Большой финал в Барселоне в первую очередь означал сражение между “Ламборгини” и “Бентли”, причем как в Кубке Эндуренс, так и в общем зачете чемпионата.

Большой финал в Барселоне в первую очередь означал сражение между “Ламборгини” и “Бентли”, причем как в Кубке Эндуренс, так и в общем зачете чемпионата. В Про-Ам и Ам также была своя интрига, но конечно основное внимание было приковано к гонщикам класса Про. 

В квалификации поул добыли победители спринтерского кубка Робин Фряйнс и Стюарт Леонард и присоединившийся к ним для гонки на выносливость Джейк Деннис. Следом предстояло стартовать Андреа Кальдарелли, Кристиану Энгельхарту и Мирко Бортолотти из “ГРТ Грэссер Рэйсинг Тим”, третье место досталось Тристану Вотье, Феликсу Серраллесу и Даниэлю Хункаделье из “АККА АСП”. Стоит отметить, что финал прошлого сезона, который также прошел на “Каталунье”, но в формате Спринт, выиграл именно экипаж французской команды на “Мерседес-АМГ ГТ3”. 

Стартовые минуты оказались очень богатыми на события и происшествия, среди которых стало столкновение и вылет 98-й “БМВ” и 59-го “Макларена”, которые даже не успели выехать на стартовую прямую, а также 19-й “Ламборгини” и 72-й “Феррари” в одном из поворотов на первом круге. В результате, экипаж “СМП Рэйсинг” вынужден был сложить оружие, а вот “Ламборгини” смогла продолжить заезд. Стоит отметить, что для всех трех ярко-зеленых итальянских суперкаров стартовый отрезок откровенно не задался: в неприятности угодил и экипаж под номером 82, а Кристиан Энгельхарт (№63) потерял сразу несколько позиций на старте, что заметно осложнило жизнь команде. В лидирующей же группе Стюарт Леонард допустил ошибку, пропустив вперед партнера по “Тим ВРТ” Марселя Фесслера и гонщика “ХТП Моторспорт” Франка Перера на бронзовом “Мерседесе”. Француз стал активно наседать на лидера, в то время как Леонард пропустил и Хункаделью, откатившись на 4-ю строчку. Режим виртуальной машины безопасности, а затем и реальный “сейфтикар” несколько погасили бушующие сражения, но лишь для того, чтобы после рестарта они разгорелись с новой силой. Уже вскоре после того, как автомобиль безопасности покинул трек, в гравии застряла 888-я “Феррари” команды “Кессель Рэйсинг”, которой необходимо было добраться до финиша, чтобы отстоять лидерство и взять титул в гонках на выносливость среди любительских экипажей. И в итоге ее смогли вернуть в гонку. 

В лидирующей же группе Перера продолжал свои атаки на Фесслера, но результата они не приносили. Не удалось 84-му экипажу переиграть соперников и на пит-стопе, зато тактика более поздней остановки сработала для “АККА АСП”: принявший управление 88-м “Мерседесом” Феликс Серраллес вышел впереди группы из двух “Ауди” и “Мерседесом” между ними. Начало второго отрезка ознаменовалось еще одним режимом виртуального “сейфтикара”, но маршалам быстро удалось убрать с трассы большой обломок. На рестарте же великолепно себя проявил Джейк Деннис, в трафике сумевший пройти сразу двух соперников и подняться на второе место. Позади Андреа Кальдарелли также совершал свой прорыв, сначала “возглавив” пелотон из четырех “Мерседесов”, которые плотной группой шли позади, а затем расправившись и с Уиллом Стивенсом на 5-й “Ауди”. Проскочил следом и Лука Штольц из “Блэк Фалкон”, а вот дальше за автомобилем “Тим ВРТ” собрался небольшой “паровозик”, который едва по-бильярдному не разбил Джонатан Ирши: его 114-й “Ягуар” развернуло, но чудом остальные участники этого масштабного сражения смогли избежать столкновения. А еще через некоторое время Стивенс вынуждено заехал в боксы, где гонка для его экипажа и была в итоге окончена: неспроста британец так быстро потерял сразу несколько позиций. На трассе же продолжалась борьба, и настоящим украшением как второго отрезка, так и всей гонки в целом стало сражение на границе очковой зоны: Энди Соучек предпринимал все возможное, чтобы прорваться наверх и постараться отстоять лидерство в зачете гонок на выносливость. Но на его пути встал Александр Симс на единственной оставшейся “БМВ” команды “Рове Рэйсинг”. Дважды испанец предпринимал попытки пройти соперника, но сначала промахнулся мимо поворота и был вынужден вернуть позицию, а затем сзади подобрался Ирши на “Ягуаре”, еще больше обострив борьбу за 9-ю позицию. В результате, между двумя “британцами” произошел контакт, который, возможно, стоил “Бентли” этой гонки: “восьмерка” вернулась в боксы с поврежденной коробкой передач, а Винсан Абриль, Максим Суле и Энди Соучек вынуждены были надеяться только на сход конкурентов из 63-го экипажа “ГРТ Грэссер Рэйсинг Тим”. 

Финальный отрезок полностью был посвящен сражению за победу в финальной гонке Blancpain GT сезона-2017. Тристан Вотье на 88-м “Мерседесе” шел впереди, а сзади к нему подобрался Робин Фряйнс на 17-й “Ауди”. Первые активные действия последовали от гонщика из Нидерландов за полчаса до окончания марафона, но Вотье уверенно отбивал атаки соперника. Время шло, но дуэт лидеров продолжал сохранять между собой статус-кво. Заключительные минуты заезда ознаменовались и еще одним контактом: Джанкарло Физикелла буквально отправил в гравий ярко-желтый “Мерседес” под управлением Кеннета Хейера. А уже на последним метрах дистанции Фряйнс предпринял последнюю и довольно отчаянную попытку обойти Вотье, но в предпоследнем повороте едва не потерял контроль над своим автомобилем. В итоге, как и годом ранее, “АККА АСП” празднует успех в финальной гонке сезона, “Тим ВРТ” финиширует на второй строчке, Энгельхарт, Кальдарелли и Бортолотти к празднованию победы в Кубке Эндуренс и общем зачете добавляют подиум на “Каталунье”.

“Этот сезон был дебютным для меня в гонках ГТ3, – сказал победитель гонки Феликс Серраллес. – В некоторых гонках мы были близки к подиуму, но ошибки на пит-стопах, связанные с тем, что я не привык к смене водителя по ходу заезда, мешали нам. Что отличает сегодняшнюю гонку от остальных, так это то, что сегодня все прошло гладко. Этот уик-энд стал особенным для меня, особенного на фоне того, что произошло на родине. Уверен, что каждый сегодня рад видеть на подиуме флаг Пуэрто-Рико”.

Подведем итоги. В общем зачете чемпионата титул достался Мирко Бортолотти и Кристиану Энгельхарту, а “ГРТ Грассер Рэйсинг Тим”, которую они представляют, стала лучшей среди команд. В Про-Ам успеха добились Александр Маттшулл и “Ринальди Рэйсинг”, среди любителей лучшим стал Давид Перел и “Кессель Рэйсинг”.

В гонках на выносливость победу отпраздновали Кристиан Энгельхарт, Мирко Бортолотти и Андреа Кальдералли, а вот среди команд лучшей стала “Бентли Тим М-Спорт”, опередив “ГРТ Грассер Рэйсинг Тим” всего на одно очко. Джонни Адам и Ахмад Ал Харти и “Оман Рэйсинг Тим” при поддержке “ТФ Спорт” стали лучшими в классе Про-Ам, любительский зачет выиграли Жак Дювет, Марко Дзануттини и Давид Перел и “Кессель Рэйсинг”.

“Так или иначе вы всегда прикидываете расклады перед началом гонки, – сказал после гонки победитель двух зачетов Мирко Бортолотти. – Когда “Бентли” сошла, мы стали обладателями титула в общем зачете, но оставалась борьба за Кубок Эндуренс. Я хотел финишировать как можно лучше, и, думаю, так оно и получилось”.

“Начало гонки прошло совсем не так, как мы планировали, – рассказал напарник Бортолотти Кристиан Энгельхарт. – Я потерял много позиций по ходу первого круга из-за отсутствия сцепления с трассой, и это то, над чем нам еще предстоит поработать. Но сейчас я просто хочу отпраздновать наш успех, я очень благодарен всем за него”.

“Незадолго до того, как я сел за руль, я думал об очках чемпионата, – рассказал третий член 63-го экипажа и победитель Кубка Эндуренс Андреа Кальдарелли. – Я знал, что у меня будет небольшая возможность атаковать и прорываться, и когда мне сказали, что я иду третьим и лидеры далеко, я сосредоточился на том, чтобы сохранить позицию”.

Сезон в одном из самых сильных и представительных чемпионатов планеты подошел к концу. Гонщики и команды уходят на отдых, но определенно будут появляться новости, о которых мы будем стараться сообщать. Blancpain GT прощается с нами, но только до будущего года, когда начнется очередной жаркий сезон!