Уик-энд 14-15 апреля оказался невероятно богатым на гонки в самых различных сериях. В том числе свои стартовые сражения провели и участники международной серии “ГТ Оупен”.
Стартовать же чемпионату предстояло в Португалии, а именно в Эшториле. Построенный в 1972 году, этот трек успел побывать местом сражений самых больших чемпионатов, включая Ф1, МотоГП, Мировой туринг, европейскую серию Ле-Ман, ДТМ и не только. Расположенный в скалистой местности в 9 километрах от города Эшторил, трек обладает внушительным перепадом высот, что безусловно предает ему характера.
В первой квалификации справиться с этим характером лучше всех удалось Миккелю Маку и Алессандро Пьергвиди из “Люцих Рэйсинг”, которые показали быстрейшее время на “Феррари 488 ГТ3”. Впрочем, принимать старт им предстояло бок о бок с грозным экипажем: противостоять им должен был действующий чемпион Джованни Вентурини вместе с Йеруном Мулом, членом молодежной программы “Ламборгини”.
Старт первой гонки, однако, остался за Маком, позади которого остались и Вентурини, и Том Онслоу-Коул на “Мерседес-АМГ СПС Аутомотив”. Пока первая тройка определяла, кому предстоит возглавить гонку на первых метрах дистанции, в глубине пелотона произошел контакт, в результате которого пострадала другая “Ламборгини” команды “Имериале Рэйсинг”, а именно экипаж Рика Брёйкерса, победителя “24 часов Дейтоны”, и Риккардо Агостини, триумфатора “Супер Трофео” прошлого года. Брёйкерс имел контакт с Джейми Кэмпбеллом-Уолтером на “Мерседес-АМГ” команды “Драйвекс Скул”, в результате чего зелено-черную “Ламбо” развернуло поперек трассы. В этом инциденте в итоге пострадал и другой “Мерседес Драйвекс” Марсело Хана, который вынужден был сойти. В целом гонка получилась богатой на борьбу и столкновения, которые в частности также обернулись проблемами и для третьего экипажа “Империале Рэйсинг”, в который вошли Цзя Тонг Лян и Раффаэле Джаммария. Что до сражений в лидирующей группе, то Мак и Пьергвиди в доминирующем стиле провели стартовый заезд, победив с комфортным преимуществом над Вентурини и Мулом. На нижнюю ступень подиума “запрыгнули” Даниэле Ди Амато и Андреа Монтермини на еще одной “Феррари” (“РС Рэйсинг”), сделав пьедестал полностью “итальянским”. Том Онслоу-Коул и Валентин Пирбург после внушительного стартового рывка и попытки обойти Мака и Пьергвиди в борьбе за лидерство не удержали свою позицию, сначала в зрелищном сражении уступив экипажу “РС Рэйсинг”, а затем пропустив вперед еще и Франа Руэду и Андреса Саравию на “БМВ Тео Мартин”.
Итоги второй квалификации оказались многообещающими в плане дальнейшей борьбы, ведь на поуле оказался 28-й экипаж “Даико Лазарус Рэйсинг” Джузеппе Киприани и Тоби Соувери. Мул, Пьергвиди и Агостини были тут как тут, поэтому старта можно было ожидать с большим нетерпением.
Уже в первом повороте первая тройка поравнялась, а лидером вышел Йерун Мул на “Ламборгини Империале Рэйсинг”, в погоню бросился Алессандро Пьергвиди. Соувери стремительно начал отставать от дуэта лидеров, при этом сдерживая за собой Брэдли Эллиса на “Ауди Оптимум Моторспорт” и партнера Мула по команде Риккардо Агостини, откатившегося на пятую строчку. Позади к этой тройке постепенно стал приближаться “паровозик” имени Константина Цалко: латыш на “Ламборгини Хуракан ГТ3” команды “АРС Братислава ВСР” собрал за собой еще трех гонщиков. В дуэте лидеров к этому моменту Пьергвиди в первом повороте справился с Мулом, постаравшись нарастить свое преимущество. В первой десятке же продолжала кипеть борьба, и пока Агостини наконец справился с Эллисом и бросился в погоню за Соувери, Николас Коста прошел Аллама Ходаира и стал наседать на Цалко. За восьмую позицию зрелищное сражение устроили Ходаир и Ди Амато, бронзовый призер первого заезда. Его “Феррари” была явно быстрее идущего впереди “Мерседеса”, но итальянцу понадобилось несколько кругов, чтобы наконец раскачать соперника и отыграть позицию. К этому моменту еще недавно находившиеся с ним в плотной группе автомобили уже заметно оторвались, что заметно усложняло задачу по прорыву наверх.
Едва открылось окно пит-стопов, как Агостини отправился в боксы, для того чтобы передать управление Брёйкерсу. Однако к этому моменту их экипаж ждали неприятные известия: на финише к их результату будет добавлена одна секунда за нарушение границ трассы. При всем при этом, однако, после того, как в лидирующей группе произошли смены гонщиков, именно Брёйкерс оказался впереди Мака и Вентурини, что безусловно играло на руку “Империале Рэйсинг”. Даже если нидерландец не сможет создать отрыв от “Феррари” более одной секунды, он может сдержать ее за собой, чтобы действующий чемпион смог приблизиться и отыграть позиции. На деле же все получилось несколько иначе: Миккель Мак и его просто неудержимая в этот уик-энд “488 ГТ3” справились с двумя “Ламборгини”, финишировав на первой строчке. Вентурини остался позади Брёйкерса, но штраф для его партнера по команде позволил заводскому гонщику “Ламборгини” подняться на вторую позицию, нидерландец же дополнил пьедестал.
Мак и Пьергвиди покидают Португалию безоговорочными лидерами, но уже 5-6 мая серию ждет второй этап, который состоится во Франции на трассе “Поль Рикар”.