Кори Хайм заканчивает гонку на первой позиции – "Твиттер" трассы "Дейтона Интернэйшнл Спидвей"

Нынешний состав серии АРКА собрал 34 участника на первый этап сезона. Скорее всего, он останется самым массовым. Маловероятно, что какой-либо из этапов соберёт ещё столько же или, хотя бы, 30 участников. Поэтому гонка ожидалась интересной. По большей части основной интригой являлась специфика автодрома в Дейтоне, который позволяет претендовать на победу даже самым заштатным аутсайдерам, ведь драфт помогает им удерживаться вместе с лидерами максимально долго. Само собой, что в плотном трафике трёх десятков машин нередки случаи столкновений. Особенно, когда идёт борьба за первое место. И этого всего в гонке серии АРКА хватило с лихвой. Разве что финиш подкачал.

Во главе пелотона, практически всю гонку держались гонщики команды «Вентурини Моторспортс». Дрю Доллар, Грэйси Троттер, Кори Хайм и Дерек Гриффит не позволяли соперникам приблизиться к первой позиции, удерживая их позади. Впрочем, долго, под зелёными флагами, спортсмены не ехали. Ещё на начальном отрезке гонки Тед Моффитт решил, что Ричу Биклу нечего делать в гонке, но сам вылетел, а вот 59-летний вице-чемпион дивизиона пикапов сезона-1997 удержался и продолжил гонку. Тед, конечно, тоже сумел не совсем расколотить машину, но долго простоял на пит-роуд, убив свои шансы своими же руками.

Следующим серьёзным инцидентом стала борьба Грэйси Троттер и Дерека Гриффита. На 27 круге из 80, что включала в себя дистанция, Троттер разогнала напарника по «Вентурини Моторспортс» так быстро, что тот растерялся и его машину разболтало. Левым краем заднего бампера машина Гриффита попала на передний бампер машины Троттер, а в Дейтоне, как известно, нажатие на тормоза может спровоцировать куда большую аварию, чем вынос впередиедущего конкурента. Грэйси вынесла Дерека, а он, по касательной, выбил Ван Элста и Ника Санчеса. Были ещё пострадавшие, но эти трое закончили борьбу. Ещё раньше, кстати, её закончила Бриттни Замора. Гонщица из «Ретте Джонс Рэйсинг» проехала всего семь кругов, прежде чем машина отказалась продолжать соревнование.

Пелотон немного перегруппировался впереди и, спустя некоторое время, борьба возобновилась. Правда, теперь не между Долларом и Троттер. Грэйси, на рестарте, решила рискнуть и вышла на внешнюю линию, но её движение никто не поддержал и спортсменка только из-за сайд-драфта смогла удержаться в топ-10, пока не подтянулся Рич Бикл и не появились жёлтые флаги, означавшие соревновательный коушен. После возобновления заезда главным действующим лицом оного стал так Чак Хайерс. У 61-летнего спортсмена стало спускать колесо, но Чак просто не обращал на это внимания. Его, находившегося в лидирующей группе, стали объезжать соперники и, в момент, когда колесо стало не «травить» а натурально спускать, Хайерс резко принял вправо и в него врезалась Грэйси Троттер, не успевшая проскочить в закрывающуюся калитку. Спортсменка заехала на пит-роуд под зелёными флагами, что стало приговором её шансам на победу. Хайерс, зачем-то, тоже выехал, но вернулся, поняв, что больше мешал, чем помогал.

Заезд близился к завершению и в лидирующей группе осталось всего пять машин, которые вёл Кори Хайм. Так бы они и докатились до финиша, но дело, в свои руки взял 51-летний Скотт Ривз. На машине гонщика взорвалось колесо, ставшее причиной аварии спортсмена и последующего коушена. Удивительно, что руководство гонки либо заставило подсуетиться персонал на трассе, либо они всегда такие быстрые, но рестарт был дан безо всяких овертаймов на один единственный круг. За этот период никто не успел нагнать Кори Хайма, принимавшего рестарт с первого места. Он и стал победителем заезда, а Дрю Доллар, на побитой машине, стал вторым. После гонки Тай Гиббс, боровшийся за победу, но не получивший шанса обогнать конкурентов, обвинил серию АРКА в плохом регламенте, из-за которого в гонке работала только одна линия. Кроме того, Гиббс буквально «припечатал» гонщиков «Вентурини Моторспортс», обвинив их в командной тактике. Ну, а до финиша заезда, из 34 стартовавших, добралось только 23 участника.

АРКА. 1-й этап.

«Дейтона Интернэйшнл Спидвей». Результаты гонки: