Кими Райкконена снова продлили. И снова на год. Неожиданно? Ничуть.

Время переходов в «Формуле-1» каждый год собирает жаркую аудиторию: болельщики и эксперты увлеченно спорят между собой о том, куда могут перейти пилоты. Правда, за последнее время мы увидели лишь несколько громких переходов: Алонсо в «Макларен», Феттеля в «Феррари», Квята в «Ред Булл», Верстаппена в «Ред Булл», «перехода» Росберга в мир без «Формулы-1» и возвращение «блудного сына» Райкконена в стан итальянской команды. Правда, после того, как Райкконен вернулся в «Феррари» его, чуть ли не каждый год, «отправляют на пенсию».

Но раз за разом в Маранелло дают финскому гонщику очередной контракт.

Чем дальше идут года, тем сильнее наблюдается разделение между теми, кто считает, что Кими заслуживает место в чемпионате и теми, кто считает, что Райкконену давно пора уйти на покой и дать дорогу молодым.

С момента возвращения в «Феррари» в 2014 году Райкконен уже 71 гран-при подряд не праздновал победы. Также учтем тот факт, что Кими был просто-напросто разгромлен Алонсо в 2014 году (161 очко (шестое место) против 55 (двенадцатое место)), в 2015-м Райкконен смог набрать чуть больше половины от тех очков, которые набрал Феттель, а в прошлом сезоне Кими вновь оказался позади своего партнера по команде в протоколе на финише сезона. При этом по крайней мере в последних двух сезонах были гонки, когда Феттель просто блестяще выглядел на отдельных этапах, в то время как Райкконену постоянно мешали то технические проблемы, то собственные ошибки. В течение этого года Марккионе публично через прессу дважды спрашивал Кими, как тот оценивает свои перспективы на то, чтобы остаться в команде, предлагая финну «поднажать» в качестве результатов.

Но каким-бы невероятным не казалось решение «Феррари» продлить Кими еще на один сезон в нем определенно есть своя логика. Логика остаться с этим, непременно, талантливым и умным гонщиком.

Для начала разберемся в альтернативных вариантах: кто смог бы заменить Райкконена? Хэмилтон? У британца контракт до конца 2018 года, да и, по слухам, Льюис запросил у команды новое трехлетнее соглашение. Его новый напарник Валттери Боттас также с большой долей вероятности останется в «Мерседес», зарекомендовав себя отличным бойцом и командным игроком по ходу этого сезона. Да и Тото Вольфф, по его собственному выражению, не ожидал, что оба гонщика так сработаются вместе.

Риккардо или Верстаппен? У автралийца контракт до конца следующего года, а у Макса до конца 2019-го. В любом случае, сколько бы Верстаппены, как младший, так и старший, не говорили о том, что в случае отсутствия у Макса конкурентоспособного автомобиля он сможет уйти из австрийского коллектива, эти разговоры скорее являются лишь одним из рычагов давления на команду.

Алонсо? Такое развитие событий невозможно предположить хотя бы итогам 2014 года. Карлос Сайнс-младший? Он также связан контрактом с «Торо Россо» и «Ред Булл». У Хюлькенберга многолетнее соглашение с «Рено». Говорят, что Роман Грожан был быстрее Райкконена в «Лотусе», но сам француз менее «цельный» пилот: в один день он неподражаем, а в другой — не может собраться и результаты оставляют желать лучшего. Да и равное выступление с Кевином Магнуссеном снижает акции Грожана на рынке пилотов. Тем более, что, по слухам, в «Феррари» уже оценивали шансы Романа на выступление в итальянской конюшне, но остались недовольны его подходом к работе с машиной.

Серхио Перес? Когда-то один из самых многообещающих пилотов, теперь он вынужден вести жесткое внутрикомандное сражение с протеже «Мерседес» Оконом, результатами которого иногда являются обломки на трассе и цензура в радиопереговорах.

Конечно, в «Феррари» есть гонщики молодежной программы, Джовинацци и Леклерк. Одному из них достанется место в «Заубер» в следующем году. Если (а, скорее всего, так и будет) им окажется монегаск, и если он сам сможет доказать, что и на высшем уровне является суперталантом, то ему, скорее всего, будет уготовано место в алом авто в 2019 году.

Но одна лишь забота о будущем — это всего лишь половина тех причин, почему Кими подписали контракт еще на один сезон. Большое количество гонок со слабыми результатами и серьезный «недобор» очков — где же здесь причины для нового контракта?

Конечно, большой спорт — это не всегда сухие цифры. В игровых видах спорта существует такое понятие как «химия между игроками». Если игроки сыграны и знают, чего ждать друг от друга, то такая команда способна выигрывать титулы. То же самое сейчас происходит в Маранелло. С приходом Феттеля в команду вновь вернулась необходимая ей «химия» между пилотами, а также в коллективе избавились от междоусобных войн уже при помощи Марккионе и Арривабене.

Несмотря на то, что на публике Кими играет роль спокойного, отчасти ленивого, пилота, который в управлении машиной ориентируется лишь на свои природные инстинкты и кроме управления его не интересует ничего, это не так. Кими нужно четкое разделения зон ответственности внутри команды, он хочет доверять тем людям, с кем имеет дело, и хочет, чтобы они делали работу без принуждения со стороны. Ему нравится работать с командой, когда в ней нет закулисных игр.

Также важным аспектом является умение Райкконена работать с машиной. Еще во время последней эпохи «шинных войн» представители «Мишлен» обращались к команде «Макларен-Мерседес» с просьбой, чтобы именно Кими участвовал в тестах резины. По их признанию, многие гонщики могли, в целом, правильно оценивать поведение различных составов резины в различных условиях, но лишь Райкконен был способен давать абсолютно точную обратную связь. Тем более что время его быстрых кругов расходилось всего одну десятую секунды, что давало возможность инженерам с невероятной точностью анализировать полученные данные. И, если Райкконен говорит, что с автомобилем что-то не так, значит на 99% с ним действительно что-то не так.

Важным аспектом является и тот факт, что и Кими и Себ предпочитают слегка избыточную поворачиваемость шасси, что дает возможность «Феррари» следовать одному направлению в развитии болида, чего не было при Алонсо. Однако проскальзывающие слабые результаты финского гонщика связаны с тем, что он конкурентоспособен только тогда, когда все факторы складываются идеально, в отличие от тех же Хэмилтона и Алонсо, которые могут выжимать максимум из того, что есть. Но при всем при этом, по мнению инсайдеров, сейчас Кими просто одержим стремлением помочь Маранелло построить лучший автомобиль.

Мы говорили о химии между пилотами. Себастьян и Райкконен являются друзьями в самом прямом смысле этого слова, а в Ф1 довольно сложно завести друзей, тем более среди гонщиков. Возможно, все вышеописанные факторы постепенно приводят к тому, что местами мы видим прежнего Райкконена, способного бороться за поулы и победы. Конечно, Райкконен не без «помощи» команды отдал победы в Монако и Венгрии Феттелю, но для итальянского коллектива в этом нет ничего нового.

Масса помогал Кими в борьбе за титул в 2007-м, а годом позже уже сам Райкконен отплатил бразильцу той же монетой. Конечно, результаты первой половины этого сезона по сравнению с Феттелем разочаровывают. Но, пожалуйста, не надо говорить Кими что и как делать. Он и сам знает, что, если бы лучше воспользовался своими шансами в первых трех гонках сезона, то и сейчас ситуация в зачетах пилотов и команд могла быть другой.

Те, кто говорит, что вклад Райкконена в зачет Кубка Конструкторов не так велик, правы, но не стоит забывать, что инциденты в Испании и Баку произошли не по вине финна. Не будь он замешан в столкновении с Боттасом и Верстаппеном в Барселоне и контакте с Боттасом в Баку, то сейчас сам Кими наверняка находился бы недалеко от Боттаса, а сама «Феррари» была бы в пределах 10 очков от «Мерседес» в зачете команд. Также стоит помнить, что там, где итальянская команда была быстра — в Венгрии и Монако, — Райкконен выглядел по-настоящему сильно и даже смог завоевать свой первый поул с 2008 года. А это подтверждает, что Кими до сих пор может сражаться на самом высоком уровне и в «Феррари» видят это.

И, конечно, «Феррари» нужен проверенный второй номер. Да, сейчас в автора статьи полетят палки и камни, но факт есть факт. Команде нужен гонщик, который будет не только хорошо справляться со своими задачами в управлении и развитии машины, но и не «раскачивать лодку». Так было, есть и будет. Взглянем на примеры из прошлого. Очевидный пример: Хаккинен и Култард образца 1996-2001 годов. Мика успел выиграть два титула, в то время как его партнер по команде за этот период выиграл лишь девять гонок и не поднялся выше второго места по итогам сезона (да и случилось это всего один раз). Команде нужен гонщик, который будет стараться помочь лидеру, а не соперничать с ним и показывать притязания на возможное лидерство (явный пример — Баррикелло в «Феррари»).

Многие недооценивают позицию «второго номера» в команде. Это тот пилот, который может «выстрелить» в решающей гонке и помочь сдержать соперников на трассе для своего лидера. Но гонщик не сможет просто взять и поехать быстрее, чем мог до этого. Вот как раз для такого случая в «Феррари» есть свой надежный парень — Кими Райкконен.

Говорят, что, если ты — второй номер, то у тебя нет будущего в топ-командах. Но эти слова абсолютно точно не относятся к Кими, который на самом деле не такой простой и беззаботный, каким его видит каждый из нас.