Сейдж Кэрем – The Morning Call

«Для меня он, скорее, как брат», – так отзывается о своем друге гонщик «Дрейер и Рейнболд Рэйсинг» Сейдж Кэрем.

Сейдж был необычайно рад тому, что его хороший друг в минувшее воскресенье, сражаясь со Скоттом Диксоном, сумел завоевать поул-позицию. «Конечно, я хочу победить. Но если я не смогу, то пусть это будет Марко», – уверенно заявляет Кэрем.

В то время как Марко изо всех сил пытается разрушить известное «проклятие Андретти», на протяжении многих лет преследующее его семью в Индианаполисе, Сейдж готовится к серьезному прорыву из последнего ряда стартовой решетки. Для него предстоящая «Инди-500» станет уже седьмой. С тех пор, как Кэрем потерял место в «Индикаре» на полном расписании, гонка на «Старой кирпичнице» стала для Сейджа главной возможностью заявить о себе, привлечь новых спонсоров и, тем самым, приблизить свое полноценное возвращение в серию.

Уж чему может поучиться Кэрем у Андретти, так это настойчивости и терпению. За прошедшие годы Марко пришлось пройти через множество неприятностей и неудач, достигших апогея в 2019 году, когда ему пришлось довольствоваться финишем лишь на 26-й позиции.

«Я разговаривал с ним после квалификации, – рассказывает Сейдж. – Одной из вещей, о которых он говорил, было то, как много может измениться за один год. В 2019-м мы оба находились в последних рядах, сражались с собственными автомобилями, далекими от совершенства. А теперь Марко на поул-позиции и очень хочет одержать победу. Яркий пример того, что никогда не стоит сдаваться».

Конечно, не следует забывать, что, выступая за небольшую команду «Дрейер и Рейнболд», Сейдж Кэрем не имеет огромной поддержи, сравнимой с поддержкой одной из топ-команд серии – «Андретти Автоспорт». Финишировав в своей дебютной «Инди» 2014 года на довольно высокой 9-й позиции, Кэрему не удалось удержать планку – последовали два подряд финиша на 32-м месте. Лишь в прошлом году Сейдж сумел пробиться в топ-20 итогового протокола – 19-е место на финише.

Несмотря на то, что квалификация для Кэрема прошла неудачно, гонщик уверен – его машина способна на многое. «Мы подготовили достаточно неплохой автомобиль, им было комфортно управлять, – рассказывает гонщик «Дрейер и Рейнболд». – Однако, когда дело дошло до тренировки квалификации, мы поняли, что ошиблись с балансом. У нас не было скорости. На протяжении четырех квалификационных кругов мне так и не удалось показать приличный результат».

В итоге, Кэрему и его партнеру по команде Джей-Ар Хильдебранду предстоит стартовать с последнего, одиннадцатого ряда. Интересно, что для Сейджа это будет уже третьим стартом с 31-го места. Молодой американский гонщик отлично знаком с предстоящим вызовом: «В начале гонки нам придется рисковать немного больше, чем того хотелось бы – впереди нас будет много машин, придется побороться в траффике. Это будет непросто. Чем больше машин впереди тебя, тем сложнее пробираться, тем меньше сцепления с трассой. Нам предстоит серьезная работа, но наша цель – не из разряда невозможных. История знает много примеров, когда гонщики, стартовавшие из глубины, прорывались на высокие позиции. Когда-то и я был таким гонщиком [именно с 31-ой позиции Сейдж и прорвался на девятую финишную в своей первой «Инди-500»].»

В этом году главное событие сезона серии «Индикар» пришлось передвинуть с привычного мая на август, однако, по словам Кэрема, это не сильно повлияло на условия на трассе. Гораздо больше ощущается отсутствие на трибунах фанатов и отмена многочисленных предстартовых церемоний: «За исключением того, что на трибунах отсутствуют зрители и фанаты, здесь всё еще ощущается та самая, особая энергетика. Это все та же великая гонка. Мы настроены серьезно, впрочем, как и всегда. Каждый хочет завоевать место для своего портрета на «Борг-Уорнер Трофи», для гонщиков это многое значит, и эмоции Марко после завоевания поула подтверждают это».

Сейдж уверен – Андретти имеет большие шансы на победу, отмечая, что Марко проводит свой самый сильный месяц в Индианаполисе за последние годы. Как бы то ни было, «Инди-500» – длинная гонка, и победить в ней может каждый.

«В течение гонки, вам предстоит останавливаться шесть, семь или восемь раз, – объясняет Кэрем. – Вы можете провести всю гонку, уверенно лидируя, а потом, например, заглохнуть на пит-лейн, или вам не заправят необходимое количество топлива, или не до конца закрутят колесо, тем самым вы теряете всё. При такой высокой плотности пелотона, пит-стопы становятся важнейшим элементом гонки. У каждого гонщика будет своя стратегия. А лучшие условия будут, конечно, у Марко – впереди него чистый воздух».

Еще одним важным отличием для Сейджа Кэрема будет отсутствие его семьи рядом с ним – не так давно его отец возглавил школьную команду Истона по борьбе. «Он действительно скучал по борьбе, проведя последний год вне неё, – рассказывает Кэрем. – Ему не хватало этого, поэтому, когда поступило предложение из высшей школы Истона, я убедил его, что его стоит принять. Я знаю, что он хочет, знаю, что он отличный тренер. Не многие люди могут найти в этом мире по-настоящему свое дело. Я искренне верю – мой отец создан для того, чтобы помогать детям совершенствоваться. Вот почему я так рад за него.

Когда он принес домой несколько истонских футболок, для меня, как бывшего борца из школьной команды Назарета, оказалось немного необычно примерить одну из них прямо на кухне – никогда не думал, что когда-нибудь одену подобное».