытки атаки.

За вычетом первых двух кругов до времени первого пит-стопа Риккардо проигрывал Верстаппену в среднем около 0.2 секунды на круге, что нельзя назвать большим проигрышем по темпу, но находился на достаточном расстоянии от Макса, чтобы дать «Ред Булл» провести двойной пит-стоп для своих гонщиков. В данном случае в австрийском коллективе придерживались принципа «фэйр-плей»: разница в темпе между любым типом новых шин и теми шинами, которые были на машинах со старта, была просто огромной и задержка в остановке даже на один круг ставила бы одного из гонщиков в менее выгодное положение.

Таким образом, можно предположить, что в «Феррари» допустили оплошность, зазвав Феттеля на пит-стоп позже, чем в «Мерседесе» зазвали Боттаса, и потеряли лидерство. Почему предположить? С одной стороны, действия итальянской команды по удерживанию Ряйккёнена на трассе ровно до того момента, пока его не нагнали Боттас и Феттель, прямо говорят о том, что в «Феррари» пытались исправить свою тактическую ошибку подобным образом. Но с другой стороны у «Мерседесов» в Китае весь уик-энд был «омрачен» сложностями с работой задних шин – шасси никак не хотело удерживать нужный температурный диапазон. В итоге шины то перегревались, то становились холодными. И этим в «Феррари» вполне могли воспользоваться.

На самом деле тот круг разницы в пит-стопе под конец гонки (если бы она продолжалась в нормальных условиях) мог бы дать Феттелю то же преимущество, что более ранний пит-стоп дал Боттасу. В Шанхае довольно легко обогнать на задней прямой, а «Феррари», как это ни удивительно, на прямых смотрелись лучше, чем машины немецкой команды. Конечно, догнать и обогнать – очень разные вещи. Но темп Кими относительно Боттаса (даже при условии, что шины Ряйккёнена проехали на несколько кругов меньше) под конец гонки ясно намекал, что Феттель вполне мог претендовать на третью победу подряд.

Но вернемся к «Ред Булл». После первой остановки в боксах австралиец стал опережать Верстаппена примерно на 0.15-0.2 секунды на круге. Самого Макса к тому моменту начал нагонять Хэмилтон, перешедший на «Мидиум» после остановки в боксах. Теоретически, при равных типах резины британец имел преимущество относительно голландского гонщика, но пока Льюис был занят тем, что пытался просто догнать Верстаппена. Удивительно, но именно этот момент в дальнейшем сыграет против гонщика «Мерседес».

Казалось, что гонка будет довольно скучной до самого финиша, но Пьер Гасли решил обогнать Брендона Хартли в шпильке 14-го поворота: француз был уверен в том, что Хартли уступит ему позицию. Брендон и так готов был сделать это, ведь гонщики были на разных стратегиях. Но Хартли не ожидал, что атака случится так скоро. В итоге – столкновение, обломки на трассе и сейфти-кар.

К сожалению для Боттаса и Феттеля объявление режима автомобиля безопасности произошло тогда, когда они были уже в последнем повороте и не могли отреагировать пит-стопом. В этот самый момент их преследователи еще преодолевали заключительную шпильку, но только в «Ред Булл» решились на отчаянный шаг – очередной «двойной» пит-стоп. И Макс и Дэн потеряли лишь по одной позиции – относительно Хэмилтона и Ряйккёнена соответственно, но получили в свое распоряжение свежий комплект шин. В обычных условиях свежий «Софт» вряд ли бы серьезно превосходил свежий «Мидиум» — в гонке серьезной разницы между тремя составами не наблюдалось. Но важнейшим фактором сыграл «возраст» резины на машинах окружавших гонщиков «Ред Булл» соперников.

Даже появись сейфти-кар на несколько кругов раньше, все равно еще один пит-стоп для «Ред Булл» также был бы возможен, но дельта износа была бы не столько велика и эффект от заезда в боксы мог бы негативно сказаться на концовке гонки.

Что произошло дальше – уже история. Все шансы на победу имел Макс Верстаппен, но блокировка колес на торможении и столкновение с Феттелем отбросили голландца назад. Риккардо же «прошил» пелотон за 10 кругов и довел дело до первого места на финише гонки.

По окончании заезда Тото Вольфф сетовал на тот факт, что команда предполагала, что находится в более выигрышном положении, и не было смысла ехать на пит-стоп. Конечно же, это не так. В случае остановки в боксах Хэмилтон имел бы все шансы на победу. Ни Риккардо, ни Верстаппен не смогли бы составить конкуренцию гонщику «Мерседес». На командном мостике просто-напросто побоялись отойти от своего плана на гонку, хотя в случае заезда в боксы Хэмилтон потерял бы позицию только относительно Ряйккёнена. Второй раз в году в команде не смогли сориентироваться в ситуации. Конечно, у «Мерседес» могли возникнуть опасения по поводу перегрева задних шин и их чрезмерного износа вследствие более теплой погоды в день гонки. Однако до финиша оставалась половина гонки, а Хэмилтон и так отставал от Феттеля на дистанции, поэтому риск в любом случае мог быть оправдан.

Кстати после уик-энда в «Мерседес» так объяснили выбор не останавливаться для Хэмилтона: до и после пит-стопов в лидирующей группе не было непосредственных обгонов на трассе, а значит — не было серьезной разницы в скорости между составами. По рассчетам «Мерседес» разницы в темпе между «Софт» и «Мидиум» не было достаточно. И ее действительно не хватило бы, если бы все разом вдруг поехали на свежих шинах этих типов. Возможно, такой фактор, как износ, в команде просто не учли. Можно сказать, что «задним числом» легко говорить, но здесь появляется вопрос здравого смысла — гонки не всегда выигрываются с помощью холодного рассчета компьютерной программы.

Кстати о Феттеле. После гонки немец жаловался на то, что сейфти-кар был выпущен в «неправильный момент». Однако получил жесткий отпор от Чарли Уайтинга, а также экспертов «Формулы-1». Ответ Уайтинга был прост: дирекцию гонки не интересует- получает ли кто-то преимущество или нет. И машина безопасности была вызвана только тогда, когда было получено подтверждение, что маршалы не смогут убрать обломки с трассы просто в режиме желтых флагов. Нельзя не вспомнить слова Зебастиана после победы в гонке-открытии сезона 2018 года в Австралии. Тогда немец отмечал, что в прошлом году ситуация с пейс-каром часто играла против него и «Феррари». Кажется, слова обернулись бумерангом.

Следующий этап пройдет в Баку — очередной «моторной» трассе с, почти наверняка, высокими температурами воздуха и асфальта. И если даже тогда «Феррари» останется «на коне», «Мерседес» нужно будет всерьез поднапрячься в «гонке обновлений». А заодно вспомнить как это — просчитывать стратегию на воскресенье, когда ты уже не являешься бесспорным лидером пелотона.