Обзор марафона “1000 км” Сузуки в классе ГТ500.
В классе ГТ500 46-й марафон “1000 км Сузуки” стал удивлять с самого начала, когда на поуле оказались Сасаки и де Оливейра, обновившие при этом рекорд трассы для данного класса. 19-й экипаж “Лексус” с Камуи Кобаяси в составе и 17-я “Хонда” вполне ожидаемо смогли показать высокие результаты в сессии. Стоит отметить, что кроме “ВедсСпортс Адван” от “Лексус” во второй сегмент пробились одни из лидеров из 37-го экипажа, а вот прошлогодние победители марафона Юдзи Тачикава и Хироаки Исиура и лидер текущего чемпионата Джеймс Росситер остались в первом сегменте квалификации. Как и экипаж “Хонды”, в составе которого в “Супер ГТ” дебютировал Дженсон Баттон.
Надо заметить, что заключительный для ГТ500 марафон в Сузуке подобно хорошему триллеру получился невероятно захватывающим и непредсказуемым, продемонстрировав, что “Супер ГТ” в праве считаться одним из лучших гоночных чемпионатов на планете. Старт остался за бразильским гонщиком “Ниссан” – его темп выглядел здорово, но уже к 13-му кругу Коудай Цукакоси на 17-й “Хонде” приблизился к нему на дистанцию атаки и уже вскоре смог пройти и тем самым возглавить гонку. 24-й “Ниссан” же оказался под прессингом целой группы автомобилей, возглавлял которую 19-й “Лексус” с Юхи Секигучи за рулем. Два круга бразильцу не без труда удавалось удерживать соперников за собой, что играло на руку оторвавшемуся экипажу “Хонды”, но вскоре шины “Йокогама” окончательно “ушли”, и он потерял несколько позиций и отправился в боксы. Для сестринского экипажа №46 же к тому моменту гонка фактически закончилась. Кацумаса Чийо, наблюдавший за борьбой де Оливейры и Секигучи, решился на атаку в шпильке, когда обе шедшие впереди машины шли бок о бок. В результате его черно-серебристый “Ниссан” выбросило на обочину, после чего произошел удар о барьер, вызвавший повреждение заднего антикрыла. Ремонт занял целых 15 кругов, после чего можно было смело утверждать, что для его напарника магия числа 46 (46 лет, 46-й номер, 46 кг балласта и 46-й марафон в Сузуке) не сработала: “мистер ГТ-Р” Сатоси Мотояма вновь не смог покорить Сузуку.
Для “Хонды” же гонка складывалась как нельзя лучше, и к моменту первого появления сейфтикара 17-й экипаж уверенно шел впереди, и, хоть все отрывы и были ликвидированы, с рестартом он вновь начал отъезжать от преследователей. Позади же свою борьбу вели сразу несколько экипажей, которые сменяли друг друга по ходу дистанции. Сильную гонку проводил 23-й “Ниссан”, который пилотировали Цугио Мацуда и Ронни Квинтарелли. После непростого старта сезона обновления дали положительный результат, в итоге догруженный балластом в 82 кг, их экипаж планомерно пробивался с 12-го стартового места, вплотную приблизившись к подиуму. Но на экваторе дистанции команда сама себе вставила палки колеса: после небезопасного выпуска на пит-стопе и штрафа в виде проезда по пит-лейн начинать все пришлось с самого начала, а именно с 12-й позиции. Но это был не первый подобный штраф в тот день: ранее Дженсон Баттон, принявший свою первую смену, сразу же угодил в инцидент с машиной ГТ300, заработав свое первое наказание в “Супер ГТ”. А ведь на тот момент экипаж “Тим Муген” смог подняться на третью позицию. Непросто гонка сложилась и для прошлогодних триумфаторов “Сузуки”: 37-й экипаж “Лексус” дважды оказывался замешан в инциденты с партнерами по марке, что привело сначала к развороту, а потом к экскурсии по газону зоны безопасности, и, как следствие, потере позиций и вынужденному визиту в боксы.
В сражении же за лидерство к этому моменту участвовали две “Хонды” под номерами 17 и 64, которые шли очень близко друг к другу. Поворотным событием в этой борьбе стали четвертые остановки: 64-я “Хонда” команды “Накадзима Рэйсинг” оказалась быстрее 17-го экипажа “Рил Рэйсинг”, возглавив заезд, но разрыв между двумя сокомандниками оставался в пределах двух секунд. И все же побороться за викторию на финальном отрезке Цукакоси и Когуре было не суждено. На 147-м круге разыгралась настоящая драма, когда на лидировавшей большую часть гонки “Хонде” под номером 17 взорвалось колесо, что вынудило экипаж сойти. Бертран Багет в одиночку остался во главе пелотона, в то время как на втором месте шел преодолевший все трудности и невзгоды.. 23-й “Ниссан”, которому даже штрафной проезд по пит-лейн не помешал замахнуться на место на подиуме.
А вот за третье место развернулась битва, ставшая настоящим украшением и без того увлекательного заезда: Наоки Ямамото на “Рэйбриг Хонда NSX-ГТ” наседал на Кохей Хирате из чемпионского экипажа “Лексус”, однако гонщик “Тим САРД” великолепно оборонялся на протяжении нескольких кругов. Сразу несколько попыток гонщик “Хонды” предпринимал в финальной связке поворотов, но каждый раз его оппонент умело выбирал траекторию, не оставляя шансов на обгон и заставляя допускать ошибки. Но все же Ямамото удалось найти брешь в обороне гонщика “Лексус” и подняться на третью позицию. Хирате же в итоге и вовсе сошел с дистанции, врезавшись в барьер безопасности.
Таким образом, Бертран Багет и Косуке Мацуура принесли “Накадзима Рэйсинг” не только первую за последние 9 лет победу в “Супер ГТ”, но и дебютный успех в марафоне “1000 км Сузуки”, который покидает календарь “Супер ГТ”. Великая победа со всех точек зрения.
“Говоря о сегодняшнем дне – я просто счастлив, – сказал Бертран Багет после финиша. – Я уже четыре года выступаю за “Накадзима Рэйсинг”, и оглядываясь назад, я вспоминаю те непростые времена. Мы единственные в “Супер ГТ” кто работает с шинами “Данлоп”, и мы принимали участие в разработке резины, но это было непросто, ведь не было других команда для того, чтобы сравнить данные тестов. Но, не смотря ни на что, Сатору Накадзима всегда поддерживал нас и никогда не оказывал давления, а все члены команды продолжали усердно выполнять свою работу. Я благодарен всем за их вклад, но до сих пор не могу поверить, что мы победили!”
“По-прежнему не верится, что мы действительно победили, – согласился с напарником Косуке Мацуура. – Во мне сейчас так много разных эмоций. С командой “АРТА”, в которой я выступал до прошлого года, мне так и не удалось отплатить нашему менеджеру Аруги Сузуки за его поддержку. Но сегодня мне удалось отблагодарить всех сотрудников “Хонда” этой победой за те возможности, которые они мне предоставили. Эта виктория также вселила в меня уверенность и заставила поверить, что я еще могу гоняться. Я благодарен за это очень многим”.
Также этот успех стал дебютным и для шин “Данлоп”, еще ни разу не побеждавших в марафоне в его новейшей (с 1999 года) истории. Правда, стоит отметить, что к этому моменту лишь дважды побеждали автомобили на “Мишлен”, а все остальные успехи были за “Бриджстоун”.
Для Квинтарелли и Мацуды, одного из самых именитых экипажей за последние годы, их второе место со всеми трудностями “Ниссан” как по ходу сезона, так и данного уик-энда, место на подиуме стала сродни победы. Более того, теперь именно они вышли на первое место в чемпионате, на 11 очков опережая Рио Хиракаву и Ника Кэссиди из “Лексус Тим ТОМ\’с” и Кадзую Ошиму и Андреа Кальдарелли из “Лексус Тим ЛеМан”.
Следующей остановкой “Супер ГТ” станет тайская “Международная трасса Чанг”, где состоится предпоследний, 7-й по счету, этап чемпионата.