Седьмой и предпоследний этап суперсезона 2018/2019 Чемпионата мира по гонкам на выносливость подарил нам довольно драматичную и непредсказуемую гонку. По крайней мере в младших классах.
В преддверии гонки организаторы вновь предприняли попытку хоть как то уравнять силы между “Тойотой” и частниками в главном классе ЛМП1. Последним убрали ограничение по расходу топлива, которое не позволяло использовать им единственное преимущество перед японскими гибридами: скорость в конце прямой. Небольшую надежду в фанатов вселила первая тренировка, протокол которой неожиданно возглавил Сергей Сироткин на прототипе “БР1” российской команды “СМП Рэйсинг”.
Правда, в оставшихся сессиях и квалификации все вернулось на круги своя: “Тойота” вновь возглавляла протоколы двумя автомобилями и заняли первый ряд стартового поля. На сей раз победителями квалификации стали Майк Конвей, Камуи Кобаяси и Хосе-Мария Лопес из седьмого экипажа. Им крайне нужна была победа в Спа, чтобы сохранять неплохие шансы в борьбе за чемпионство с напарниками Себастьеном Буэми, Кадзуки Накадзимой и Фернандо Алонсо – в преддверии бельгийской гонки их разделяло 15 очков.
Весь уик-энд на трассе преобладала холодная погода с дождем. Тем не менее по настоящему матушка природа решила разгуляться именно в гонке. Через пять минут после старта, прошедшего на сухой залитой солнцем трассе, на Спа обрушился дождь, плавно перешедший в снегопад, из-за которого выпустили автомобиль безопасности. Постепенно погода вновь наладилась, трасса высохла, вновь выглянуло солнце, однако затем вновь пошёл дождь, а затем и опять снег. Ну а закончилось всё тем, что на последнем часу пошел град, из-за чего трасса не только была очень мокрой, но и покрылась льдом. Удивительно, но в таких тяжёлых погодных условиях обошлось не то что без тяжёлых аварий, даже без сходов – все 34 стартовавших автомобиля увидели в итоге клетчатый флаг.
We have had snow, rain, sun and now comes the hail! Safety car is deployed. 🌧❄🔆💦#WEC #6HSPA pic.twitter.com/mP3Pgcc3TJ
— WEC (@FIAWEC) May 4, 2019
Для “семерки” “Тойоты” все начиналось неплохо. Конвей, Кобаяси и Лопес по ходу первой половины дистанции создали преимущество в более чем 50 секунд над вторым экипажем команды. Им подсобили неудачный пит-стоп “восьмерки” в начале гонки, из-за чего на закрытом пит-лейне ей пришлось простоять некоторое время, а также вылет Фернандо Алонсо в повороте Пуон.
Тем не менее далее события для седьмого экипажа сложились драматично. На третьем часу гонки у них отказал датчик в гибридной системе и на его замену понадобилось четыре круга. В итоге экипаж вернулся в гонку на 23-й позиции и прорвался на шестое место к финишу, что стало максимальным результатом – преимущество в скорости у “Тойоты” над остальными участниками категории ЛМП1 было уже не настолько сильным, как год назад, чтобы отыграть несколько кругов отставания.
После технической неудачи лидерство подхватили Буэми, Накадзима и Алонсо. После неудачного начала, оставшуюся часть дистанции они провели уверенно и без ошибок. В итоге они одержали победу, на один круг опередив ближайших преследователей Густаво Менесеса, Тома Лорана и Натанаэля Бертона из “Ребейон Рэйсинг”. Благодаря этому трио восьмого экипажа совершило еще один уверенный шаг на пути к чемпионскому титулу – сейчас они опережают семерку на 31 очко при том, что в заключительной гонке “24 часах Ле-Мана” в розыгрыше будет 40 очков. Теперь чтобы завоевать титул Конвею, Кобаяси и Лопесу нужно надеяться лишь на сход сестринского автомобиля. С учетом того, что нынешняя версия прототипа “ТS 050” очень надежна, это крайне маловероятно.
Российская команда “СМП Рэйсинг” вновь финишировала в топ-3 и вновь на подиум попал 11-й экипаж: Виталий Петров, Михаил Алешин и новобранец коллектива Стоффель Вандорн провели безошибочную гонку и даже, несмотря на то, что по ходу дистанции коробка передач на их “БР1” потеряла две передачи и последние два часа они ехали без пятой передачи, они все же довели дело до третьего места. Отдельно стоит упомянуть Вандорна – бельгиец уверенно провел дебют в гонках на выносливость, сходу продемонстрировав отличный темп. Сестринский экипаж коллектива Бориса Ротенберга финишировал следом на четвертом месте. Егор Оруджев, Стефан Сарразен и Сергей Сироткин претендовали на подиум, но на третьем часу они потеряли колесо и вместе с ним и один круг дистанции. Не считая этого, гонка для них сложилась неплохо – они не совершили ошибок и добыли хороший результат.
Пятерку сильнейших замкнуло трио “Ребейона” Нил Джани, Андре Лоттерер и Бруну Сенна. Они не имели столь хорошей скорости, как у сестринского экипажа, который стал лучшим из частников и не смогли навязать борьбу “СМП Рэйсинг”. Последними в категории ЛМП1 и в гонке в целом стал автомобиль команды Колина Коллеса – в конце первого часа их в конце стартовой прямой в борьбе за позицию вытолкнул на обочину “Орека” №37 команды Джеки Чана, в результате чего “Байколлес” улетел в барьер, намотав часть рекламных баннеров на своё аэродинамическое оперение. На устранение повреждений ушло порядка 20 кругов, которые отыграть в условиях периодического выезда автомобиля безопасности на трассу было практически невозможно.
В младшей категории прототипов свою дебютную победу в ВЕК одержала американская команда “Дрэгонспид” и ее гонщики Роберто Гонсалес, Пастор Мальдонадо и Энтони Дэвидсон. Большую часть гонки они провели в середине пелотона, но на финальных часах гонки Мальдонадо на мокрой трассе сумел прорваться в лидеры. Стоит сказать, что для команды Энтони Хулиана была напряженной не только из-за плотной борьбы. Коллектив совершил тактическую ошибку, когда высадил самого медленного гонщика экипажа Роберто Гонсалеса всего за минуту до конца его минимального отведенного времени за рулем. В “Дрэгонспиде” уже собирались совершать лишний пит-стоп, чтобы усадить мексиканца обратно, но помог красный флаг всего за 11 минут до конца дистанции. Остановка гонки помогла устранить этот тактический просчет.
Российская команда “Джи-Драйв Рэйсинг” выступила в Спа в рамках подготовки к Ле-Ману. Ее 26-й экипаж Романа Русинова, Йоба ван Эйтерта и Жана-Эрика Верня финишировал вторым. Они стартовали с поула, но потеряли более минуты из-за лишнего пит-стопа и вынуждены были прорываться всю дистанцию. Итогом стало серебро и первый для прототипа “Аурус 01”, который является лишь переименованной французской “Орекой 07”. Примечательно, что досрочное окончание гонки также сыграло на руку российской команды – для того, чтобы закончить дистанцию, им необходим был “сплеш-эн-дэш” на последних минутах, что неминуемо бы привело к выпаданию из топ-3 ЛМП2.
Экипаж французской команды “Сигнатек Альпин” Николя Лапьера, Андре Неграна и Пьера Тирье сумел одолеть своих главных конкурентов в борьбе за чемпионский титул Хо-Пин Туна, Стефана Ришельми и Габриэля Обри из 38-го автомобиля “Джеки Чан ДС Рэйсинг” в борьбе за подиум. Теперь в преддверии Ле-Мана их разделяет всего пять очков. Именно в ЛМП2 сейчас самая плотная борьба за чемпионство.
В ГТЕ-Про вторую победу для “Астон Мартина” в сезоне одержали Максим Мартен и Алекс Линн из 97-го экипажа. Они стартовали с поула, а на заключительных кругах сдержали “Феррари” Джеймса Каладо и Алессандро Пьер Гвиди. Стоит отметить, что для бельгийца и англичанина эта победа в Спа стала второй в их карьере. Мартен в похожих условиях выиграл 24-х часовой марафон в 2016 году, а Линн в 2017 году стал триумфатором 6-часовой гонки в категории ЛМП2 с “Джи-Драйвом”.
Для другого экипажа английской марки под управлением датчан Ники Тима и Марко Соренсена гонка сложилась не столь удачно. По ходу дистанции их даже “завез” в стену прототип голландской команды категории ЛМП2. Тем не менее на финальном часу Тим и Соренсен прорвались в первую пятерку и финишировали четвертыми.
“Феррари” сумели реабилитироваться после провальной квалификации. Дуэт действующих чемпионов из заводской команды “АФ Корсе” Джеймс Каладо и Алессандро Пьер Гвиди были очень близки к победе и финишировали вторыми. Благодаря этому результату они смогли укрепить свое третье место в личном зачете. Их напарники Давиде Ригон и Сэм Берд тоже сражались в лидирующей группе, но на заключительной стадии гонки откатились на шестое место.
“Порше” подтвердила звание самой стабильной команды чемпионата. Их подиумная серия продолжается с самого начала сезона, который стартовал год назад в Спа. Лидеры чемпионата Кевин Эстре и Михаэль Кристенсен из 92-го экипажа всю гонку боролись за победу и в итоге финишировали третьими. Гонка для марки из Вайсзха могла сложиться еще лучше, если бы сестринский 91-й экипаж Рихарда Лица и Джанмарии Бруни не выбил круговую “Феррари” категории ГТЕ-Ам. В результате они схлопотали 17-секундный штраф и с третьего места откатились на девятое.
Тем не менее у “Порше” есть повод для радости: они досрочно взяли титул в зачете производителей, а в Ле-Мане борьбу за титул в категории ГТЕ-Про разыграют исключительно оба их экипажа. Кристенсен и Эстре имеют отрыв в 30 очков над Лицем и Бруни. К ним во французском марафоне присоединятся бельгиец Лоренс Вантор и Фредерик Маковеки.
Ну а замкнули протоколы представители БМВ и “Форда”. Баварская марка была в числе лидеров в первой половине дистанции, но во второй провалилась. Итог: седьмое (№81 Ники Катсбург/Мартин Томчик) и восьмое (№82 Антонио Феликс да Кошта/Аугусто Фарфус) места на финише. А “Форд” и вовсе был единственным коллективом, который не боролся в лидирующей группе. Оба экипажа на “Форд ГТ” были плохо подготовлены к изменчивым погодным условиям. В итоге стартовавшие с поула Энди Приоль и Гарри Тинкнелл финишировали шестыми, а Штефан Мюке и Оливье Пла и вовсе замкнули протокол в классе.
Ну а в ГТЕ-Ам уже третью подряд победу одержал 77-й экипаж “Демпси-Протон Рэйсинг” на “Порше”, что позволило им вскочить на ступеньку уезжающего поезда и в Ле-Мане побороться за чемпионство. Кристиан Рид, Мэтт Кэмпбелл и Рикардо Пера, заменяющий француза Жюльена Андлоэ, опередили трио “ТФ Спорт” Салиха Йолука, Чарли Иствуда и Юэна Хэнки на “Астон Мартине”. Как и год назад, здесь они вновь были близки к победе. С ними на подиум поднялись гонщики сингапурской команды “Клируотер” Мэтт Гриффин, Маттео Крессони и Луис Перес-Компанк.
Драматично гонка сложилась для двух лидеров чемпионата. Швейцарский коллектив “Спирит оф Рэйс” на “Феррари” и его гонщики Томас Флор, Франческо Кастеллачи и Джанкарло Физикелла боролись за победу, но их планы разрушило столкновение с “Порше” категории ГТЕ-Про. Тем не менее они смогли финишировать четвертыми, сумев чуть-чуть сократить отставание от “поршевской” команды “Проджект 1”, которая тоже не смогла избежать проблем. Экипаж лидеров чемпионата Эгидио Перфетти, Йорга Бергмайстера и Патрика Линдси стал жертвой столкновения с “Феррари” “Клируотера” и вылетел в связке поворотов “Пиф Пафф”. Они в итоге замкнули топ-5.
Сейчас гонщики немецкой команды лидируют в чемпионате, на 23 очка опережая Флора, Кастелаччи и Физикеллу из “Спирит оф Рэйс”. Шансы также сохраняют “Астон Мартин Рэйсинг” и ее гонщики Педру Лами, Пол Далла Лана и Матиас Лауда, а также “ТФ Спорт” и 77-й экипаж “Демпси-Протон”.
Ну а финальным аккордом этого долгого сезона станет марафон “24 часа Ле-Мана”, который пройдет 15-16 июня.