Межсезонье в самом разгаре, и гоночный мир отдыхает? А вот и нет! Только отгремели праздники, а уже время готовиться к большим гонкам — в конце января нас ожидает суточный марафон в Дейтоне, и в этом году он обещает быть особенно интересным. Для поклонников Ф-1, конечно, главным итогом заявочной кампании является только одно имя — Фернандо Алонсо. Двукратный чемпион мира решил попробовать себя в других дисциплинах, и участие в Дейтоне станет для него серьезной проверкой перед другим легендарным марафоном — «24 часа Ле-Мана». Впрочем, и без испанца в пелотоне столько знакомых имен, что пройти мимо просто невозможно. Но обо всем по порядку.
Пока мы праздновали, команды прибыли во Флориду, чтобы провести трехдневные тесты Roar Before the Rolex 24 at Daytona. С этого сезона прототипы представлены только одним классом, зато заявка заметно увеличилась. Расширилось представительство «Кадиллака», который в прошлом году был недосягаем для соперников. Четвертый автомобиль выставила «Спирит оф Дейтона», в прошлом году промучавшаяся с «Райли», а затем сумевшая несколько сгладить сезон с «Лижье» (победа на «Лагуна Сека»). Остальные три экипажа остались за теми же командами: 5-й и 31-й автомобиль выставила «Экшн Экспресс Рэйсинг», а под номером 10 выступит «Уэйн Тэйлор Рэйсинг», чемпионский автомобиль. Правда, с изменениями в составе: Рикки Тэйлор решил попробовать свои силы в «Акуре», покинув семейную команду, на его место же пришел Ренгер ван дер Занде. Что до «Райли», то без команды производитель не остался, и его шасси выставила «БАР1 Моторспортс», а также вернулась в строй «Мазда», вместе с «Тим Йост» намеревающаяся покорять новые вершины. «Ниссан» вновь выставит два автомобиля ДПи, основанные на «Лижье», и с этого года к компании омологированных для ЛМП2 и использованных для ДПи шасси присоединилась и «Орека», а точнее выше упомянутая «Акура Тим Пенске». Что интересно, «Даллара» не представлена в «чистом» виде («Кадиллак» не в счет), в целом же среди ЛМП2 перевес на стороне «Ореки».
День 1 (пятница, 5 января)
Первый день тестов прошел в пятницу, 5 января, тогда состоялось две сессии. Главным итогом стало доминирование «Кадиллака», чьи представители расположились в ТОП-4. Лучшее же время показали Жоао Барбоса, Филипе Альбукерке и Кристиан Фитипальди из 5-го экипажа. Лучшими из остальных и вместе с тем из ЛМП2 стал «КОРЕ Аутоспорт», за который заявлены Ромен Дюма и Лоик Дюваль. А вот «Мазда» столкнулась с трудностями из-за недоставленных в срок деталей и сессию пропустила. Те же проблемы постигли и «БАР1», которому пришлось работать без большинства обновлений для автомобиля. Так что начало года для «Райли» получилось не самым впечатляющим. Алонсо же, выступающий за «Юнайтед Аутоспортс», поделился другими проблемами, которые были связаны.. С ремнем безопасности. Испанец не стал уточнять о тонкостях, потому что рядом были дамы, лишь заметив, что проблемы связаны с той частью ремня, которая находится у гонщика между ног. Но в целом Фернандо удалось почувствовать себя в новой роли гонщика на выносливость, но, как он отметил, ему предстоит познавать все шаг за шагом, чтобы привыкнуть и к погодным условиям, и к бэнкингам, и к вождению в темное время суток. Во второй сессии лучшее время осталось у 5-го экипажа, а на второе место удалось подняться все тому же «КОРЕ Аутоспорт», который несколько подвинул «Кадиллаки». Как отметил португальский гонщик «Экшн Экспресс Рэйсинг» Альбукерке, команда не играет со скоростью, но осторожна в оценках, ожидая увидеть темп конкурентов. Тем не менее, «Кадиллак ДПи» был хорош в прошлом году, поэтому сейчас он — фаворит. Отдельное внимание в Дейтоне приковано к «Акура Тим Пенске», в составе которой сразу два экс-гонщика «Кадиллака» — Рикки Тэйлор и Дэйн Кэмерон, с которыми вместе выступают звезды «Индикара» (и не только) Хуан-Пабло Монтойя, Симон Пажно, Элиу Каструневес и Грэм Рэйхол. Каструневес сказал, что он еще продолжает привыкать к прототипам, впитывая опыт товарищей, но при этом свое «обучение» продолжают в «Акуре» и «Тим Пенске». Но бразилец, вдохновленный подиумом в «Малом Ле-Мане», верит в успех в предстоящем марафоне. Однако для столь амбициозного проекта работы еще хватает, ведь за две пятничные сессии ей удалось лишь одной машиной попасть в первую десятку.
В ГТЛМ наверху оказались два «Форда» (Райан Бриско, Ричард Уэстбрук и Скотт Диксон были быстрейшими), а вот «БМВ Тим РЛЛ» с новой «М8 ГТЕ» двумя автомобилями оказалась внизу. Однако уже во второй сессии «Форды» сместили оба экипажа «Порше», а Лоуренс Вантор показал лучшее время дня. Дебютировавший в прошлом году в Дейтоне, бельгиец уверен, что сейчас он более подготовлен к гонке, ведь в прошлый раз он впервые оказался за рулем этой техники и на этой трассе. Конечно, пока судить об этом рано, но Вантор очень быстр, о чем он лишний раз напомнил.
В ГТД успешно выступили оба экипажа «Грессер Рэйсинг Тим», ставшие первым и третьим (Ролф Инайхен, Мирко Бортолотти, Франк Перера и Рик Брёйкерс были первыми), в первой сессии, компанию им наверху составил экипаж «Мантей Рэйсинг», в этом году представляющий «Порше» во всех ведущих марафонах ГТ3. Повторил это достижение 11-й экипаж и во второй сессии, лучшим же временем отметился Франк Перера, в прошлом сезоне сражавшийся за победу в «Бланпен ГТ» в составе «ХТП Моторспорт Мерседес».
«Это было потрясающе, — рассказал Перера. — Прежде всего меня переполняют эмоции из-за возвращения в Америку. Прошло 10 лет, как я выступал в «Индикар» и «Инди Лайтс», но сейчас это новая страница для меня. Я только подписал контракт с «Ламборгини» и «ГРТ», мы только начали совместную работу, поэтому я впервые на этой машине, в этой команде, но все прошло хорошо. Я очень доволен автомобилем и трассой, это очень отличается от «Индикар», но было приятно вновь почувствовать те ощущения в бэнкинге».
День 2 (суббота, 6 января)
Утренняя сессия тестов, третья по счету, подтвердила расстановку сил предыдущего дня: на этот раз лучшее время за «Уэйн Тэйлор Рэйсинг», в целом же наверху снова «Кадиллак», а неподалеку оказался «КОРЕ Аутоспорт». 4-ю и 5-ю сессии выиграл 31-й экипаж «Экшн Экспресс Рэйсинг», а Фелипе Наср выдал время 1:36.973, которое осталось лучшим на момент завершения второго тестового дня. Бразилец оказался быстрейшим и в темное время суток (5-я сессия), что лишний раз напомнило о том, что «Кадиллак» — явный фаворит. Джордан Тэйлор, действующий чемпион и гонщик 10-го экипажа, считает, что помимо того, что «Кадиллаку» удалась быстрая машина, в лидерстве по ходу тестов немалая заслуга и в огромном опыте выступлений здесь. Тем не менее, как отметил Тэйлор, остальные команды прибавляют, поэтому он ожидает повышения плотности времен. «Мазде» пришлось наверстывать фактически пропущенный первый день тестов, и к завершению субботы команде удалось подняться на 10-ю строчку (Оливер Джарвис, Тристан Нунес и Рене Раст). Еще лучше день прошел для «Акуры», которой удалось закончить его на 7 и 8 местах, правда, отыграть у лидеров предстоит еще порядка 0,5 секунды, плюс ко всему нужно еще справиться с ЛМП2. Что до прототипов Ле-Мана, то балом по-прежнему правила «Орека» (какая неожиданность), и преимущественно это была все та же «КОРЕ Аутоспорт», хотя «Джеки Чан ДСР Йота» и «JDC-Миллер Моторспортс» также были довольно высоко. Итогом дня для «Лижье» стало время от Фернандо Алонсо, который превзошел остальных гонщиков, выступающих на таком же автомобиле. Но в целом пока команда далеко от ведущих позиций.
В ГТЛМ все три тестовых сессии субботы остались за «Фордом», гонщики которого ставили лучшие времена, а быстрейшим оказался Себастьян Бурдэ, проехавший круг за 1:43.798 в ночной сессии. Но если в погоню за американским суперкаром пустились «Феррари» («Ризи Компетиционе» — Джеймс Каладо, Алессандро Пьер Гуиди и Тони Виландер) и «Порше», то «БМВ М8 ГТЕ» стабильно оставалась позади всех. Впрочем, новому автомобилю требуется время. Не столь быстро показали себя и в «Корвете», но пока это только тесты, а уж в скорости «Корвета» сомневаться не приходится.
В ГТД к «ГРТ Ламборгини» и «Мантей Порше» добавились представители других марок. Четвертую тренировку выиграла «Акура» команды «Майкл Шенк Рэйсинг» — Марио Фарнбахер смог опередить Свена Мюллера из «Мантей», правда, отрыв оказался всего 0.043. с, тут же была и 11-я «Ламборгини». В ночной сессии Доминк Бауман из «3ГТ Рэйсинг» оказался быстрейшим, второй «Лексус» команды показал третий результат. Тем не менее, лучшим по-прежнему осталось время, которое 11-я «ГРТ Ламборгини» выдала еще в самой первой сессии.
День 3 (7 января, воскресенье)
Главным итогом заключительного тестового дня, конечно же, стала квалификация, хотя скорее это была ее репетиция. По итогам этой сессии команды распределили между собой места на пит-лейн, поэтому однозначно говорить о темпе все еще рано. Тем не менее, именно в квалификации Фелипе Наср вышел из времени 1:36 (1:35.806), показав этот результат в последней попытке. Для современной истории ИМСА это время является быстрейшим, хотя и непонятно, будет ли эта сессия использоваться для учета официальных результатов. Первые четыре строчки оказались за «Кадиллаком», следом же расположилась «Акура» — Дэйну Кэмерону удался неплохой круг, однако отставание от лидера составило более секунды. Еще одна «Акура», а также по одному «Ниссану» и «Мазде» показали следующие времена, сумев подвинуть представителей ЛМП2, среди которых лучшим стал экипаж «Джеки Чан ДСР». Остались довольны итогами в «Спирит оф Дейтона», для которых эти тесты стали знакомством с «Кадиллак ДПи». Тристан Вотье, показавший второе время в квалификации, отметил, что все команды, представляющие производителя, позитивно настроены, а плотная конкуренция и сильные составы позволяют каждый раз находить новые резервы, чтобы продолжать прибавлять.
В ГТЛМ быстрейшее время также было показано именно в квалификации: Джои Хэнд из 66-го экипажа «Форда» выдал 1:43.610, однако Оливер Гевин из «Корвета» оказался очень близко, уступив всего 0.03 с. Так или иначе, но Хэнд остался доволен показанным результатом, отметив, что возможно роль сыграла температура, но внесенные прямо перед тренировкой и квалификацией изменения позволили машине выдать хороший результат. Поэтому сейчас гонщики «Форда» с оптимизмом смотрят на грядущий марафон, где им предстоит защищать добытую годом ранее победу. Обе «БМВ» закончили квалификацию с отставанием более секунды от лидера, но пока делать какие-то выводы слишком рано — «М8 ГТЕ» только дебютирует в гонках.
В квалификации ГТД на вершине осталась 11-я «Ламборгини», да и в целом на протяжении всей серии тестов автомобили «Грессер Рэйсинг Тим» выглядели очень здорово. Тем не менее, до лучшего времени, которое гонщик «ГРТ» Ролф Инайхен показал еще в самой первой сессии в пятницу, никто в итоге так и не дотянулся. Что до других участников квалификации, то в пределах 0,1 с. от Мирко Бортолотти свои времена показали Энди Лалли на «Магнус Ауди» и Патрик Лонг на «Райт Порше». Класс ГТД, где соревнуются автомобили ФИА-ГТ3, традиционно очень плотный, и в каждой сессии в пределах 1 с. времена показывали порядка 10 и более экипажей, в квалификации же в этот промежуток уложились сразу 18 автомобилей.
«Хорошо вернуться в Дейтону, — отметил чемпион «Бланпен ГТ» Мирко Бортолотти. — Мы («ГРТ») не выступаем в ИМСА на полном расписании, но я уже третий раз принимаю участие в этом марафоне, для команды эта попытка будет второй по счету. Мы заняли хорошее место на пит-лейн, посмотрим, сможем ли мы извлечь из этого какую-то пользу. Гонка начнется только через три недели, поэтому впереди еще большая работа. Надеюсь, нам удастся закрепить текущие результаты и хорошо выступить в марафоне.»
Что ж, марафон все ближе, поэтому в ближайшие недели FunFormula.One планирует активно рассказать о его деталях, в том числе подробнее представить гонщиков, команды и классы. Поэтому следите за нашими новостями, до скорого!
При подготовке статьи использованы материалы и фотографии с сайтов https://sportscarchampionship.imsa.com, http://www.racer.com, http://sportscar365.com/