Остин Синдрик отмечает победу – Auto week

Второй национальный дивизион уехал и от пикапов, и от Кубка, чтобы провести свой собственный этап на трассе «Роад Америка». Что интересно, гонка оказалась настолько долгой, что из-за неё сместили старт Кубка, но обо всём по порядку.

К этому заезду шестеро гонщиков подошли уже в ранге участников плей-офф, а Честейн, Оллгайер, Аннетт, Сиг и Хёрбст могли ощущать себя в полной безопасности, ведь несмотря на то, что до конца регулярки оставалось девять этапов, почти все места в плей-офф уже определены. По сути, борьба идёт за три последних места, но и тут Сиг, Хёрбст и прикнувший к ним Брэндон Браун имеют как минимум по два-три права на провал. Клементс и Снайдер ещё могут побороться при определённых раскладах, но для этого им надо было хорошо провести гонку на «Роуд Америке», а забегая вперёд, у обоих вышло не очень.

В этом контексте определённые шансы имелись у Алекса Лаббе, который всегда хорош на дорожниках, а ровал в Дейтоне нагрузкой мог и вовсе сократить разницу между Лаббе и Брауном до игольного ушка, и борьба за последнее место в плей-офф могла стать очень серьёзной. Но, как известно, ассоциация наложила на Лаббе и его команду серьёзный штраф за незаконные тесты на этом самом ровале, и гонщик в общем зачёте откатился с 15-го на 20-е место. Таким образом, чемпионат основательно разделился на богатых, успешных, но жирующих, и нищебродов всех мастей, которым не светит ничего.

Сама гонка, как и подобает дорожной трассе, изобиловала борьбой, лидером которой стал Остин Синдрик. Как бы то ни было, гонщики, взращенные не на овалах, в любом случае имеют некоторое преимущество перед своими коллегами, которые больше привыкли крутить рулевое колесо в одну сторону. Но едва гонщики успели вкусить металл сражений, на трассу обрушился дождь. Казалось бы, какие проблемы у дорожной трассы могут быть с дождём. Но ассоциация увидела невидимые молнии и быстро закатила всех комбатантов на пит-роуд, а сами, видимо, вооружившись биноклями, стали отсчитывать полчаса от последней вспышки. Из-за длительной задержки стало понятно, что заезд «Иксфинити Сериес» наложится на старт гонки Кубка, и последнюю решили перенести.

Тем временем гонщиков снова рассадили по машинами и дали команду к рестарту. После рестарта никто не мог продержаться во главе пелотона и десятка кругов. Эй-Джей Оллмендингер проехал девять, но чем дальше, тем быстрее сменялись лидеры. Этому способствовала и мокрая трасса — так, Грэгсон и Билики подскользнулись на влажной части трассы в Карусели, и если первый просто потерял лидерство, то второй откатился в хвост топ-10. Хорошие шансы победить имел Джастин Олгайер — он за шесть кругов до конца второго сегмента первым отправился в боксы переобуваться обратно в слик, двумя кругами позднее его примеру последовали Грэгсон и Синдрик. И оказались правы — в гравий первых поворотов закопался Джесси Литл, и после того как шедший вторым Лаббе, а также Престон Пардус и Чейз Бриско отправились в боксы, над трассой вывесили жёлтые флаги.

Все они оказались в лидерах на рестарте, знаменующем начало финального сегмента, причём пелотон возглавлял Остин Синдрик, а Эй-Джей Олмендингер после пит-стопа под жёлтыми был во втором десятке. Но за 10 кругов до финиша Дингер был уже шестым, а ещё через два круга шестым. Однако чем ближе к финишу, тем градус борьбы накалялся — не поделили дорогу Лаббе и Снайдер, а после того как Скотт Хеккерт остановился на трассе и вывесили жёлтые флаги, напряжение достигло предела.

На рестарте лидировал Престон Пардус, домашней серией которого являются полулюбительские гонки Клуба спортивных автомобилей Америки (SCCA) — большинство лидеров предпочли заехать в боксы за свежими шинами, благо, до финиша оставалось ещё пять кругов. Однако практически сразу после ухода автомобиля безопасности в гонке произошла самая большая заварушка, главной жертвой которой стал Джастин Олгайер. Так же в замес попали Джеффри Эрнхардт, Джереми Клементс и Майатт Снайдер. А на последнем рестарте Синдрик вышел вперёд и догнать его не смог даже быстрый Эй-Джей Олмендингер. Остин добыл ещё одну победу, которая, впрочем, ничего для него не решила, кроме того, что подтвердила его статус мастера дорожных трасс.

Зато в топ-5 оказался Кэз Грэла, про которого уже успели забыть, и мастер дорожников из ИМСА ГТД Энди Лалли, которого «Аур Моторспортс» пригласила подменить Бретта Моффитта. А вот «индикаровец» Ар-Си Энерсон, дебютировавший за рулём сток-кара, одно время даже боровшийся на подступах к топ-10, закончил заезд только 20-м. Последним гонщиком в одном круге с лидером стал Джессе Ивуджи, накануне проехавший гонку пикапов.

Теперь до конца регулярного чемпионата осталось всего восемь этапов. Два из них будут спаренными гонками, а неожиданные и приятные результаты могут придти только с ровала Дейтоны и, соответственно, самого суперспидвея. Но учитывая, что побеждают в гонках примерно одни и те же люди, не стоит возлагать большие надежды на Джессе Литтла или Алекса Лаббе. Похоже, что самое интересное начнётся только в плей-офф, ибо другие интриги в «Иксфинити Сериес» уже кончились.

«НАСКАР Иксфинити Сериес». 18-й этап. «Роуд Америка»

Результаты гонки