В нынешнем сезоне организаторы «Дакара» решили отдельно отметить самых выдающихся участников и выдать им статус «легенд» рейда, позволяющий получить приоритет в обслуживании. Однако среди этих легенд есть один человек, которого вполне можно назвать «легендой из легенд» — Fun Formula рассказывает о японце Йосимасе Сугаваре, старейшем участнике нынешнего ралли-марафона.

Даже если коротко и сухо привести статистику выступлений 76-летнего Дакар-сана, как уважительно называют его участники рейда, можно будет понять, насколько уникален этот гонщик. Он дебютировал на «Париж-Дакаре» в 1983 году в классе мотоциклов, спустя 2 года перебрался в класс внедорожников, а с 1992 года неизменно выступает на грузовике «Хино Рейнджер», причем в отличие от большинства конкурентов по классу в его экипаже нет механика, исключением был разве что период с 1997 по 2004 год. За всю свою карьеру он ни разу не побеждал, но шесть раз занимал второе место в классе грузовиков и однажды был третьим. После переезда «Дакара» в Южную Америку его результаты резко ухудшились, но это не мешает ему вновь и вновь привозить на марафон свой красно-белый гоночный грузовик с овальным шильдиком в пески Боливии, Перу, Чили и Аргентины.

Йосимаса Сугавара родился в 1941 году в городе Отару на севере Японии и с самого детства мечтал о гонках, правда… на мотоциклах. В итоге в 24 года мечта привела его в одну из серий мотогонок «Хонды», а спустя еще несколько лет он вместе с несколькими единомышленниками основал Федерацию гонок Японии.

В то же время Йосимаса начал увлекаться и гонками на выносливость, которые в конце концов превратились в настоящие марафоны. По Японии он колесил на «Мини Купер С», но впоследствии пересел на «Сузуки СУВ Мини», на котором, в частности, в середине 70-х пересек Африку с севера на юг, а затем проехал 20000 км из Пакистана до Португалии через 17 стран.

О марафоне «Париж-Дакар» Сугавара узнал уже на пятом десятке лет в одном из немногочисленных японских автоспортивных журналов, и 1983 году, заручившись небольшой поддержкой родной «Хонды», он отправился на ралли в статусе гонщика зачета мотоциклов. Первое выступление будущего Дакар-сана на легендарном рейде, по его словам, получилось эпичным: он не знал французского языка, практически не имел бюджета, столкнулся с огромными проблемами при оформлении визы и толком не знал даже самих правил гонки.

Первые два «Дакара» стали для меня тяжелейшим испытанием. Все было в новинку, я многого не знал, а на пролог рейда в 1983-м вообще приехал, подвесив за спиной запасное колесо. Ясное дело, что у меня не было с собой практически никакого оборудования, и чинить технику в пустыне приходилось самому

Именно «Дакар», к слову, окончательно завершил мотогоночную карьеру японца – не сумев финишировать ни в одном из стартовых для себя рейдов, Йосимаса на семь лет пересел на «Митсубиси Паджеро». Но класс внедорожников не принес Сугаваре особого успеха, хотя и позволил выполнить первую из поставленных японским пилотом перед самим собой задач – проехать «Париж-Дакар» от и до — впервые это произошло в 1986 году. Однако постоянные финиши за пределами даже первой двадцатки не могли удовлетворить Йосимасу и, справив 50-летие, он вновь сменил класс, перейдя в грузовики, из которых не ушел до сих пор.

«Впервые попав за руль грузовика в 1992-м, я сразу влюбился в эту машину. В грузовике гораздо больше деталей, настроек и модификаций, необходимых для успешного выступления в ралли – управлять им на порядок интереснее», — признается японец, ставший первым и пока единственным участником «Дакара» сразу в трех категориях.

90-е стали периодом наивысшего успеха Сугавары – за восемь лет он ни разу не опускался ниже шестого места в зачете, четырежды став вторым. Однако даже это можно считать настоящей победой – Йосимаса, по его словам, отлично понимал, что привести его «Хино» к победе в условиях борьбы с «Татрой», а затем и «КАМАЗами» будет крайне тяжело, учитывая специфику японских грузовиков, объем моторов которых не превышает 9 литров, и гонялся в основном ради того, чтобы еще раз пережить это приключение.

В конце 90-х «дедушка Дакара» подтянул к ралли-марафону и своего сына Терухито, первое время исполнявшего роль второго пилота при отце, а затем, в 2005-м, и получившего в свое распоряжение собственный грузовик «Хино» и ставшего главным конкурентом отца по неофициальному зачету малолитражных грузовиков. К слову, за все это время Йосимаса опережал сына лишь дважды, но каждый раз утверждает, что обязательно возьмет у сына реванш.

После переезда «Дакара» в Южную Америку в 2009 году результаты Сугавары-старшего ухудшились окончательно, и он перестал попадать даже в двадцатку. Однако даже это не заставляет Йосимасу отказываться от ежегодных поездок за океан, ставших для него уже частью жизненной философии.

Дакар — это путь самурая. Если самурай вынимает свой меч, он его уже не прячет до конца битвы. Но если он его спрятал, то спрятал навсегда.

Вот только убирать свой меч в ножны Сугавара пока не собирается. Да, он признает, что в последние годы у него нет шансов на борьбу за высокие места, да и сам дух «Дакара» сменился от приключения к битве исключительно за победу, но в то же время отмечает, что для него марафон – возможность познакомиться с новой культурой, научить чему-то представителей молодого поколения и последить за успехами сына. Да и последнюю из его поставленных перед собой целей никто пока не отменял – принять участие в 50 «Дакарах».

Для этого ему нужно будет выступить еще в 15 рейдах, но если ему удастся это сделать, он станет старейшим участником ралли-марафона за всю его историю. К слову, это, пожалуй, единственный рекорд долголетия в «Дакаре», который Йосимаса пока не побил – он уже внесен в книгу Гиннесса как участник наибольшего числа марафонов и как рекордсмен по числу финишей подряд, их у него 20 в период с 1989 по 2009 год.

Нынешний же, уже 35-й в его карьере, «Дакар» сложился для Сугавары-старшего откровенно неудачно – японец не вышел на старт третьего этапа после того, как его «Хино» застрял в перуанских дюнах, однако тут же заявил организаторам о том, что приедет на рейд в сезоне-2019. «Каждый год я совершаю ошибки, но возвращаюсь, чтобы исправлять их», — ответил Йосимаса, когда после схода с дистанции его спросили о мотивации на «Дакаре».

И японец готов многим жертвовать ради этого. Чтобы поддерживать себя в хорошей физической форме в свои 76, а Дакар-сан не раз заявлял, что даже имея право смениться со своим помощником по ходу этапов, все равно сам проводит за рулем все время, включая лиазоны, Сугавара не курит, не пьет, практически не есть мясо и регулярно проезжает в качестве тренировки по 100 км на мотоцикле в день.

«Я до сих пор полон энергии, и для меня нет ничего невозможного» — в этом весь Йосимаса Сугавара, человек, без которого представить старт ралли-марафона «Дакар» просто невозможно.

По материалам Team Sugawara, Eurosport.com, Dakar.com, Dakar.inter.ua, El Comercio, AFP и Onet Sport