Победители первой гонки «ИМСА Прототайп Челлендж» 2021 года – Официальный сайт ИМСА

Бельгийская команда «Мюльнер Моторспортс» выиграла первый этап «ИМСА Прототайп Челлендж» — 105-минутную гонку на ровале Дейтоны.

Благодаря знанию спортпрототипа «Дюкейн» — в сезоне-2020 команда использовала его в Европейской серии Ле-Ман и Кубке Ле-Ман, — Мориц Кранц и Лоренц Хёрр и в гонке, и в квалификации были на полсекунды быстрее соперников. В итоге экипаж «Мюльнер Моторспортс» №21 отдал лишь два круга лидирования во время пит-стопа для смены гонщика, и финишировал с преимуществом в 20 секунд над Дакотой Дикерсоном и Джошем Сарчетом из «МЛТ Моторспортс», которые использовали «Лижье».

Сарчет квалифицировался шестым, однако удачно избежал завала среди лидеров на первом рестарте (жёлтые флаги были спровоцированы вылетом №33 экипажа отца и дочери Балоф), выйдя на третье место. А после оттянутого пит-стопа, перед которым №54 даже успел полидировать, Дикерсон выскочил на второе место, которое сумел защитить от Джеймса Френча. Последний долгое время ехал на третьей позиции — его партнёр по команде Питер Людвиг достаточно быстро отыгрался после разворота на первом рестарте, — однако за 15 минут до финиша «Дюкейн» команды «Конквест Рэйсинг» приказал долго жить, и финальная ступенька подиума досталась экипажу братьев Грант команды «Джей-Ди-Си Моторспортс».

Четвёртым в упорной борьбе на последних десяти минутах в условиях начинающего дождя стал Джаретт Андретти, который, перехватив руль у Тристана Херберта, поднялся в топ-5 с седьмого места, — на финише он опередил Скотта Хаффейкера на секунду. Автомобиль «Андретти Автоспорт» мог оказаться и на подиуме — Херберт на втором рестарте был третьем, однако в первой Подкове его за пределы трассы вывез Нэйвин Рао («УИН Автоспорт Лижье» №1), и ему пришлось прорываться наверх с 14-го места.

Стивен Томас, единственный гонщик, выступавший в Дейтоне в одиночку, на намокающей трассе под конец заезда потерял скорость, провалившись за шесть кругов с 4-го на 6-е место, однако он стал последним, кто не проиграл лидеру круг. Седьмым (и первым в классе прототипов ЛМП3 первого поколения) финишировал экипаж Брюса Хэмилтона и Тониса Касеметса, которые на три секунды опередили «Лижье» №1. Девятыми гонку закончили гонщики «Уан Моторспортс», дебютанты класса Мел Джонсон и Инди Эл Миллер, а десятку замкнула гонщица миджетов Кортни Кроун — после пит-стопа Джейсона Рабе их «Дюкейн» №74 провалился с 7-го на 10-е место.

Быстрые экипажи «Робиллард Рэйсинг» №43 и «Форти 7 Моторспортс» №47 нашли друг друга на первом рестарте, уворачиваясь от разворота Людвига, и фактически выбыли из борьбы после первых десяти минут гонки. Но если для Джои Робилларда гонка так и закончилась, то Джон Браунсон сумел продолжить, и его экипаж стал 13-м. Также досрочно из борьбы после первого рестарта выбыл «Лижье» №6 Дэниела Голдбурга и Расмуса Линдха, а вот получивший серьёзные повреждения задний части автомобиль «ВОЛТ Рэйсинг / Архангел» Трента Хиндмана и Алана Бринйолфссона борьбу продолжил, добравшись до финиша последним с отставанием в 8 кругов.

Следующий этап серии «ИМСА Прототайп Челлендж» запланирован на уик-энд «12 часов Сибринга» 14 марта.