Число гонщиков, которые могут прямо сейчас сесть за руль машины Ф1, постоянно уменьшается. А что было раньше и можно ли решить проблему?

«Формула-1» — вершина автоспорта. Хм, как часто вы слышали подобную фразу? Думается, если читаете эту статью, то этого количества вполне хватит для того, чтобы вас от нее воротило. Нет, мы не спорим, что чемпионат достаточно хорош (а каждый хорош в меру своей испорченности, а испорченность в последние годы стала чуть ли не синонимом Ф1), но сегодня мы поговорим о главной составляющей абсолютно любого чемпионата. Трассы, производители, спонсоры, охват аудитории — это все, конечно, важно. Но всего этого сложно добиться, если в серии выступают малоизвестные гонщики. Согласитесь, что в тот момент, когда чемпионат вроде бы нацелился, наконец, на работу со зрителями, активно осваивая различные медиаплощадки, а не только ТВ и прессу, более явно возникла проблема недостатка кадров. Точнее, перенасыщения гонщиками, которые не должны участвовать в чемпионате. Предупреждение: следующие строки могут вызвать батхёрт у особо впечатлительных читателей.

Давайте остановимся на… нет, не Райкконене (про него уже и так много чего написано), а на, например, «Рено». Давайте вспомним, сколько очков в Кубок Конструкторов принес Палмер в предыдущем сезоне? За весь сезон 2016 года французская команда заработала ровно восемь зачётных баллов. Каков вклад Палмера? Очко. Это составляет 12,5%. Обратим внимание на «Хаас». Они заработали 29 очков. А сколько из них заработал Гутьеррес? Ноль. Эм, это ноль процентов. А что, если бы на их месте выступали другие пилоты? Гонщики, которые сделали всё в молодежных сериях, но так и не получили своего шанса в главном чемпионате? Мы никогда этого не узнаем. Вполне возможно, что результат был бы не лучше, но кто знает, может, они бы проявили себя столь ярко, что сейчас бы были главными «хэдлайнерами» сезона переходов.

Возможность попасть в «Формулу-1» только за счет таланта, о чём сейчас говорят все, кому не лень — это утопия. Деньги нужны всем. Но «Формула-1» зачастую лишает себя тех, у кого есть что-то ещё, кроме денег.

А вы задумывались, кто вообще может принять участие в чемпионате мира вот прямо сейчас? Просто приехать и сесть за руль, пройдя только медицинские проверки. Немного математики: 23 пилота этого года (регулярные гонщики плюс Баттон, Джовинацци и ди Реста) складываем с теми, кто гонялся на протяжении трёх последних лет (Росберг, Вернь, Мальдонадо, Бьянки, Сутиль, Гутьеррес, Чилтон, Кобаяши, Стивенс, Лоттерер, Росси, Мери, Наср, Харьянто). Мы помним тот трагический случай, произошедший с Бьянки. Помним, что Росберг не собирается возвращаться. Лоттерер и Кобаяши сейчас выступают в гонках на выносливость. В итоге получаем 33 доступных гонщика. А почему на протяжении трех последних лет, спросите вы? Потому что у них уже есть суперлицензия и она действует три года после выдачи.

Давайте сделаем временной сдвиг на год назад, и что же мы увидим? Благодаря Уэбберу, Пику, Ковалайнену количество увеличится до 39. Еще год раньше: 41. Год раньше: 43. Когда вам вернут ваш 2007-й, то число гонщиков увеличится до 46. В 1997-м аж до 63! Таким образом, если поворачивать время вспять, вы заметите увеличение доступных пилотов.

В последние 20 лет количество доступных мест на стартовой решетке колебалось от 18 до 24. Но с другой стороны, в 1993 в «Джордане» поменялось целых шесть гонщиков, включая Марко Апичеллу, чье единственное выступление в Ф1 продлилось до первого поворота Монцы.

В современности мы уже переступили тот порог, когда финансовые способности молодых гонщиков гораздо важнее достижений. Однако, ведь есть же молодежные программы, поддерживающие молодые таланты, но где эти таланты? Сейчас недостаточно просто иметь в «запасе» пилотов молодежной программы, им нужно дать возможность ездить на актуальной машине. В условиях отсутствия тестов любой круг оказывается крайне важным для гонщика. Почему по пятницам мы не видим Оливера Тёрви? Почему Сергей Сироткин работает на машинах прошлых лет? Почему Пьер Гасли сейчас гоняется в Японии, а не вкалывает на первой тренировке каждого гран-при? Я не припомню и Никиту Мазепина в «боевом» режиме.

Введение системы начисления очков для получения суперлицензии автоматически сократило количество доступных гонщиков. Конечно, с одной стороны это хорошо, так как по максимуму сократило возможность попасть в чемпионат никудышных пилотов. Но с другой — каковы критерии? Вы слышали, что систему собираются пересмотреть? Это всего лишь слухи, но что, если окажется так, что победа в Ф2 будет цениться выше, чем титул в «Индикаре»? Бред? Абсолютно! В последнее время ФИА приняла определенное количество решений, за который ее затем нещадно критиковали.

Мы немного отступили от темы. Допустим, вы менеджер команды и у вас есть молодой гонщик, у которого даже есть достаточное число очков суперлицензии (40). Вы приезжаете на тесты посреди сезона. Сколько у нас там времени? Ах да, пару дней. Приступим. Для начала определимся — а для кого эти тесты? Конечно же для команды. Слышите? Для команды. Команды испытывают новинки, решают проблемы. А что здесь делают молодые гонщики? Они просто следуют программе. Проехать столько кругов с одним уровнем топлива, столько — с другим. А теперь мы нацепим на машину с десяток датчиков, так что нужно проехать в определенном темпе. Вы благодарите молодого гонщика, он в интервью говорит, что стал на шаг ближе к своей мечте — выступлению в Ф1. Но это всего лишь иллюзия. Иллюзия того, что вы увидели, на что он способен. Иллюзия молодых парней, которые губят свои карьеры, отказываясь порой от солидных предложений из других чемпионатов. Иллюзия всей системы, которая порождает ее снова и снова, и снова, давая призрачные шансы стать призовым пилотом. Иллюзия для фанатов, которые годами ждут появления своих любимцев в чемпионате мира. Вы не поймете потенциал пилота в машине, пока он не проедет тысячу километров. Раньше гонщики накатывали почти дистанцию всего сезона за несколько тестовых сессий, пытаясь найти пределы себя, автомобиля, оттачивая работу с инженерами. Ведь есть риск. Есть три категории молодых гонщиков: одни при переходе в серию выше выступают на том же уровне, вторые становятся сильнее, а третьи откровенно сдают. Это можно увидеть уже во время тестов, но в современной Ф1 тесты стали уделом избранных. Основных гонщиков команды. Конечно, отказ от безграничных тестовых заездов спас чемпионат от еще большего разрыва между богатыми и бедными командами. Но одновременно это ударило по «молодняку». А что, если самой ФИА взять на себя обязательства устраивать четыре тестовых дня по ходу сезона за свой счет, привозить первые две команды чемпионата с условием, что те посадят как минимум двух молодых гонщиков? И никаких новинок! Пусть парни отрываются по полной! Только так можно узнать, кто чего стоит.

Но мы вновь отошли от темы. Представим такую вещь: внезапно тот же Масса сказал: «Я больше не хочу гоняться, ребята. Всем пока!». И где же команда найдет соответствующую замену? Ди Реста? Неплохой вариант, тем более, с учетом того, как тот показал себя в Венгрии. Только есть одна проблема — пока что он едет хуже Стролла. Да, он — третий пилот команды, но по сути, он ни разу не сидел в кокпите актуальной машины до первой сессии квалификации в Венгрии! Есть Гутьеррес, но его потенциал не так велик, а вот Джовинацци недоступен для команды из Гроува. А кто, кроме них имеет хоть сколь-нибудь достаточный опыт выступлений на машинах последних двух лет? Никто.

Создание машины «Формулы-1» очень трудоемкий процесс, объединяющий инженеров, механиков, персонал баз. Но вот центральной точкой, фокусом всего этого является гонщик. Именно он своими отзывами о поведении автомобиля корректирует все производственные процессы. Гонщик — это ключевой элемент паззла под названием «команда», и талантливых пилотов ни в коем случае нельзя просто забыть или не дать им шанса. Гонщики — это ключевой элемент работы команды с аудиторией, болельщиками. Ведь авто- и мотоспорт — это, в каком-то смысле, гладиаторские бои.

Так каковы пути решения проблемы? Безграничные тесты — это не тот вариант, который нужен и об этом мы говорили. Две тестовые сессии за счет ФИА только для молодых пилотов без испытания новинок, а чтобы оценить их потенциал? Идея, которую можно и нужно обсуждать. Дополнительная сессия в пятницу для молодых гонщиков или выделение одной из пятничных сессий только для «молодняка»? Еще лучше! Такие заезды были бы на порядок продуктивнее для оценки их возможностей. Если спорт не инвестирует в будущее, то он будет пожинать горькие плоды. Сейчас яркие звезды зажигаются на небосклоне Ф1 не так уж и часто, и это проблема. И сама «Формула-1» должна задать себе вопрос — как решить эту проблему? Если управляющие спорта не задумаются об этом сейчас, то число доступных пилотов для Ф1 может продолжить тенденцию к уменьшению и стагнации (привет, Кими).

«Формула-1» — вершина автоспорта? Тогда ей нужно стать вершиной благоразумия.