В нынешнем сезоне организаторы «Дакара» решили отдельно отметить самых выдающихся участников и выдать им статус «легенд» рейда, позволяющий получить приоритет в обслуживании. Однако среди этих легенд есть один человек, которого вполне можно назвать «легендой из легенд» — Fun Formula рассказывает о японце Йосимасе Сугаваре, старейшем участнике нынешнего ралли-марафона.

Даже если коротко и сухо привести статистику выступлений 76-летнего Дакар-сана, как уважительно называют его участники рейда, можно будет понять, насколько уникален этот гонщик. Он дебютировал на «Париж-Дакаре» в 1983 году в классе мотоциклов, спустя 2 года перебрался в класс внедорожников, а с 1992 года неизменно выступает на грузовике «Хино Рейнджер», причем в отличие от большинства конкурентов по классу в его экипаже нет механика, исключением был разве что период с 1997 по 2004 год. За всю свою карьеру он ни разу не побеждал, но шесть раз занимал второе место в классе грузовиков и однажды был третьим. После переезда «Дакара» в Южную Америку его результаты резко ухудшились, но это не мешает ему вновь и вновь привозить на марафон свой красно-белый гоночный грузовик с овальным шильдиком в пески Боливии, Перу, Чили и Аргентины.

Йосимаса Сугавара родился в 1941 году в городе Отару на севере Японии и с самого детства мечтал о гонках, правда… на мотоциклах. В итоге в 24 года мечта привела его в одну из серий мотогонок «Хонды», а спустя еще несколько лет он вместе с несколькими единомышленниками основал Федерацию гонок Японии.

В то же время Йосимаса начал увлекаться и гонками на выносливость, которые в конце концов превратились в настоящие марафоны. По Японии он колесил на «Мини Купер С», но впоследствии пересел на «Сузуки СУВ Мини», на котором, в частности, в середине 70-х пересек Африку с севера на юг, а затем проехал 20000 км из Пакистана до Португалии через 17 стран.

О марафоне «Париж-Дакар» Сугавара узнал уже на пятом десятке лет в одном из немногочисленных японских автоспортивных журналов, и 1983 году, заручившись небольшой поддержкой родной «Хонды», он отправился на ралли в статусе гонщика зачета мотоциклов. Первое выступление будущего Дакар-сана на легендарном рейде, по его словам, получилось эпичным: он не знал французского языка, практически не имел бюджета, столкнулся с огромными проблемами при оформлении визы и толком не знал даже самих правил гонки.

Первые два «Дакара» стали для меня тяжелейшим испытанием. Все было в новинку, я многого не знал, а на пролог рейда в 1983-м вообще приехал, подвесив за спиной запасное колесо. Ясное дело, что у меня не было с собой практически никакого оборудования, и чинить технику в пустыне приходилось самому

Именно «Дакар», к слову, окончательно завершил мотогоночную карьеру японца – не сумев финишировать ни в одном из стартовых для себя рейдов, Йосимаса на семь лет пересел на «Митсубиси Паджеро». Но класс внедорожников не принес Сугаваре особого успеха, хотя и позволил выполнить первую из поставленных японским пилотом перед самим собой задач – проехать «Париж-Дакар» от и до — впервые это произошло в 1986 году. Однако постоянные финиши за пределами даже первой двадцатки не могли удовлетворить Йосимасу и, справив 50-летие, он вновь сменил класс, перейдя в грузовики, из которых не ушел до сих пор.

«Впервые попав за руль грузовика в 1992-м, я сразу влюбился в эту машину. В грузовике гораздо больше деталей, настроек и модификаций, необходимых для успешного выступления в ралли – управлять им на порядок интереснее», — признается японец, ставший первым и пока единственным участником «Дакара» сразу в трех категориях.

90-е стали периодом наивысшего успеха Сугавары – за восемь лет он ни разу не опускался ниже шестого места в зачете, четырежды став вторым. Однако даже это можно считать настоящей победой – Йосимаса, по его словам, отлично понимал, что привести его «Хино» к победе в условиях борьбы с «Татрой», а затем и «КАМАЗами» будет крайне тяжело, учитывая специфику японских грузовиков, объем моторов которых не превышает 9 литров, и гонялся в основном ради того, чтобы еще раз пережить это приключение.

В конце 90-х «дедушка Дакара» подтянул к ралли-марафону и своего сына Терухито, первое время исполнявшего роль второго пилота при отце, а затем, в 2005-м, и получившего в свое распоряжение собственный грузовик «Хино» и ставшего главным конкурентом отца по неофициальному зачету малолитражных грузовиков. К слову, за все это время Йосимаса опережал сына лишь дважды, но каждый раз утверждает, что обязательно возьмет у сына реванш.