Уилл Пауэр и Симон Пажно на Гран-при Индикара 2017 года – "Индикар"

В эти выходные состоится пятый этап серии «Индикар», одноимённый гран-при, который пройдёт на дорожнике, вписанном в знаменитый овал Индианаполиса.

Безусловно, в мае всё внимание фанатов американских гонок приковано к знаменитой 500-мильной гонке, да и начался он с тестов на спидвее, однако гонка на «классическом» автодроме, которая в этом году пройдёт уже в пятый раз, постепенно становится всё популярнее. Это в принципе и добивался менеджмент серии: «Месяц май» был одной из традиций гонок индикаров, однако после сокращения по экономическим причинам тренировок и квалификации до двухнедельного периода перед «Инди-500» возникла пустота. Которую и решили заполнить при помощи гран-при, тем более что трасса для этого была практически готова.

В конце 1990-х Тони Джордж привлёк на «Индианаполис Мотор Спидвей» Чемпионат мира Формулы-1, для чего внутри овала была проложена трасса, которая задействовала часть бэнкинга и стартовую прямую овала. Но после скандальных гонок 2002 и, особенно, 2005 гг. популярность Ф1 в Индианаполисе стала падать и после 2007-го от неё отказались. Однако дорожник не стал простаивать — после небольших модификаций трасса стала принимать этапы Чемпионатов мира по шоссейно-кольцевым мотогонкам, позднее туда пришли и гонки спортпрототипов, а с 2014 года — и дополнительный этап «Индикара», также несколько изменивший конфигурацию. Которая, в принципе, осталась по сути такой же как и в Ф1 — по часовой стрелке, торможение в районе четвёртого поворота овала, выезд на заднюю прямую, связка поворотов и выезд на овал и, главное отличие от 2000-2007 гг., — съезд с бэнкинга с возвращением на него в начале первого поворота овала.

Мотивация проведения Гран-при Индианаполиса (так до 2017 года называлась гонка) была простой — вернуть «Месяц май», загрузив при этом трассу на больший период, а также показать, что «Индикар» — это не только «Инди-500», он гораздо разнообразнее. И по истечении пять лет можно с уверенностью утверждать — цели достигнуты. Гран-при даёт трассе (и «Индикару», соответственно) дополнительные 5 млн. дол., а фанаты детальнее познакомились с гонками индикаров не по овалам, что в условиях сокращения этого типа трасс в календаре весьма немаловажно. Что теперь позволяет позиционировать чемпионат как самый разнообразный в мире, а его гонщиков — как настоящих универсалов, способных добиваться успеха на любом типе трасс.

Пришлась трасса по душе и многим гонщикам, в частности, Уиллу Пауэру, который вообще называет её своим самым любимым дорожником США. Что немудрено — австралийцу принадлежит рекорд трассы (1’07.7044, квалификация прошлого года) и здесь он побеждал здесь дважды, равно как и его нынешний партнёр по «Пенске» Симон Пажно. Француз выиграл самый первый гран-при, в 2014 году, повторив свой успех в 2016-м на пути к чемпионскому титулу, объясняя это тем, что дорожник Индианаполиса очень похож на тот тип трасс, к которым он привык с малых лет. Оба гонщика Роджера Пенске жаждут повторить свой успех, тем более что сезон складывается для них пока что не очень удачно: 10-е (Пауэр) и 15-е (Пажно) места в зачёте.

В целом и австралиец, и француз доминировали на трассе гран-при: Пауэр оба раза победил с поула, лидировал 65 и 61 круг из 85 соответственно; в 2016-м Пажно также лидировал наибольшее число кругов, 57. А вот их коллеге по команде, действующему чемпиону Джозефа Ньгардена, трасса никогда не приносила удачу — его лучший результат на дорожнике Индианаполиса даже не относится к топ-10. В отличие от Элиу Каструневиса, который возвращается за руль индикара на две гонки в мае — бразилец все четыре гран-при закончил в первой шестёрки, в т.ч. дважды — в топ-3. Каструневис вообще единственный, кто заканчивал все предыдущие гонки Гран-при Индикара (Индианаполиса) в топ-10.

Всего на старт завтрашней гонки выйдут 24 гонщика, из которых 13 это сделают уже в пятый раз на дорожнике Индианаполиса. Из новичков сезона лишь Джордан Кинг будет гоняться на этой трассе впервые: Матеус Лейст и Закари Кламан Демело провели здесь две гонки «Инди Лайтс» в прошлом году (третий в субботнем и второй в пятничном заездах соответственно), у Кайла Кайзера тут восемь стартов в младших формулах (1 победа в «Инди Лайтс, также в 2017-м), а Роберт Уикенз, пусть и в несколько другой конфигурации, но выиграл в Индианаполисе мировой финал формулы-БМВ 2006 года.

Помимо Пауэра и Пажно, из действующих гонщиков пелотон на дорожнике Индианаполиса возглавляли Каструневис (46 кругов), Райан Хантер-Рэй (18), Грэм Рэйхол (11), Джеймс Хинчклифф (4), Чарли Кимбол (3), и по одному кругу — Себастьен Бурдэ и Скотт Диксон. А Себастиан Сааведра — единственный гонщик, кроме Уилла Пауэра или Симона Пажно, кто выигрывал квалификацию или гонку Гран-при Индикара (Индианаполиса).

Однако поул в этом году, скорее всего, не будет гарантировать победу, в отличие от прошлых лет — в нынешнем сезоне количество обгонов возросло, и мы однозначно увидим больше чем 118 как в прошлом году. Любопытно, что в последние три года забойные гонки удавались Грэму Рэйхолу — сын трёхкратного чемпиона «Индикара» неизменно отыгрывал больше всех позиций: 17/2, 24/4 и 20/6. Посмотрим, будет ли прорыв в этом году — в 2014-м он удался Чарли Кимболу, который закончил гран-при пятым, стартуя с 23 места.

Также нам практически гарантирован замес на первом круге. Так, в 2014-м на стартовой прямой в заглохшего поул-ситтера (старт тогда давался с места) влетели Карлос Муньос и Михаил Алёшин, в 2015-2016 гг. аварии в первом повороте провоцировали Каструневис, Тони Канаан и Себастьен Бурдэ. А в прошлом году седьмой поворот (в конце задней прямой) не поделили всё тот же Канаан, Эд Джонс и Марко Андретти. В 2017-м обошлось без жёлтых, а вот в 2014-2016 гг. они забирали от двух до 19 кругов гонки.

На гонку 24 автомобилям выдано 200 секунд увеличенной мощности двигателей с максимальной продолжительностью одного использования в 20 сек. Традиционно в гонке используется стратегия трёх пит-стопов. Квалификация Гран-при Индикара пройдёт в ночь с пятницы на субботу по времени мск, а гонка — поздно вечером в субботу.