В уик-энд 22-23 июля на трассе «Спортслэнд СУГО» состоялся четвертый этап японского чемпионата Супер ГТ.

В уик-энд 22-23 июля на трассе «Спортслэнд СУГО» состоялся четвертый этап японского чемпионата Супер ГТ. В квалификации ГТ500 первые три места достались представителям «Хонда»: с поула в бой предстояло уйти 8-му экипажу «Аутобакс Рэйсинг Тим Агури», следом расположились №100 «Рэйбриг Тим Кунимитсу» и №17 «Кейхин Рил Рэйсинг». Стоит отметить, что экипажи под номерами 8 и 100 уже завоевывали поул-позиции на предыдущих этапах, а в прошлой гонке «Кейхин Рил Рэйсинг» и «Рэйбриг Тим Кунимитсу» поднялись на подиум. Однако, верхняя ступень пьедестала по итогам гонки все три раза доставалась представителям «Лексус», чей лучший экипаж в квалификации на этот раз стал 4-м — «Лексус Тим ВедсСпорт Бандо» под номером 19. «Ниссан» №24 команды «Форум Инжинириг Кондо Рэйсинг» показал шестое время, став лучшим «среди своих». Стоит отметить, что квалификация прошла посуху, хотя ближе к концу сессии все выше была вероятность дождя.

В ГТ300 лучшее время в квалификации второй раз подряд показал чемпионский экипаж «ВиваСи Тим Тсучийа» на «материнском шасси» «Тойота 86 МС», следом расположилась такая же машина команды «Тим Апгерэдж Бандо», уступив всего 0.096 с., третий результат показал представитель ГТ3 «Синтиум ЛМ Корса» на «Лексус РС Ф».

В день гонки погода заставила команды поломать голову над выбором составов резины: периодически накрапывавший дождь не давал трассе полностью просохнуть, но и абсолютно дождевыми такие условия назвать было нельзя. В результате, сразу четыре экипажа решились стартовать на сликах, в то время как остальные предпочли поставить дождевые шины. Два «Лексус» №19 и №38 и два «Ниссан» №12 и №24 ушли в бой на резине для сухой погоды, но их ставка не сработала: условия стали ухудшаться, и после старта представители ГТ500 не только уступали в своем классе, но и вынуждены были пропускать машины ГТ300, которые оказались лучше готовы к подобным сюрпризам погоды. Забегая вперед, погодные условия внесли в эту гонку невероятную путаницу и непредсказуемость, во многом повлияв на итоговые результаты. В начальной фазе гонки сразу пять представителей «Хонда» уверенно унеслись вперед, дружной группой отрываясь от остального пелотона. Но, как уже показал этот (да и не только) сезон, у марки все просто не может пойти гладко, и уже на первых кругах «NSX» 17-го экипажа осталась без задней части кузова, что вынудило ее срочно заезжать в боксы, а позже и вовсе сойти. Но остальные четыре машины по-прежнему были на ходу, и их темп вселял уверенность, что не побеждавшая в ГТ500 с 2015 года «Хонда» наконец сможет отпраздновать успех. Но в дело вновь вмешалась погода: тяжелая из-за дождя трасса далеко не всем позволяла чувствовать себя уверенно, и уже на 7-м круге в результате аварии в ГТ300 на трассе показалась машина безопасности. Несмотря на аннулированные отрывы, после рестарта ситуация на трассе не изменилась, но вскоре вновь лидирующая группа лишилась «бойца»: на этот раз Ноджири Томоки «потерял» свою «Хонду» №8 в повороте «Хорсбэк» и также выбыл из дальнейшей борьбы. К этому моменту дождь вновь усилился, вынудив все еще пытавшихся ехать на сликах гонщиков наконец «переобуться». Возглавлял же гонку экипаж №100, благодаря сражению напарника по «Хонда» Бертрана Багетта за рулем автомобиля №64 с «Лексусом» №1, поднявшимся на третью строчку, сумевший увеличить свое преимущество до 15 секунд. По мере того, как дождь стал ослабевать, траектория на трассе начала активно просыхать, в итоге Жоао Паоло де Оливейра решил вновь попробовать ехать на сликах, но почти сразу после после возвращения на трассу его бело-голубой «Ниссан» буквально застрял в барьере, спровоцировав еще одно появление машины безопасности.

В младшем классе ГТ300 на старте гонки лидирующее трио уверенно смогло уехать вперед, но уже на первом рестарте случились первые же проблемы: 19-й экипаж «Лексус» ГТ500 «вмешался» в сражение 18-й «Тойоты» и 3-го «Ниссана», что привело к вылету стартовавшего вторым автомобиля. По-прежнему лидировавший Кента Ямашита вскоре так же столкнулся с проблемой в виде сразу двух соперников: шины «Бриджстоун» идеально работали в данных условиях, благодаря чему «Лексус» №51 и «Мерседес» №65 буквально летели по трассе, сумев вскоре вмешаться в борьбу за лидерство в классе. Харуки Куросава на «Мерседес-АМГ ГТ3» достаточно быстро занял первое место, в то время как Юичи Накайама вступил в бой с обладателем поула, что позволило гонщику «К2 РД Леон Рэйсинг» к середине дистанции создать себя 20-секундный отрыв. Недавний же лидер стремительно выпал за пределы топ-5. Но именно тогда случился второй выезд машины безопасности, в результате чего расстановка сил в ГТ300 изменилась.

На 46-м круге (примерно половина дистанции) был дан рестарт, и на питлейн для плановых остановок отправилась группа из пяти гонщиков ГТ500, а кругом спустя туда же заехали Хейкки Ковалайнен на «Лексус» №1 и Катсумаса Чийо на «Ниссан» №46. В этот же момент еще одна авария в классе ГТ300 вновь вынудила появиться на трассе автомобиль безопасности, а это означало, что 1-й и 46-й экипажи остались в круге с лидировавшими, но еще не побывавшими на пит-стопе машинами, и при этом имели большой отрыв над всем остальным пелотоном. В результате, основные события в сражении действующего чемпиона Кохеи Хирате и «Мистера ГТ-Р» Сатоши Мотойамы начались за десять кругов до конца этого захватывающего заезда, когда разрыв между двумя машинами стал сокращаться. На последнем круге над трассой вновь начался дождь, напоследок решивший добавить еще больше напряжения в сражение за победу, а лидеру уже шли вплотную друг к другу. Уже на финальном участке «Лексус» вылетел за пределы трассы, но все же смог вернуться, жестким маневром не позволив сопернику обойти себя. Таким образом, Хейкки Ковалайнен и Кохеи Хирате, действующие чемпионы Супер ГТ, одержали первую победу в текущем сезоне. Для «Лексус» же этот успех стал четвертым за четыре прошедших этапа.

«В начале гонки трек не был полностью сухим, но и сильно мокрым назвать его было нельзя, что делало условия невероятно сложными, — поделился впечатлениями Хейкки Ковалайнен. — Я сделал выбор в пользу дождевой резины, и это оказалось правильным решением. С самого первого этапа наш автомобиль демонстрирует отличную скорость, и вместе с правильным выбором шин и «своевременным» появлением на трассе машины безопасности это помогло нам сегодня. Я надеялся хотя бы побороться за подиум, поэтому вдвойне приятно в итоге победить».

«После начала гонки мы и не знали, чего ждать от погоды, — сказал после финиша напарник Ковалайнена Кохеи Хирате. — Поэтому я не знал, какую резину выбрать на свой отрезок, усложняла выбор и сама трасса «СУГО», ведь и без этого она довольно сложная. Мы сделали выбор в пользу дождевой резины и смогли грамотно воспользоваться периодом машины безопасности, после чего имели сражение с «Ниссан» №46 один на один. Следя за состоянием резины в концовке, мне удалось удержать лидерство. Я рад, что смог победить здесь, ведь я считаю это место своим вторым домом».

SUPER GT. 4-й этап. «Спортслэнд СУГО» (Япония)
GT500. Гонка

1. Хейкки Ковалайнен, Кохеи Хирате («Денсо Кобелко Лексус Тим САРД»/»Лексус ЛС500»)

2. Катсумаса Чийо, Сатоши Мотойама («Эс Роад Крафтспортс МОЛА»/»Ниссан ГТ-Р Нисмо ГТ500»), +1.022

3. Кадзуя Ошима, Андреа Кальдарелли («Вако\’с Лексус Тим ЛеМан»/»Лексус ЛС500»), +1 круг.

В ГТ300 группа преследователей отправилась в боксы сразу после рестарта, в то время как квартет лидеров оказался в той же ловушке, что и автомобили в ГТ500: не став выполнять плановые остановки в большой группе, чтобы избежать «давки» на питлейне, они в результате «попали» под еще один сейфтикар, который вновь свел на нет все разрывы. В результате после третьего рестарта позади них оказались «Феррари» №50 и «Мерседес» №11, которые уже побывали в боксах и теперь вели сражение за лидерство между собой. Стоит отметить, что оба экипажа днем ранее не смогли пробиться во второй сегмент квалификации, став 16-м и 17-м соответственно, но отличная работа в гонке Акихиро Тсузуки и Морио Нитта и Катсуюки Хиранака и Бьорна Вердхейма вкупе с грамотной тактикой позволили им воспользоваться сложившейся ситуацией и пробиться наверх. В результате, в какой-то момент «Мерседес» смог выйти в лидеры и создать отрыв, которого оказалось достаточно, чтобы до самого финиша размена позициями не произошло. Для гонщиков «Гэйнер Танакс» этот успех стал первым после победы на финальном этапе сезона 2014 года. Шедшие на почтительном расстоянии позади экипажи на «Тойота» №25 и «Мерседес» №4 устроили ожесточенную схватку за нижнюю ступень подиума, успев обменяться позициями, и все же третье место досталось команде «ВиваСи Тим Тсучия». 

«Бьорн отлично справился на первом отрезке и смог пробиться в первую десятку, после чего нам удался отличный пит-стоп, — подвел итоги Катсуюки Хиранака. — Это стало залогом успеха сегодня, и конечно нам повезло с выездом машины безопасности. Прошло немалое количество времени с того момента, как нам представился шанс побороться за победу, и это давило на нас. Поэтому я очень рад этому успеху».

«Начало гонки было очень сложным, но, как оказалось, такие условия отлично подошли шинам «Данлоп», — поддержал напарника Бьорн Вердхейм. — Первые 10 кругов прошли в очень плотном трафике, поэтому приходилось быть предельно осторожным, стараясь при этом держать высокий темп. Это позволило мне подняться на 6-е место, но после этого условия на трассе изменились, и я откатился назад. Но отличная работа резины и наша остановка «под сейфтикаром» позволили добиться отличного результата сегодня. Я очень рад этой долгожданной победе».

SUPER GT. 4-й этап. «Спортслэнд СУГО» (Япония)
GT300. Гонка

1. Катсуюки Хиранака, Бьорн Вердхейм («Гэйнер Танакс»/»Мерседес-АМГ ГТ3»)

2. Акихиро Тсузуки, Морио Нитта («Инджинг энд Арнейдж Рэйсинг»/»Феррари 488 ГТ3»), +7.269

3. Такамитсу Матсуи, Кента Ямашита («ВиваСи Тим Тсучия»/»Тойота М8 МС»), +1 круг

После 4-го этапа Кадзуйа Ошима и Андреа Кальдарелли набрали по 41-му очку, возглавляя личный зачет ГТ500. 37 очков у недавних лидеров сезона Ника Кассиди и Рио Хиракава, 36 очков набрал Джеймс Росситер.

Такамитсу Матсуи и Кента Ямашита после непростого старта сезона лидируют в личном зачете ГТ300, имя в своем активе по 41-му очку. Второе место делят победители прошедшего этапа Катсуюки Хиранака и Бьорн Вердхейм и Нобутеру Танигучи и Татсуйа Катаока из «Гудсмайл Рэйсинг» — по 35 очков.

Следующий, уже пятый по счету, этап Супер ГТ состоится в эти выходные, 5-6 августа, на трассе «Фудзи», которая уже принимала гонки японского ГТ-чемпионата в мае этого года.