Дэнни Хэмлин и Чейз Эллиотт готовятся к рестарту – Beyond the flag

Конец года – самое лучшее время, чтобы подвести итогов долгого и неоднозначного гоночного сезона. Мы посмотрели все гонки основных гоночных серий и очень долго выбирали лучших. В итоге решили, что у лучшего гонщика каждого дивизиона должна быть альтернатива. А если кого-то не устраивает альтернатива, мы позаботились и сделали альтернативу для бедных. Таким образом, в каждом дивизионе мы выделили по три спортсмена, которых можно считать лучшими гонщиками прошедшего сезона.

Кубок НАСКАР

Гонщик года – Кевин Харвик

Кевин Харвик радуется неожиданной победе – Charlotte observer

Однозначно, Кевин был одним из самых сильных гонщиков сезона. Его позиции непоколебимы даже при том, что он не взял титул чемпиона. Система плей-офф, безусловно, новый и интересный взгляд на выявление сильнейшего гонщика чемпионата, но и она не безгрешна. Мэтт Крафтон в прошлом сезоне, Чейз Эллиотт – в нынешнем. Никто, разумеется, не говорит, что эти титулы не заслуженны. Что Элллиот, что Крафтон бились против своих конкурентов, которым никто не мешал выступить лучше. И если не оптимальный Эллиотт, безусловно доминирующий только на дорожниках, умудрился взять титул сейчас, то что будет, если он добавит к себе в любимые трассы шорт-треки или ещё что-нибудь?

Скорее всего выйдет то, что мы наблюдаем сейчас в Кевине Харвике. Каждый сезон, начиная с перехода в “Стюарт-Хаас Рэйсинг”, казалось, близит его к завершению карьеры. Но от года к году Харвик доказывает обратное. Может быть возраст гонщика и увеличивается, но спортивный тонус как будто только в прошлом десятилетии и разгорелся. Никогда, за всю карьеру в “Ричард Чилдресс Рэйсинг” он не был так хорош, как в команде Тони Стюарта. Может быть стоит взять за скобки 2017 год, но даже он, принёсший всего две победы, подарил Кевину финал. Во всех остальных сезонах за “Стюарт-Хаас Рэйсинг” спортсмен не ронял показатель среднего финиша ниже 10.0, а это, знаете ли, невероятный результат.

Более того, если мы говорим о “Стюарт-Хаас Рэйсинг” как о топ-команде, мы подразумеваем Кевина Харвика. Конечно, оставшиеся трое гонщиков тоже молодцы, ведь они все вышли в плей-офф. Но справедливости ради, кто-то серьёзно верил в титул Бойера или Алмиролы? Даже Кастер виделся большим претендентом. А Харвик, иной раз, словно в другой лиге гонялся. Конечно он не пролидировал невероятные 2000+ кругов, но всего в 12 гонках он не побывал на первом месте хотя бы один круг. Более того, он ни разу не закончил гонку раньше времени и повторил свой же рекорд по финишу заездов в одном круге с лидером. Таких финишей у него набралось аж 33. Разумеется, при всех заслугах Чейза Эллиотта, ему ещё очень долго расти до той планки, которую задрал Кевин Харвик. И более того, в 45 лет он даже не думает о том, чтобы остановиться, а это значит, что за звание “гонщик года”, как и за второй титул он ещё поборется много раз.

Альтернатива для ярких личностей – Дэнни Хэмлин

Дэнни Хэмлин – Beyond the flag

Иногда лучший гонщик это не только тот, кто не взял титул или что-то в этом роде. Иногда лучший гонщик, это тот, кто не оставлял болельщиков равнодушным не важно, одерживал ли он победы или проваливал гонку в самом конце. Лучший гонщик даже не обязательно должен побеждать в каждой гонке, но когда он выигрывает, то делает это так, что его победа навсегда отложится в памяти. Лучший гонщик победит не пролидировав от старта до финиша, а будет превозмогать обстоятельства, складывающиеся против него.

И в этом плане Дэнни Хэмлин подходит лучше всего. Дисквалификации членов команды, штрафы, столкновения и другие неудачи. Всё это Хэмлин сумел объединить с шикарными победами, как то было в Дейтоне, Талладеге, Канзасе, Поконо и Довере. И второй год подряд Хэмлин феерит, останавливаясь лишь в самый последний момент. Но даже там, вспоминая прошлый год, это было невероятно драматично. Хэмлин, особенно после провального сезона-2018, сумел не просто взять себя в руки, а выйти на первый план в чемпионате, что последний раз было в 2010 году. Он и далее был хорош, но в последние два года – просто невероятен. Наверное, лучшему гонщику даже не обязательно быть чемпионом. Лучшего выделяют не титулы, а то, как ярко он показывает себя в борьбе. Поэтому Хэмлин стал отличной альтернативой на звание лучшего гонщика сезона-2020.

Альтернатива для бедных – Мэтт Дибенедетто

Мэтт Дибенедетто – Bell racing

Однажды Мэтт Дибенедетто сказал, что лучший гонщик Кубка прямо сейчас пашет поле в каком-нибудь Вермонте на своём тракторе, но мы об этом никогда не узнаем. В его словах есть доля истины. Хороший спортсмен нередко проигрывает тем, кто может привести достаточную спонсорскую поддержку. И если твоя машина разваливается на половине дистанции, будь ты хоть трижды талантлив и максимально работоспособен, никакое чудо не выведет тебя во главу пелотона. Особенно, если твой соперник с более кривыми руками управляет ракетой.

Мэтт Дибенедетто из раза в раз доказывает, что он сильный гонщик, которому просто не дают тот шанс, который он заслужил. Каждый сезон он начинал в какой-нибудь слабой команде, боровшейся, в лучшем случае, за топ-25. И даже там он умудрялся показать крутые результаты. Гуидо, как его называют болельщики, каждый сезон умудрялся перепрыгивать возможности своих машин. И рано или поздно это должны были заметить. Ему потребовалось полдекады, чтобы получить машину, которая может дать ему возможность проявить себя. И в составе “Вуд Бразерс Рэйсинг” Дибенедетто доказал (в очередной раз), что лучшему гонщику хватит и средней техники, чтобы ворваться в плей-офф и навести шороху в Кубке.

Он трижды был близок к победе. Мэтт смог собраться в самый ответственный момент и вернуть команду братьев Вуд в плей-офф. Достижения Мэтта, даже несмотря на отсутствие финишей на первом месте, огромны. Каждый раз выходить на старт, полагая, что этот сезон может стать последним в карьере и добиваться результата под огромным давлением, которое не видно через экран или монитор, это явно уровень если не лучшего гонщика, то одного из сильнейших гонщиков чемпионата.

“Иксфинити Сериес”

Гонщик года – Остин Синдрик

Остин Синдрик – NBC Sports

Синдрик – пример эталонного чемпиона “Иксфинити Сериес”. Молодой гонщик, к своим 22 годам, успел посоревноваться в разных гоночных сериях. Он и в открытых колёсах гонялся, и в ралли-кроссе, прежде чем нашёл себя в сток-карах. Причём Синдрик вполне отдавал себе отчёт и осознавал, что он из себя представляет. Умеющий хорошо подать себя на дорожниках, Остин запарывал гонки даже там, в свой первый сезон в “Иксфинити Сериес”. Он был плох, ошибался сам и становился виновником аварий для своих соперников.

Но он сумел обучиться всем премудростям гонок второго дивизиона и уже к 2020 году стал одной из главных сил чемпионата. И если в прошлом году две его победы пришлись на дорожные автодромы, то в этом году Остину было глубоко по фигу, на какую трассу он выводил свой автомобиль. Синдрик просто выезжал и делал своё дело. Он попадал в аварии не так часто, как в первом сезоне, научился извлекать выгоду из ошибок соперников и стал более универсальным гонщиком. Именно такой спортсмен, умеющий соревноваться на любой технике, будь то машины с открытыми колёсами, раллийные автомобили или сток-кары и должен считаться лучшим гонщиком сезона. Для сомневающихся – титул в довесок.

Альтернатива для ярких личностей – Чейз Бриско

Чейз Бриско – https://tobychristie.com

Много разговоров было, что Бриско скопировал сезон Кевина Харвика. Но в их чемпионатах совпадают лишь два параметра – количество побед и проигранный титул. В остальном Бриско повторил сезон Хэмлина, а не Харвика. Он был также быстр, напорист и ярок, как и его старший коллега по цеху. Чейз критично оценил свои шансы и добился поставленной задачи.

Почти каждую гонку он выдавал шоу. Если побеждал, то делал это в невероятно красиво манере. Росс Честейн, Кайл Буш и Остин Синдрик не дадут соврать. Если проигрывал, то приковывал к себе всеобщее внимание. Авария или ошибка, когда возглавляешь пелотон? Бриско мог и так. А ведь потом успевал отыграть навешанный на себя гандикап. Чейз провёл уникальный сезон. Лишь меньшая стабильность, по сравнению с Остином Синдриком, не дала взять титул. Но определённо, он был ярче Синдрика и нет сомнений, что Бриско будет совершенствовать свои навыки, которые, однажды, могут привести его к титулу. Только не в “Иксфинити Сериес”, а в Кубке.

Альтернатива для бедных – Брэндон Браун

Брэндон Браун – Frontstretch

Отличная альтернатива на звание лучшего гонщика, когда не хочется болеть за лидеров – Брэндон Браун. Семейство Браунов, надо признать, не из самых бедных, но и зажиточными их точно не назовёшь. По сути, до прошлого сезона команда перебивалась с воды на хлеба и с хлеба на воду. Брэндон спешно заканчивал университет, чтобы получить управляющую специальность и попытаться найти в команду гонщиков, спонсоров, а заодно расширить техническую поддержку с “Джи-Эм-Эс Рэйсинг”.

В итоге у Брауна оказались невыполненными две задачи из трёх. Гонщики находились лишь на отдельные этапы, “Джи-Эм-Эс Рэйсинг” предпочла закрыть команду в “Иксфинити Сериес”, нежели возиться с каким-то семейным предприятием. Но Брауны унывать не стали, а сменили номер и заявили команду на весь сезон. Брэндон сам сел за руль и сам нашёл спонсоров. Не считая местных виргинских строительных компаний, Брауны подписали договор с “Vero”, а Брэндон даже сумел привлечь деньги своей альма-матер. Разумеется, поддержка была не самой большой, но отдача оказалась на высоком уровне. Браун прорвался в плей-офф, хоть и продержался там один раунд. Но обвинять в этом гонщика точно не стоит. Сумев совладать с ролью генерального менеджера и гонщика, Брэндон совершил ощутимый прыжок в развитии и если смотреть чуть дальше титулов, он стал лучшим гонщиком сезона в “Иксфинити Сериес”.

Дивизион пикапов

гонщик года – Шелдон Крид

Шелдон Крид – JR Motorsports

Прошлый сезон дивизиона пикапов основательно подмочил репутацию Шелдона Крида, который, до этого, выигрывал всё подряд. Начиная с картинга и заканчивая серией АРКА, где ему противостояли Зэйн Смит и Райли Хёрбст. Крид всегда выходил победителем, но в прошлом году он и близко не напоминал гонщика, который что-то умеет. По сути, он сумел мелькнуть только в Элдоре и Мичигане, всё остальное время болтаясь “где-то неподалёку”.

Но 2019-й закончился, а вместе с ним ушёл и тот Шелдон Крид, который был невнятен и слаб. В новом сезоне мы получили уверенного в себе гонщика, который даже после неудачных гонок может собраться и доказать, что, вообще-то, он тут главный. Четыре уверенных победы, отличная форма в плей-офф и вот он, новый чемпион. Конечно, соперники Крида были не самые свежие, что ли, но Зэйн Смит, Энфингер, Моффитт и Остин Хилл точно не пальцем деланы. Все они оказывали Шелдону серьёзное сопротивление, против которого он выстоял. А раз сумел одолеть таких разных визави, значит он и является лучшим гонщиком сезона.

Альтернатива для ярких личностей – парт-таймеры

Сэм Майер празднует первую победу – Yahoo Sports

Удивительно, но яркой альтернативы Шелдону Криду не нашлось. Можно, конечно, выделить Зэйна Смита, карьера которого больше напоминает американские горки, нежели последовательный подъём. Можно и Гранта Энфингера вписать, внезапно ставшего лучшим во всей “Тор-Спорт Рэйсинг”. Но все претенденты на звание лучшего уступают Шелдону Криду хотя бы потому, что он чемпион и был не тусклее остальных.

А вот гонщики, принимавшие участие в отдельных гонках, смогли порадовать. Тут и Чендлер Смит, “лажавший” до того, как начался плей-офф и преобразившийся чуть ли не в главную движущую силу команды Кайла Буша. Сэм Майер, залетевший на огонёк так, что проскочил дивизион пикапов и теперь просто ждёт 18 лет, чтобы стать полноправным членом команды “Джей-Ар Моторспортс”, выступающей в “Иксфинити Сериес”. По факту, сюда можно даже Кайла Буша с Чейзом Эллиоттом вписать, ведь эти двое сделали дивизион пикапов куда ярче, чем четвёрка финалистов, хотя на пару провели всего три гонки. А вот кого-то одного не поставишь. В этом году дивизион пикапов был скудноват на гонщиков, скиллы и харизма которых затмила чемпиона.

Альтернатива для бедных – Джордан Андерсон

Джордан Андерсон – NASCAR

Андерсона сложно назвать лучшим гонщиком, но он единственный из “бедняков” дивизиона пикапов, сумевший саккумулировать в себе все функции. То есть как руководитель команды, как менеджер и как гонщик. Выкупив, в 2018-м, у Брэда Кезеловски весь хлам, который ему был не нужен, Джордан запустил свою команду. В условиях тотальной нехватки денежных средств, он умудряется поддерживать команду на плаву. Единственным крупным спонсором команды, за эти три года, стала компания “Lucas Oil”. На все остальные гонки Андерсон добывает деньги у мелких предприятий, либо вкладывает свои сбережения.

Большой отдачи от этого нет, но в этом сезоне Андерсон “затащил” второе место в Дейтоне, а позже стал шестым в Талладеге. Плохим его никак не назовёшь, ведь его техника, это устаревшие и переработанные машины “Брэд Кезеловски Рэйсинг” и “Нис Моторспортс”. Соревноваться с сильными мира сего Джордан, пока, не в состоянии. Но для своей лиги, где обитают совсем бедные команды, он, безусловно, один из лучших.

АРКА

гонщик года – Брет Холмс

Брет Холмс – ARCA

Весь сезон Брет Холмс занимался тем, что кропотливо доводил машину до финиша после неудачи в Финиксе. Вторая гонка чемпионата стала самой худшей для спортсмена, который в оставшихся заездах не опускался ниже восьмого места. Холмс и его небольшая команда нашли рецепт чемпионского титула в аккуратном управлении машиной и доведении до финиша на максимально высокой позиции, требующих минимальных потерь.

Этот подход оправдал себя даже не на сто, а на двести процентов. Холмс завоевал титул чемпиона, а ведь перед началом сезона команда могла закрыться. И это был бы третий раз, когда коллектив прекратил бы, точнее приостановил бы, свою деятельность. Однако этого не случилось и гонщик смог реализовать свой потенциал. Конечно, учитывая в пелотоне наличие таких мегаталантов, как Тай Гиббс и Сэм Майер, Холмс смотрелся на их фоне довольно бледно. Но сам по себе, как самостоятельная, независящая от чужих денег и финансируемая лишь семейными деньгами единица, Брет Холмс был лучшим. Да и чего уж греха таить, плохой гонщик не выиграет титул с одной победой, а вот хороший, да ещё имеющий потрясающий средний финиш в 4,6 – запросто.

Альтернатива для ярких личностей – Хэйли Дигэн

Хэйли Дигэн – NBC Sports

Гонщик, как известно, это не только человек, управляющий машиной. Кому интересен скучный персонаж, имеющий нулевую активность в социальных сетях, носящий постное лицо вместо проявления эмоций? Так вот, Хэйли Дигэн совершенно не такая. К хорошим результатам на трассе спортсменка добавляет хорошую активность в соцсетях и является отличным примером современной гонщицы.

Она не затерялась в региональных дивизионах, отлично чувствовала себя в серии АРКА. Ей, к сожалению, не удалось одержать побед, хоть и, несколько раз, Хэйли была к этому близка. Но очевидно, что лишь недостаток опыта не позволил ей действовать более агрессивно и уверенно, где смогли Селф и Холмс, набившие себе шишек. Но даже несмотря на это, Дигэн не позорилась, а регулярно заезжала в топ-10, став, в итоге, лучшей дебютанткой серии. Конечно, кто-то может сказать, что ей повезло, что Гиббс и Майер не выступали на полном расписании. Но на ситуацию можно и иначе посмотреть. А Хэйли, всё-таки, проявила себя с лучшей стороны. Плюс к этому она явно интереснее рядовому болельщику, потому что за ней можно следить даже в “Тик-Токе”.

Альтернатива для бедных – Тим Ричмонд

Тим Ричмонд – ARCA

А вот это вариант для хардкорных фанатов. Тим Ричмонд не достиг в серии даже мало-мальских успехов. Но это не от того, что он бездарное бревно. Дело в том, что если соперники Ричмонда выступают на актуально технике или, хотя бы, имеют возможность приезжать на каждый этап и нанимать пит-бригаду, то гонщик команды “Уэйн Петерсон Рэйсинг” не может даже этого.

Семья Ричмондов буквально спасла команду Уэйна Петерсона, закупив композитные шасси “Тойота”, на которых Ричмонд и отъездил весь сезон. Гонщик провёл всего 14 гонок и даже не все из них были на парт-тайме. Тим много проигрывал, пытаясь проехать всю дистанцию, но это не такая и большая проблема для команды, ведь она настоящий апофеоз нищего гоночного коллектива. Именно такие и выходят на три круга, чтобы потом заявить о поломке прокладки между рулём и сиденьем. Но Ричмонд не из таких. Когда была возможность, он боролся за каждую позицию. И пусть эти позиции давались ему сходом соперников, Ричмонд терпеливо принимал каждый такой сход и заработал финиш в топ-10. Для команды, которая еле собирает деньги на поездки на этапы, это большое достижение. А Ричмонд доказал, что он умеет сохранять технику и терпеть, когда легче всё бросить.

Западный дивизион АРКА

гонщик года – Джессе Лав

Джессе Лав празднует очередную победу – ARCA

Лава подписали в “Билл Макэнэлли Рэйсинг”, когда ему ещё не исполнилось и пятнадцати лет. Едва гонщик успел перешагнуть этот порог, как начался чемпионат. Юноша не растерялся, а сразу взял быка за рога. Формально, Лав завоевал титул за один этап до конца сезона, но ещё до гонки в Керн Каунти было понятно, что Джессе не отдаст свою победу. Молодой гонщик очень уверенно провёл сезон, позволив себе расслабиться только в последней гонке, которая уже ничего не решала.

Три победы и только одна, из одиннадцати, гонок, за пределами топ-10. Уровень совсем не детский. Даже несмотря на 14-е место в Финиксе, Лав задрал средний финиш до 3,9. Конечно, учитывая, что у него было совсем немного соперников, это не сверхкосмический показатель. Согласитесь, не так уж и сложно добиться среднего финиша в 5,0, когда в гонке участвует 10-12 спортсменов. Но для Лава важно, что большинство этих гонок он завершал не ниже четвёртого места. Причём две победы он уступил старожилу серии Блэйну Перкинсу, ещё две забрали коллеги по гоночному коллективу, а финальную заполучил Дэвид Гиллилэнд. Но и с тремя победами Лав виделся лучшим гонщиком чемпионата. Им он и стал.

Альтернатива для ярких личностей – Грэйси Троттер

Грэйси Троттер – access wdun

Грэйси – гонщица в третьем поколении. Её дедушка приехал в Северную Каролину из Техаса, чтобы соревноваться в Кубке, но денег на машину не хватило. Грэйси занялась картингом в возрасте семи лет и к 2018 году её пригласили на тесты команды “Билл Макэнэлли Рэйсинг”. Увы, но протестировать машину и показать себя у гонщицы не вышло. Она не достала до педалей. Дело в том, что рост спортсменки всего 149 сантиметров и ей приходится подгонять место под свои габариты.

Но несмотря на это, миниатюрная спортсменка оказалась не пальцем делана. Видимо гены скорости, каким-то образом передаются и уже через год Грэйси отлично показала себя на тестах, заполучив место в команде. Свой уровень она доказала тем, что стала единственной гонщицей чемпионата, закончившая все гонки сезона в топ-10. Один раз она сумела победить, став первой женщиной, выигравшей гонку под вывеской АРКА. Это большое достижение для гонщицы, чей дедушка не смог реализовать свою мечту. Грэйси действительно была хороша и заняла третье место в первенстве лишь из-за того, что Блэйн Перкинс одержал три победы. Они помогли ему сохранить отрыв в шесть очков, но и без этого гонщица была заметным игроком в каждой гонке и определённо заслужила звания одной из лучших.

Альтернатива для бедных – Такума Кога

Такума Кога – Takuma Koga

Когда нет больших денег, но есть огромное желание, стоит идти к своей цели. Пусть она займёт много лет и вы потратите на это всю жизнь. Зато не будете сожалеть, что прожили её впустую. Такума Кога до сих пор не выиграл ни одной гонки ни в НАСКАРе, ни в АРКА. Он, пока ещё, довольно далёк от этого события. Ему уже 43 года, но он продолжает улучшать свои результаты.

В этом году гонщик “Перфоманс П-1 Моторспортс” сумел шесть раз заехать в топ-10 и добыть седьмое место в чемпионате. Годом ранее он был восьмым. А ещё за сезон до этого – девятым. Медленно но верно гонщик становится лучшей версией самого себя. Кто знает, быть может однажды ему удастся собрать необходимую сумму на участие в одной из самых легендарных гонок, но пока он ориентир для тех, кто готов сдаться, но почему-то продолжает бороться.

Восточный дивизион АРКА

гонщик года – Сэм Майер

Сэм Майер отпраздновал завоевание титула очередной победой – ARCA

Всё предельно просто. Когда гонщик выигрывает почти все гонки, а в той единственной, что не выиграл, становится вторым, он становится лучшим по всем показателям. На самом деле Майеру сложно найти какие-то альтернативы. В большинстве заездов короткого чемпионата он откровенно доминировал. Какую-то видимость конкуренции ему составил только Тай Гиббс. Да и то после неудачи в Довере стало понятно, что шансов на титул у внука Джо Гиббса не будет.

Так всё и произошло. Майер защитил свой титул, взял победу в зачёте шорт-треков основного дивизиона АРКА и теперь будет ждать 18-летия. Для Эрнхардтов он самый ценный актив на данный момент. Разумеется, зачем упускать гонщика, который просто уничтожил соперников.

Альтернатива для ярких личностей – Тай Гиббс

Тай Гиббс празднует очередную победу в серии АРКА – Georivista

Но если не брать Майера в расчёт, то у Тая Гиббса получилось весьма достойно. Родись он не в октябре 2002 года, а в феврале, то гонялся бы в серии АРКА на полном расписании. Но вышло так, что ему пришлось провести полный сезон только на Востоке, что он сделал очень и очень хорошо. Другого соперника, кроме Майера, у Гиббса не было. И не страшно, что он проиграл ему в очной борьбе. Они оба сильнее большинства гонщиков, выступающих во всех трёх сериях АРКА. И они, скорее всего, будущие звёзды Кубка, если не пойдут по стопам Тодда Гиллилэнда.

А Гиббс, между прочим, носитель очень и очень значимой, для НАСКАРа, фамилии. Серьёзных гонщиков в семье Гиббсов нет, но похоже, что этот блондинистый паренёк имеет все шансы стать первым гонщиком “Джо Гиббс Рэйсинг” в Кубке.

Альтернатива для бедных – Джастин Кэрролл

Джастин Кэрролл – Frontstretch

Впервые собрав деньги на полный сезон, Кэрролл оказался смят катком талантов, спонсорских соглашений и неудач. В коротком сезоне Джастин всего лишь три раза попал в топ-10, но смог опередить Чейза Кэйбри, который в прошлом году стал вторым. Совсем немного Кэрроллу не хватило до Мэйсона Диаса, но это от того, что Диас, при трёх сходах, дважды заехал в топ-5.

Семейная команда Кэрролла не была к этому готова, в связи с чем в топ-5 чемпионата Джастин не попал. Тем не менее первый сезон на “фулл-тайме” никак нельзя назвать провальным. По крайней мере два схода гонщика были исключительно из-за того, что подвела техника, а не случись этих досадных неудач, Кэрролл вполне мог бы загнать машину своей семейной команды в топ-3 сезона.