Обзор и итоги марафона «24 часа Дейтоны» в классе ГТЛМ.

В ведущем классе ГТ Чемпионата США спортивных автомобилей — ГТ Ле-Мана (ГТЛМ), — старт суточного марафона, как и в прототипах, можно было ждать с энтузиазмом. Кто окажется сильнее в американском противостоянии: «Форд» или «Корвет»? Как начнут сезон Магнуссен и Гарсия, действующие чемпионы ГТЛМ? Удастся ли 67-му экипажу «Чип Ганасси» наконец добиться успеха? Повышенный интерес был и к европейцам: что удастся продемонстрировать «Порше»? Как покажет себя новая «БМВ М8»? На что может рассчитывать «Ризи» на единственной «Феррари» в классе? Для достаточно серьезной и быстрой техники ГТ наполнение в классе выглядело более чем внушительно, а тесты и тренировки показали, что и автомобили, и гонщики обладают достаточной скоростью, при этом, пусть и с небольшим перевесом «Форда», прошлые сессии давали повод для оптимизма. Обнадеживали и результаты прошлогоднего марафона, когда не просто в одном круге, а в пределах восьми секунд финишировали первые семь автомобилей. 

Старт марафона в классе ГТЛМ

В гонке в бой с первой позиции предстояло уходить Магнуссену на легко узнаваемом желтом «Корвете», но лидерство быстро было перехвачено двумя «Фордами», которые с ходу задали высокий темп. Хэнд возглавил пелотон, а вот Уэстбрук вскоре столкнулся с проблемами на торможении (из-за барахлящего электрооборудования) и вынужденно отправился на пит-стоп, таким образом откатившись в подвал таблицы ГТЛМ — устранение неисправностей заняло лишнюю минуту. Позади оставшегося «Форда» расположились оба «Корвета»: Магнуссен и Гэвин были больше заняты сражением между собой, чем погоней за лидером, чей темп оказался им не по зубам. Несколько раз обменявшись позициями, «желтые» остались при своих: датчанин из чемпионского экипажа №3 шел впереди, в то время как Гэвин (№4) продолжал преследование. В эту борьбу вклинивались Пилет на «Порше» №911 и Виландер на 62-й «Феррари», а по истечении первого часа гонки приблизиться к первой тройке удалось и Симсу из «БМВ РЛЛ», но для новой «М8 ГТЛМ» это скорее была яркая вспышка, так как на тестах и тренировках автомобиль стабильно был слабее остальных. Пока преследователи вели свои сражения местного масштаба, «Форд» довольно четко дал понять, что по темпу соперникам стоит максимум рассчитывать только на третью строчку — синие автомобили выигрывали у «Корветов» минимум полсекунды с круга, не говоря уже об остальных. А в дождь временами автомобилей Чипа Ганасси были сопоставимы с секундами прототипов; в итоге за 24 часа гонки «Форды» отдали лишь 9 кругов лидирования (из 783!), непрерывно лидируя последние 18 часов и 47 минут гонки. Уэстбрук после пяти часов гонки поднялся на вторую позицию, продолжая свою погоню за партнерским экипажем в надежде наконец одержать победу в чемпионате. Стоит отметить, что на кону стояло многое, ведь кроме долгожданного успеха экипаж мог принести «Чип Ганасси» двухсотую победу в гонках, и все это в главном марафоне Северной Америки. Впрочем, о возможном успехе думать было еще рано — впереди была огромная дистанция, в том числе и сложный ночной отрезок. 

«Форд Чип Ганасси Рэйсинг» против «Феррари Ризи Компетиционе»

К десятому часу гонки неприятности подобрались к 911-му экипажу «Порше ГТ Тим», который навязывал борьбу «Корветам». В Автобусной остановке Ник Тэнди потерял свой автомобиль, в итоге врезавшись в барьер безопасности. Он смог вернуться в боксы для ремонта, но потерял на этом более 20 минут (13 кругов); более того, ночью автомобиль снова приложился в том же месте и вновь простоял некоторое время в боксах. В результате, из борьбы за высокие места экипаж выбыл окончательно, правда, к тому моменту лидирующий дуэт уже имел преимущество на круг над преследователями, которое постепенно выросло до двух. Таким образом, по мере того, как марафон стал приближаться к завершению, основной интригой была борьба двух экипажей «Форд»: защитит прошлогоднюю победу 66-й экипаж или же наконец успех придёт к номеру 67. Впервые №67 вышел в лидеры после 2/3 гонки, после чего экипажи стали регулярно меняться местами, пока на последних часах слётанная пара распалась и отставание №66 стало стабильно составлять 5-10 секунд, проиграв в итоге на финише почти 12 — при том что, Хэнд/Мюллер/Бурдэ провели в боксах на 2 минуты меньше времени, чем их партнёры по команде.

В результате, несмотря на проблемы на начальном этапе, Райан Бриско, Ричард Уэстбрук и Скотт Диксон смогли добиться победы в «24 часах Дейтоны», прервав тем самым тянущуюся с 2016 года серию без побед. Кроме того, этот успех стал 200-м в гонках для легендарной «Чип Ганасси Рэйсинг»: 103 гонки выиграно в индикарах/чэмпкарах, 56 побед добыто в гонках спортивных автомобилей, 39 — в «сток-карах» и 2 в ралли-кроссе. Впечатляющая статистика, тем приятнее и знаменательнее, что юбилейная победа была добыта в грандиозном марафоне, который завершился для команды победным дублем. Скотт Диксон был рад очередной победе в Дейтоне: «Всегда классно победить здесь. Мне кажется, что у наших автомобилей по ходу вообще не возникло никаких проблем, и это особый повод для гордости как для «Форда», так и всей нашей команды». Причём, по словам гонщиков обеих экипажей, никакой командной тактики не было, экипажи были вольны бороться между собой и самостоятельно вносили изменения в гоночную стратегию для того, чтобы опередить своих товарищей (например, периодически заливая в баки немного меньше топлива, чем другой экипаж). Всё в итоге решил финальный пит-стоп с заменой гонщика (Хэнд принимал вахту у Бурдэ) — у №66, которые на ранней стадии марафона доминировали, дважды находясь во главе пелотона более 100 кругов подряд, случилась заминка с включением первой передачи, на чём было потеряно минимум 5 секунд, которые и позволили №67, несмотря на отчаянный темп Хэнда, закрепиться на первом месте.

Уже после гонки Ганасси отметил, что если со стороны победа и могла показаться кому-то легкой, для него самого гонка была невероятно нервной. «Одно дело просто не победить, а другое дело — потерять гонку» — так руководитель команды объяснил свои волнения по ходу успешно складывавшегося марафона. Волнения и понятны, ведь дистанция была огромна, и даже при фактически отсутствии соперников по темпу, неприятности могли настичь в любой момент. Пример многократных проблем с резиной у разных экипажей по ходу гонки, вероятно, также стоял перед глазами. Да и борьба экипажей между собой шла довольно плотно. Но, надо отметить, столь плотное сражение, пусть и между партнерскими экипажами, стало едва ли не единственным украшением марафона в классе. 

«Корвет Рэйсинг» — чемпионский экипаж 2017 года

«Лучшим из остальных» в суточном марафоне стал «Корвет», двумя автомобилями финишировавший следом. Впрочем, вряд ли этот результат хоть как-то может удовлетворить команду, которая добилась титула в ГТЛМ в прошлом сезоне, а также победным дублем завершила 24-часовой марафон два года назад. Тогда, к слову, победили Гэвин, Милнер и Фесслер, совсем немного на финише обойдя партнерский экипаж. После финиша глава гоночной программы «Корветов» признался, что преимущество в полсекунды с круга у «Фордов» было ожидаемым, но они надеялись и в этот раз, не будучи быстрейшим автомобилем на трассе, победить, однако для этого над трассой слишком редко развевались жёлтые флаги. Справедливости ради, во время жёлтых «Корветом» удавалось возвращаться в один круг с автомобилями Чипа Ганасси, однако после рестарта те вновь уезжали в точку, вновь привозя «жёлтым» круг.

Для «Ризи», единственного представителя «Феррари» в ГТЛМ, итоговое пятое место можно назвать хорошим результатам, ведь автомобиль преследовали неприятности с резиной, а кроме того были проблемы и с дверью, что в общей сложности сделало экипаж одним из наиболее пострадавших в гонке. Кроме того, именно Джеймс Каладо умудрился поставить быстрейший круг в гонке для автомобилей ГТЛМ, пусть на пять тысячных, но перекрыв время Райана Бриско.

912-й «Порше» и 24-я БМВ, финишировавшие следом, обошлись без серьезных злоключений на гоночной дистанции, хотя по ходу уик-энда БМВ столкнулась с проблемами. Для дебютировавшей в больших гонках «БМВ М8 ГТЕ» такой финиш можно считать неплохим достижением после проблем с техникой в начале уик-энда. Впрочем, даже несмотря на отсутствие происшествий для экипажа, он финишировал с отставанием в десять кругов от лидера. Следом гонку с еще более внушительным отставанием закончили экипаж №911 «Порше ГТ Тим» и №25 «БМВ Тим РЛЛ», чей автомобиль серьезно пострадал во время прокола — в конце шестого часа у Билла Оберлина в первом повороте лопнула правая передняя шина, но гонщик сумел избежать контакта с барьером и довести автомобиль в боксы, который после полного круга на трёх колёсах пришлось чинить в паддоке долгие 27 минут. Единственным светлым пятном для «Порше» №911 стало недолгое лидирование во время дождя — Патрик Пилет предпочёл остаться на сликах, однако первое место было потеряно во время очередной смены гонщика за рулём. После гонки экипажи что №911, что №912 говорили одни и те же дежурные фразы, что Дейтона их сплотила, что ошибки бывают у всех, что нам просто не повезло, что был получен важный опыт, что механики молодцы, но реальность такова, что немецкие автомобили просто медленнее своих соперников.

«БМВ М8 ГТЕ» — дебютант гонок на выносливость

Продолжая тему дебютанта — «М8 ГТЕ», — стоит отметить, что Йенс Марквардт уже начал активные переговоры с представителями ИМСА по поводу корректировки баланса для БМВ. По словам директора «БМВ Моторспорт», уже достигнуты договоренности о поиске необходимых изменений, чтобы «М8 ГТЕ» смогла «раскрыть свой потенциал, что пошло бы на пользу чемпионату, БМВ и всем поклонникам». Помимо этого, баварцы позитивно оценивают итоги марафона, и поводы для этого у них есть, ведь оба автомобиля в итоге преодолели дистанцию (да и проблемы у 25-го экипажа были вызваны проколом). Это дало драгоценный опыт производителю, тем более, что Дейтона это только начало: в этом сезоне «БМВ М8 ГТЕ» предстоит стартовать в Ле-Мане. Впрочем, это уже другая история.

Таким мы запомним марафон в Дейтоне 2018 года в ГТЛМе. Возможно, не слишком ярким, но оставившим пищу для размышлений и приятные воспоминания. Свою следующую остановку Чемпионат США совершит в Сибринге, где пройдет не менее легендарная 12-часовая гонка, запланированная на 17 марта. 

_{^{Использованы материалы и фотографии сайтов https://sportscarchampionship.imsa.com http://sportscar365.com http://www.dailysportscar.com http://www.autoguide.com}}