Потрясающий уик-энд марафона “24 часа Дейтоны”, уже позади. Борьба, непредсказуемость, драма – на трассе было все. Ну а сейчас предлагаем вспомнить события марафона в категории ГТЛМ.
Не столь представительная, как ГТД, категория ГТ Ле-Мана представляет из себя самые что ни на есть заводские команды с лучшими гонщиками-профессионалами в составе. Всего девять автомобилей, но при этом быстрейшие ГТ во всем мире (ГТ500 как “силуэты” в расчет не берем). В качестве победителя двух последних гонок в Дейтону вернулся “Форд”. Для производителя этот год примечателен, конечно, тем, что по окончании сезона программа в ГТЕ будет завершена. А потому уйти хочется победителями, в том числе и в Дейтоне. Кроме того, специальные памятные раскраски для двух “Форд ГТ” делали эту гонку еще более особенной для команды. Однако в квалификации первенствовали другие команды: Ник Тэнди за рулем “Порше 911 РСР” оказался быстрейшим, на 0,3 с. опередив Яна Магнуссена из “Корветт Рэйсинг”. Райан Бриско из “Форд Чип Ганасси Рэйсинг” стал лишь третьим, что в целом никак не мешало экипажу сразиться за победу. Как и всем остальным участникам категории.
Первые часы марафона ясно дали понять, что экипажи ждет большое испытание. Уже в дебюте дважды посетить боксы из-за проблем со сплиттером пришлось Эрлу Бамберу из 912-го экипажа, из-за чего он выпал из одного круга с лидером, ещё до конца первого часа заимев отставание в четыре круга. Такая же история произошла и с 67-м “Фордом”, который поначалу шёл третьим, но столкнулся с механическими проблемами. В “Корветте” же и вовсе в конце второго часа произошло столкновение двух автомобилей на пит-лейне – №4 зацепил уже стоящего в боксах №3, что привело к повреждениям правой передней колёсной арки и всего, что под ней и, соответственно, долгому пит-стопу.
Не миновали неприятности и экипажи БМВ, особенно досталось 24-му с Алессандро Дзанарди за рулем. Сначала из-за проблем с рулевым управлением он задержался на пит-лейне в самом начале своего отрезка, а затем автомобиль замер на выезде после пит-стопа, однако вскоре вернулся на трассу. Впрочем, между этими событиями Дзанарди не просто успел провести время на трассе, но и поставить быстрейший круг среди участников ГТЛМ. Экипажу №25 также пришлось посетить своих механиков из-за того, что автомобиль наехал на лопнувшую покрышку от “Ниссана ДПи”, но уже вскоре Колтон Херта вновь был на трассе и продолжал сражение.
Несмотря на все злоключения девяти участников ГТЛМ, отметку в шесть часов, то есть четверть всей дистанции, в одном круге преодолели шесть экипажей. Среди них, к слову, был и “Порше” №912, ранее потерявший время из-за проблем. На первой же позиции шел “Корветт” №4, плотно преследуемый “Феррари” , “Порше”, БМВ и “Фордом”.
В целом борьба продолжалась с плотностью едва ли не квалификации, и когда после 11 часов гонки в круге с лидером оказалось уже семь из девяти автомобилей, могла промелькнуть мысль, что в ГТЛМ в этой гонке попросту нет лидеров, и сейчас к успеху может прийти едва ли не каждый. Но на исходе первой половины дистанции болельщики оказались как минимум в недоумении, а поклонники “Корветт Рэйсинг” и вовсе в полнейшем шоке: лидировавший чемпионский “С7.Р” №3 с Яном Магнуссеном, Антонио Гарсией и Майком Рокенфеллером в экипаже резко замедлился и замер на трассе. Закончившееся топливо отбросило экипаж далеко назад.
Второй ярко-желтый автомобиль коллектива был на ходу, однако являлся скорее “лучшим среди худших” на тот момент, а с началом дождя стал инициатором желтых, а затем и красных флагов: Томми Милнер вылетел из-за скопившейся в первом повороте воды, жестко ударившись о барьеры безопасности в повороте, возвращающем участников с инфилда обратно на овал. И хотя в дальнейшем оба “Корветта”, как и 24-я БМВ, продолжили выступление, гонка как таковая для них уже была закончена.
Под проливным дождем заезд постепенно стал подходить к кульминации. Невероятно сложные условия стали вызовом абсолютно для всех, и даже за автомобилем безопасности происходили неприятности. В одном из эпизодов опытнейший и одержавший легендарную победу под дождем за рулем автомобиля ГТ над прототипами в “Малом Ле-Мане” 2015 года Ник Тэнди не удержал свой “Порше” на трассе. К счастью, он остался в строю, но это стало очередной демонстрацией того, с чем на самом деле столкнулись участники марафона в Дейтоне.
Очередной рестарт по ходу 21-го часа привел к столкновению лидировавших в ГТЛМ Джои Хэнда из “Форд Чип Ганасси Рэйсинг” и Фреда Маковеки из “Порше ГТ”. Немецкий автомобиль получил незначительные повреждения, а вот снесённое заднее крыло у “Форда” Джоуи Хэнда открыло путь к лидерству Джеймсу Каладо из “Ризи Компетиционе Феррари”.
А затем наступило время для драматичной развязки: лидировавший гонщик “Форда” Ричард Уэстбрук оказался единственным среди соперников, кто не совершал дозаправку во время предпоследнего режима “фул-курс”. В это время позади ожесточенное сражение за вторую строчку вели Аугусту Фарфус и Джеймс Каладо, победителем из которого вышел бразильский гонщик БМВ. Уэстбрук после пит-стопа вернулся на трассу позади двух соперников, но минимизировал потери благодаря очередным желтым флагам. Однако до самого окончания гонки рестарта не последовало: именно этот обгон позволил “БМВ РЛЛ” с Аугусту Фарфусом, Коннором де Филлиппи, Филиппом Энгом и Колтоном Хертой в составе отпраздновать первую большую победу производителя в гонках ГТЕ.
Запущенная в прошлом году “Миссия 8” покорила Дейтону. Таким образом, баварский производитель почтил память ушедшего из жизни несколько дней назад Чарли Ламма, который долгое время руководил легендарной командой “Шницер”, связанной с БМВ огромным числом побед и титулов. Важность этого успеха для производителя действительно сложно переоценить. Нельзя не отметить и тот факт, что решающий отрезок с победным обгоном достался Фарфусу, который в последний момент заменил в команде не сумевшего принять участие в гонке Тома Бломквиста.
Одинокая “Феррари 488 ГТЕ” команды “Ризи Комптиционе” финишировала на второй позиции, остановившись всего в шаге от победы в марафоне. Но и это стало огромным успехом для команды, которая испытывает проблемы с финансированием и сократилась в ИМСА до одного автомобиля, да и то, только в марафонских гонках. А вот “Форд” №67 не только остался без победы, но и получил штраф, который отбросил экипаж только на четвертую позицию, третьим же стал 912-й “Порше”.
“Сегодня с нами был особый напарник – Чарли Ламм, скончавшийся на прошлой неделе, – сказал после финиша Аугусту Фарфус. – Для меня он был намного больше, чем друг, и гораздо больше, чем просто любитель гонок. Мы будем праздновать, потому что я уверен, что он будет первым среди отмечающих победу. Он не будет забыт после всего того, что он сделал и всего, чему я научился. Я уверен, что Чарли аплодирует всем нам”.
“Мы стремились к результату, который, по моему мнению, технически был достижим, – поделился Алессандро Дзанарди. – Команда была очень сильной, такой же как №25. Автоспорт – сложное дело, и иногда, даже когда вы очень хорошо подготовлены, что-то может пойти не так. Некоторые вещи, на которые мы надеялись в этот уик-энд, не получились, но как команда мы выиграли гонку. Я очень, очень рад за Аугусту, Филиппа, Колтона и Коннора, потому что они проделали потрясающую работу. Я думаю, будь у меня даже десять ног, я не смог бы сделать то, что сотворил Аугусту в последние два часа. Для меня это поразительно”.