«Эрл Бамбер Моторспорт Порше» – Официальный сайт серии

1-3 февраля в Австралии состоялся стартовый этап Межконтинентальной серии ГТ сезона-2019. Гонщикам вновь довелось сойтись в «покорении горы» в Батерсте, и вновь развязка пришлась на последние минуты марафона продолжительностью 12 часов.

Гонки на «Маунт Панораме» давно приучили зрителей к тому, что скучать здесь просто некогда. Скоростные секции, извилистый подъем, разгон и резкий спуск, изобилующий поворотами — австралийская трасса бросает гонщикам настоящий вызов. Одним из первых на себе это ощутил Тим Паппас, за рулем «Порше 911 ГТ3 Р» собственной команды «Блэк Свэн Рэйсинг» угодивший в серьезную аварию, которая вывела из участия экипаж уже во второй тренировке. Это произошло в связке «Чейз», которая «разбавляет» собой длинную прямую на пути к последнему повороту. Этот участок видел немало ярких сражений, и 12-часовая гонка 2019 года исключением в плане борьбы здесь не стала.

«Р-Моторспорт»/»Астон Мартин Вэнтедж ГТ3» – Sportscar365

Начиная с тренировок, тон задавали гонщики «Мерседес-АМГ»: штутгартский производитель со всей серьезностью подошел к стартовому этапу Межконтинентальной серии ГТ. В прошлом сезоне «Мерседес-АМГ» был близок к абсолютному триумфу в главном международном соревновании ГТ3, однако на другой яркой и непростой трассе «Лагуна Сека» не смог выиграть сражение у «Ауди» — третий подряд титул в зачете производителей отправился в Ингольштадт. Впрочем, в Австралии борьба развернулась не между представителями «большой немецкой тройки»: в квалификации свою скорость продемонстрировал уходящий в историю «Астон Мартин Вэнтедж ГТ3» команды «Р-Моторспорт».

Тут сразу стоит обмолвиться, что 2019 год увидит на трассах мира сразу несколько новых и обновленных автомобилей ГТ3, некоторые из которых уже успели выступить в Дейтоне. Однако в Батерсте в бой пошли «старики»: помимо «Астон Мартин» это также были «Ауди», «Макларен», «Ламборгини» и «Порше». С другой стороны, однако, свой дебют в «12 часах Батерста» совершили «Бентли Континенталь ГТ3» и «Ниссан ГТ-Р ГТ3», не только не затерявшиеся в гонке, но и сражавшиеся в ведущей группе автомобилей. В целом же квалификация получилась насыщенной на события, ведь лучшее время прошлого поколения «Вэнтендж ГТ3» под управлением Джейка Денниса не только превратилось лишь в третье место на стартовой решетке из-за штрафа, но и позже и вовсе было аннулировано. За технические нарушения ведущий экипаж производителя стартовал только 12-м, оставив первый ряд представителям «Мерседес-АМГ».

Старт гонки – Официальный сайт серии

Стартовый час гонки оказался не самой очевидной завязкой в крутом сценарии: гонка обходилась без серьезных инцидентов, а потому не требовалось и появления автомобиля безопасности. Полоска зари, которая только загорелась во время стартовых кругов, быстро переросла в светлое утро, которое увидело в лидерах 999-й и 77-й экипажи «Мерседес-АМГ», уверенно сохранявшие за собой две верхние строчки. Позади же произошли первые потери в гонке: «БМВ Валькенхорст Моторспорт» замер на въезде на пит-лейн, в итоге в дальнейшем так и оставшись в гараже. Скромно представленный в нынешнем поколении ГТ3 баварский производитель остался в итоге лишь с одной боевой единицей в марафоне. Звездное трио австралийских «Суперкарз» Винкап/Лаундз/ван Гисберген за рулем «Мерседес-АМГ Скотт Тейлор Моторспорт» также откатилось в самый хвост пелотона после вылета в первом повороте и вынужденного раннего пит-стопа в последствии.

«Крафт-Бамбу Рэйсинг»/»Мерседес-АМГ ГТ3» – Официальный сайт серии

Но после сравнительно размеренного первого часа не прощающая ошибок австралийская трасса получила новую «жертву» в виде «Порше Компетишн Моторспортс» №12. После первой нейтрализации гонки последовало столкновение «Феррари Хаб-Авто Корса» №27 и «МАРК Карс Фокурс» №96, что вывело из борьбы экипаж итальянского производителя и спровоцировало появление на трассе второго автомобиля безопасности. Едва был дан рестарт, как гонка вновь прервалась: на этот раз серьезно разбитым оказался второй автомобиль «Р-Моторспорт».

Непредсказуемые условия продолжительной гонки традиционно привели и к разнообразию стратегий, но ситуация прояснилась по ходу пятого часа марафона, когда в четвертый раз появились желтые флаги. На рестарте Аугусту Фарфус из «БМВ Шницер» и Максим Суле из «Бентли М-Спорт» начали ожесточенное сражение за лидерство, в то время как третьим стал Джейн Деннис из многострадальной «Р-Моторспорт». А вот «Мерседес-АМГ Группе-М Рэйсинг», стартовавший с поула, вскоре постигли неприятности: Максимилиан Бук нарушил правила во время движения за автомобилем безопасности, что повлекло за собой штраф. Немец активно «вилял» на трассе в стремлении прогреть резину, когда огни «сейфтикара» уже погасли. К слову, на аналогичный штраф уже в концовке марафона нарвался и Александре Императори из «Ниссан КСМГ». Также не удалось избежать проблем вернувшейся в Австралию в ранге действующего победителя «Ауди»: Гарт Тандер из 22-го экипажа «Мельбурен Перфоменс Сэнте» столкнулся с «Мерседес-АМГ Гриффит Корп» №19 Кристины Нильсен, в итоге оба автомобиля получили заметные повреждения.

«12 часов Батерста» – Официальный сайт серии

По мере того, как гонка начала двигаться к развязке, очередные неприятности постигли «Ауди», «Бентли», «Мерседес-АМГ» и «Порше». Ингольштадцы окончательно потеряли шансы на победу после проблем у экипажа №2, а «Порше» остался только с одной боевой единицей в виде 912-го экипажа, которому предстояло стать участником большого сражения. В обоих случаях причиной схода стали технические проблемы. «Бентли» столкнулся с неполадками на выезде с пит-лейн: «Континенталь ГТ3» под управлением Энди Соучека остановился вскоре после пит-стопа, потеряв драгоценное время. Этот эпизод вполне мог стоить подиума для британского производителя. Уверенно начавший гонку «Мерседес-АМГ» к финальному отрезку также оказался достаточно далеко от шансов на успех. 77-й экипаж «Крафт-Бамбу Рэйсинг» сошел из-за технических проблем, вызванных перегревом двигателя, 999-й экипаж «Группе-М Рэйсинг» же столкнулся с еще одним штрафом за обгон во время желтых флагов, что отбросило команду далеко назад.

Впрочем, решающий час все еще оставлял вопросы относительно победителя. Марчелло за рулем ярко-желтого «Мерседес-АМГ ГТ3» пошел на третий отрезок без смены резины, чтобы постараться зацепиться если не за победу, то хотя бы за подиум. Вместе с неприятностями «Бентли» шансы экипажа заметно увеличивались: итальянец на своем финальном отрезке демонстрировал высокий темп, успев отыграть у лидировавшего Джейка Денниса из «Астон Мартин Р-Моторспорт» четыре из десяти секунд отставания. Позади же свое сражение вели Мэтт Кэмпбелл за рулем «Порше 911 ГТ3 Р» №912 и Чез Мостерт на «БМВ М6 ГТ3» №42. Кэмпбелл был очевидно быстрее соперника на этот момент, однако на прямых бороться с БМВ было непросто. Гонщик «Порше» откровенно терял драгоценное время, рискуя попросту не добраться до борьбы за высшие места. Наконец, найдя лазейку, Кэмпбелл смог нырнуть вовнутрь в «Чейзе», достаточно жестко оттеснив соперника на газон. Этот эпизод в дальнейшем потрепал нервы команде и болельщикам, ведь уже после финиша судьям предстояло вынести вердикт, но в итоге наказания не последовало.

В ожидании рестарта – Официальный сайт серии

За полчаса до окончания гонки в восьмой и последний раз на трассе появился автомобиль безопасности. На этот раз виновником стал замерший на обочине «КТМ Икс-Бау ГТ4» №50 команды «М Моторспорт», а на его эвакуацию ушло порядка десяти минут. На рестарте Деннис смог воспользоваться тем, что на уже изношенных шинах Марчелло пришлось отбиваться от целой группы позади, которую возглавлял Кэмпбелл. Красивый маневр в первом повороте позволил австралийцу наконец вырваться вперед и броситься в погоню за лидером, пока Марчелло продолжал сдерживать позади Мостерта и Соучека. Когда до финиша оставалось менее десяти минут, Кэмпбелл уже вплотную преследовал Денниса, сумев блестящим маневром пройти соперника на извилистом спуске с горы. Впереди была длинная прямая, на которой британец бросился в контратаку, но круговой автомобиль помешал поровняться с «Порше», а в «Чейзе» Кэмпбелл уверенно сохранил лидерство, в дальнейшем оторвавшись от преследователя.

Стоит отметить, что от части ситуация в концовке марафона напоминала гонку 2018 года. Тогда экипажи «Порше» имели внушительный темп, в то время как соперники впереди не только были медленнее, но и вовсе должны были думать об экономии топлива. Вполне возможно, что если бы не досрочный финиш, то в «Порше» смогли бы отпраздновать тотальное покорение горы еще год назад, но в итоге взять верх удалось производителю на старте сезона-2019.

Дуэт лидеров между собой уже все решил, а вот за третье место борьба продолжалась до самого финиша. Ван Гисберген оказался единственным в группе лидеров, кто отправился на пит-стоп во время последнего появления автомобиля безопасности, и на свежих шинах его «Мерседес-АМГ ГТ3» в знаменитых красных цветах «Водафон» буквально летел по трассе. Австралиец воспользовался борьбой Мостерта и Соучека, вырвавшись на четвертое место и сразу начав яростно атаковать Марчелло. О командной тактике речи даже не шло, и два «Мерседес-АМГ» продолжали ожесточенную схватку до самого конца: финальный «дрэг-рэйсинг» оставил третью позицию за Марчелло, но между двумя автомобилями оказалось всего 0,2 секунды.

Борьба за третье место – Официальный сайт серии

Эта победа стала для «Порше» дебютной в марафоне, пополнив и без того впечатляющее число трофеев производителя. Ценнее успех стал еще и от того, что это была первая большая гонка для новозеландского гонщика «Порше» Эрла Бамбера в роли руководителя: именно его коллектив представлял марку боевыми экипажами в Австралии. И это стало достойным завершением «карьеры» для прошлого поколения «911 ГТ3 Р». Новый автомобиль уже прошел проверку боем и готов к новым вызовам. Тоже можно сказать и про «Вэнтедж ГТ3»: в 2018 году «Астон Мартин» постарался проводить автомобиль «на пенсию» со всеми почестями, добившись победы в Британском ГТ, а также выиграв домашнюю гонку на «Сильверстоуне» в рамках «Бланпен Эндуренс». На этот раз производитель был близок к большому успеху, но и второе место можно назвать достойным результатом в последней для автомобиля гонке. А уже в следующих гонках ГТ3 на трассах будет сражаться новая и обновленная техника.

«Мерседес-АМГ» же может посетовать и на невезение, однако подиум и четвертое место в гонке (а в зачете межконтинентальной серии у производителя и вовсе двойной подиум) сделали штутгартцев лидерами в зачете производителей. Ну а кто будет задавать тон в сезоне и удастся ли наконец сместить с вершины в зачете производителей «Ауди» — сейчас для каких-либо выводов слишком рано. Пока же завязка получилась более чем интригующая. Ну и нельзя не отметить, что марафон 2019 года побил рекорд по преодоленной дистанции: в общей сложности гонщики проехали 312 кругов, 290 из которых прошли в боевом режиме. Прошлый же рекорд составлял 297 кругов.

Следующей остановкой по-настоящему большого сезона Межконтинентальной серии ГТ станет не менее яркий автодром — «Лагуна Сека» в США. Второй этап запланирован на 28-30 марта.

«12 часов Батерста» результаты