«Порше» под №1 своим сходом едва не подарил сенсацию «24 часам Ле-Мана» этого года. Шутка ли, автомобиль категории ЛМП2, проигрывающий 10 и более секунд с 13-километрового круга, вышел в лидеры и сохранял эту позицию до последнего часа марафона, когда второй немецкий автомобиль, в какой-то момент гонки из-за более чем часового ремонта вообще находившийся на последнем месте, вернул реноме топовой категории гонок на выносливость. Однако в истории самого престижного автомобильного марафона можно насчитать около 20 случаев, когда гонка выигрывалась машиной не из самого мощного класса.

Впервые это произошло буквально на второй год проведения гонки, когда в борьбе с армадой «Лорен-Дитрих» победу одержал единственный иностранный автомобиль – «Бентли». И пусть разница в литраже была небольшая – 3,0 против 3,4, – формально французские автомобили находились классом выше, который тогда определялся лишь объёмом двигателя.

Вторая победа менее мощных автомобиль состоялась спустя семь лет, в 1931-м. Частный «Мерседес-Бенц» Ивановского поначалу был среди лидеров, но его подкосили проблемы с шинами и всё, что удалось сделать российскому эмигранту и его партнёру Анри Стоффелю, так это выбраться на второе место, проиграв 7 кругов британской «Альфа-Ромео» лорда Хоу. Разница в литраже была чудовищной – 2,3 л у итальянской техники против 7,1 л у немецкой. Однако не стоит забывать, что «Альфа» была легче и новее – двигатель 8С появился только в том году, в то время как SSK утюжил трассы с 1928-го.

«Младший» класс вернулся на вершину в 1949-м и не слезал с неё аж до 1954 года – шесть гонок подряд были выиграны менее мощными (по литражу) автомобилями. Однако давайте посмотрим, кто это был? В 1949-м – чисто гоночная, свеженькая двухлитровая «Феррари-166ММ», против которой играли пусть и мощные (4 л и более), но довоенные французские и британские автомобили; в 1950-м «Аллард», конечно, имел почти на литр больше чем «Тальбо», но у французов это был гоночный двигатель против почти серийного «Кадиллака». В 1951-м никто из автомобилей с двигателями до 8 литров до финиша не добрался (победил попадавший в группу до 5 л «Ягуар»); в 1952 году почти повторилась ситуация 1950-го – трёхлитровые чисто гоночные «Мерседесы» были на несколько порядков лучше серийной американской техники, попавшей в самый «старший» класс до восьми литров; в 1953-м технику из США раскатывали «Ягуары», а в 1954 году черёд это сделать настал «Феррари».

Следующий успех менее мощных автомобилей произошёл почти спустя 10 лет, в 1963-м. Самыми быстрыми были прототипы, но разница между трёхлитровыми «Феррари» и трёхлитровыми-плюс всеми остальными была минимальной, и итальянцы победили, причём единственный «самый мощный» финишировавший автомобиль также был родом из Маранелло. И в 1965-м итальянцы одолели мощные автомобили, правда, конкурентами тогда у них были американцы, которые только учились побеждать.

В 1968-1971 гг. в Ле-Мане также праздновали победы не самые мощные автомобили, однако лишь номинально они не были самыми-самыми – в эти четыре года выигрывали спортивные автомобили с двигателями до 5 л, которые формально считались классом ниже, чем прототипы с моторами до трёх литров. Однако два литра объёма – это два литра объёма, да и читерский подход к омологации со стороны «Порше» сыграл свою роль.

И в 1979 году вновь «младший» класс праздновал триумф, и вновь это был «Порше» – гонку выиграл 935-й группы 5 (что-то среднее между ГТ и «силуэтом»), в то время как лучший спортпрототип (группа 6) финишировал лишь пятым, проиграв даже «Порше» ГТ. Однако виноватыми в этом результате оказались… «Порше» – их два 936-х сломались после 2/3 дистанции.

Автомобили ГТ вернулись на вершину в 1990-х – гонки спортпрототипов агонизировали, на сцену выходила более серийная техника, и технический регламент Ле-Мана фактически уравнял эти два класса. В 1994-м победил полузаводской «Порше-962» (по документам числившейся как «Дауер-962 Ле-Ман»), опередив прототип «Тойоты», в следующем году триумф праздновал ещё один автомобиль ГТ1, «Макларен Ф1 ГТР БМВ», на круг опередивший прототип «Кураж». Ну, а последний триумф младшего класса над старшим датируется 1998-м, когда техника ГТ1 заняла первые семь строчек в итоговой классификации, а прототип ЛМП1 «Феррари 333 СП» проиграл победителю почти 20 кругов.