«Фольксваген Гольф» – PWC

Кузовной регламент TCR, введенный бывшим промоутером мирового туринга Марчелло Лотти в 2015 году, продолжает «захватывать» все новые и новые территории. Наконец он «переплыл» Атлантику и оказался в США — стране, в которой туринговые гонки никогда не приживались. Предыдущие попытки создать какой либо чемпионат на территории этой страны не имели фактического успеха. Например, с 1996 по 1997 года по тогда популярному регламенту «Супертуринг» проводился североамериканский чемпионат, который выступал в качестве гонок поддержки формульного «Чэмпкара». Идея провалилась и после тех двух сезонов никто попыток возродить полноценный туринговый чемпионат не предпринимал. Тем не менее с «гастролями» сюда приезжали мировой туринг, проводивший гонки на трассе в Сономе в 2012 и 2013 годах, и австралийский «Суперкарз», чья единственная гонка на этом континенте прошла в 2013 году на новенькой «Трассе Америк» в Остине. Тем не менее, на долгий период обе серии не задержались и дело вновь застопорилось…

Вплоть до этого года, когда покорить неприступную Америку решился Марчелло Лотти. Впервые туринговую дисциплину принялся продвигать человек, имеющий по-настоящему сильные менеджерские качества. Учитывая демографию TCR по всему миру, становление автомобилей этого класса на американскую твердь было делом времени. Фактическим отсчетом периода нахождения TCR на территории США можно назвать этот год, однако первые автомобили появились здесь в 2017 году. Тогда на старт туринговой категории серии «Пирелли Челлендж», где выступают слегка модифицированные полусерийные автомобили, вышли три «Ауди RS3 ЛМС», которые в бой повели Джей-Ти Капл, Джон Аллен, Пол Холтон, Энтони Джераси и Трэвис Уошей. Было понятно, что профессиональная техника TCR быстрее местных «клубных» «БМВ М235», «Мазд МХ5» и «Хонд Сивик», потому организаторы решили её «придушить», в результате чего «Ауди» должны были использовать лишь 70% мощности двигателя.

Выдержав высокую конкуренцию, чемпионом стал Пол Холтон. Именно его титул значительно поспособствовал полноценному приходу TCR в Америку. Тогда стало понятно, что именно за TCR будущее туринга на территории этой страны. Превосходство автомобилей этой категории в сравнении с «клубными» бойцами из мировой серии «Пирелли» было налицо: во-первых, у них было явное преимущество в сцеплении с трассой и управляемости, во-вторых, «Ауди RS3» победил в чемпионате фактически «вполсилы». Ну а в-третьих, за незначительно большую цену гонщики получают по-настоящему профессиональный гоночный «снаряд».

Увидев успехи TCR во всем мире и в том числе в США, организаторы мировой серии «Пирелли» решили создать отдельный зачет в своей туринговой серии. Их примеру последовала ИМСА, также введя в чемпионате «Континентал Спортскар Челлендж» отдельную категорию для автомобилей TCR. Как итог: 16 гонщиков на этой технике приняли участие в новом сезоне «Континенталь Спортскар Челлендж», хотя прошло только два этапа. В «Пирелли Уорлд Челлендж» на первом этапе в Остине выступило 14 автомобилей.

Перспективы перед TCR в Америке — самые что ни на есть светлые. Во-первых, стоит отметить, что как и ГТ3 и ГТ4, TCR является «клиентской» категорией автоспорта, то бишь успех чемпионата зиждется не на зрительской симпатии, а на количестве участников, чей приток в США довольно стремителен: основную категорию участников обоих туринговых чемпионатов составляют любители и полупрофессионалы, а также полулюбительские команды. Тем не менее, в «Пирелли Челлендж» «проскользнуло» два довольно известных коллектива. Первым стал «Брайан Херта Автоспорт», выступающий также в «Индикаре» и выставляющий две «Хёндэ i30» для канадца Марка Уилкинза и американца Майкла Льюиса. Именно они доминировали на первом этапе в Остине, поочередно выиграв оба заезда и придя в обоих гонках на первой и второй позициях. Второй довольно известной командой стала «Рилтайм Рэйсинг», представлявшая «Хонду» в зачете ГТ3, однако вынужденная из-за срезки бюджета со стороны японского автопроизводителя перейти в более дешевую категорию TCR с двумя новыми  хэтчбеками «Хонда Сивик».

У наличия столь сильных команд есть две стороны медали. С одной, они могут своими успехами привлечь больше известных и титулованных коллективов с профессиональными гонщиками. С другой, любители могут понять, что с командами и гонщиками на несколько уровней выше соперничать будет практически невозможно, а, соответственно, их количество будет уменьшаться. Тем не менее, есть довольно простое решение данной проблемы, в виде введения профессионального и полупрофессионального или любительского зачетов, как это сделал в ГТ3 Стефан Ратель, когда в его изначально рассчитанный на любителей чемпионат начали массово приходить гонщики-профессионалы.

«Хёндэ i30» – PWC

Слово гонщикам

Гонщики исключительно положительно оценивают технику TCR и саму глобальную платформу.

«Бизнес-модель TCR просто невероятная, — говорит лидер турингового зачета мировой серии «Пирелли» Марк Уилкинс. — Глобальная платформа крайне важна в условиях обостряющейся ситуации с повышением цен участия в автоспорте. За небольшие деньги мы получаем гонки с плотной борьбой и автомобили, которые по настоящему приятно и весело водить».

Джей-Ти Капл — один из первых гонщиков, выступивших в США на технике TCR, рассказал, что сейчас, когда автомобили этой категории крепко обосновались здесь, водить их стало приятнее, по сравнению с прошлым годом, когда полную мощность реализовать было нельзя

«Безусловно, разница как между небом и землёй. В прошлом году мы испытывали заметные проблемы на трассах в Остине и Юте, где соперничать с местными «БМВ М235» на «придушенной» «Ауди» было крайне сложно. Сейчас ты получаешь настоящее удовольствие от вождения этих машин. Они прекрасно управляются и отлично слушаются руля».

Заводской гонщик «Хонды» Райан Эверсли занял два третьих места на этапе в Остине, проехав за рулем «Сивика». В тот уик-энд на «Трассе Америк» он также выступал и в категории ГТ4 на «Ауди Р8», что позволило ему сравнить оба автомобиля. Разница в цене между обоими автомобилями порядка 100’000 долларов, однако более дешевая туринговая «Хонда» уступила ингольштадскому суперкару менее полусекунды.

«У ГТ4 скорость на прямых была намного выше, однако TCR чувствует себя комфортнее на более техничных частях трассы за счет большего сцепления. Шины у обоих автомобилей практически одинаковые, а потому ими удобно управлять»

Американец также сказал, что сразу проникся техникой TCR.

«Когда я впервые узнал о становлении TCR в 2014 году, то я сразу был впечатлен. Мне это сразу напомнило старые добрые времена бритнаского туринга, когда между кузовными автомобилями проходила по настоящему жаркая и плотная борьба».

Сейчас TCR занимает в США самую что ни на есть удобную позицию. И «Континенталь Тайр Спортскар Челлендж», и серия «Пирелли» не имеют конкурентов. Сами они не пытаются конкурировать с другими сериями и благодаря этой нейтральности могут расти с большими скоростями. Пока участники приходят  в чемпионат, беспокоится о его будущем абсолютно не стоит.