Элиу Каструневис и Рики Тэйлор после победы в 6-часовой гонке – Sportscar 365

Команда «Пенске Акура» с момента своего прихода в Североамериканский чемпионат спортивных автомобилей ИМСА моментально стала одним из его фаворитов. Но за три сезона, даже несмотря на прошлогодний титул, её достижения всё же были несколько сомнительны — ни одной победы (даже ни одного второго места!) в марафонских гонках. До шестичасовой гонки на «Роуд Атланта», которая заменила в этом сезоне классический марафон на Уоткинс-Глен.

Традиционно выиграв квалификацию, Каструневис не менее традиционно столкнулся с проблемами — на протяжении первого часа два штрафа отбросили его в какой-то момент даже в круг позади лидеров. После чего казалось, что выше пятого места финиш «семёрке» не светит, ведь после третьих жёлтых флагов в начале второго часа гонка проходила достаточно спокойно. Однако всё с ног на голову перевернула авария «Ламборгини» №44 в начале пятого часа гонки.

К этому моменту в лидерах прочно закрепилась «Мазда» №77, а Пипо Дерани в трафике пытался настичь потерявшую лидерство «Акуру» №6, которая за первую половину гонки благодаря скорости и удачной стратегии сумела включится в спор за победу после разворота на старте из-за контакта с «Кадиллак» №31. В итоге торопливость бразильца привела к контакту с голубой «Ламборгини», в результате которого автомобиль класса ГТД пробил барьер из шин и оказался в отбойнике. Пит-стоп позволил «семёрке» опередить «Мазду» №55 и «Кадиллак» команды «Уэйн Тэйлор Рэйсинг», а штрафной проезд по пит-лейн для экипажа №31 за провоцирование аварии (ставший уже вторым — первый они получили за стартовый инцидент) вывел «Акуру» №7 на третье место.

А после рестарта «Мазду» №77 хватило буквально на десять кругов — отказали передние тормоза, и за 90 минут до финиша «Пенске Акура» везла дубль! Однако в начале третьей сотни кругов лидировавший экипаж Монтойи и Кэмерона начал терять темп, сначала отдав лидерство Каструневису и Тэйлору, а после пит-стопов и вовсе проиграв вторую позицию «Мазде» №55. Затем «шестёрка» и вовсе получила тычок под зад от Райана Бриско на въезде на пит-лейн, что отбросило чемпионскую «Акуру» вообще на пятое место, которое стало четвёртым после штрафного проезда «десятки».

Однако скорость у Монтойи никуда не делась, и он принялся стахановскими темпами нагонять идущего на третьем месте Тристана Вотье, причём на его плечах висел и «Кадиллак» №31. В итоге это трио и подарило развязку всей гонки. За девять минут до финиша при обгоне круговых Вотье и Монтойя сошлись бок-о-бок, не оставив места Тони Виландеру на «Феррари», который пропахал обочину и при возвращении на трассу влетел в развернувшуюся «Акуру», а мимо №5 успел проскочить «Кадиллак» команды «Экшен Экспресс».

На рестарте Каструневис достаточно бодро отъехал от «Мазды» под номером 55 Джонатана Бомарито, Гарри Тинкнелла и Райана Хантер-Рэя, одержав вторую подряд победу в сезоне. На 3-5 местах расположились «Кадиллаки», причём пятёрку замкнул 10-й экипаж, который поначалу благодаря альтернативной стратегии был лидером гонки, а потом сумел отыграться после прокола. И, несмотря на финиш пятыми, Ренгер ван дер Занде и Райан Бриско продолжают идти на первом месте в чемпионате, однако их лидерство сократилось до всего четырех очков. Они также продолжают возглавлять Кубок Мишлен длинных гонок, в зачет которого входила гонка на Роуд-Атланте.

В категории «младших» прототипов на старте было лишь два автомобиля, и победу, после того как №18 «Эра Моторспортс» в самом начале столкнулись с проблемами, одержали Скотт Хаффейкер, Симон Труммер и Патрик Келли. Последний и возглавляет единолично общий зачёт, опережая Двайта Мерримана и Кайла Тилли из «Эры», которые теперь единственные, кто провели все гонки для ЛМП2 в сезоне.

В ГТЛМ вновь была довольно плотная борьба между тремя производителями. И вновь сильно не повезло представителям «Порше». Действующие чемпионы Лоренс Вантор и Эрл Бамбер из 912-го экипажа финишировали последними в категории после того, как обломки повредили трубку с тормозной жидкостью. Флаг штуттгартцев в гонке продолжал нести сестринский 911-й «Порше» Ника Тэнди и Фредерика Маковеки, который возглавлял гонку до последней череды пит-стопов. Тем не менее на последнем отрезке у них возникли проблемы с темпом и они откатились сразу на три позиции, финишировав в итоге лишь четвертыми.

Проблемы у «Порше» открыли для БМВ дорогу к высшей ступени подиума. Конор де Филиппи и Бруно Спенглер одержали свою первую победу в сезоне и уже вторую для баварского производителя. Победители «24 часов Дейтоны» Джон Эдвардс и Йессе Крон из сестринского экипажа дополнили отличный результат финишем на подиуме. Благодаря этому и неудачам «Порше» они смогли увеличить отрыв в зачете Кубка Мишлен длинных гонок. Помимо этого БМВ удалось прервать серию из четырёх подряд побед со стороны «Корветт Рэйсинг».

Американский производитель, несмотря даже на некоторые проблемы, сумел добыть на «Роуд Атланте» неплохой результат: Оливер Гэвин и Томми Милнер финишировали вторыми, даже несмотря на прокол в начале гонки. Для лидеров зачета Антонио Гарсии и Джордана Тэйлора гонка сложилась не столь удачно и они приехали к финишу лишь пятыми.

В ГТД команда «Майер Шенк Рэйсинг» обеспечила «Акуре» двойной успех в марафоне наряду с победой «Пенске» в абсолюте. Марио Фарнбахер, Мэтт Макмерри и Синья Микими первыми пересекли финишную черту в своем классе, хотя долгое время в лидерах оставались гонщики вернувшейся в сезон команды «Пол Миллер Рэйсинг Ламборгини». Стоит отметить, что этот успех пришел к «Майер Шенк Рэйсинг» после двух подряд упущенных возможностей, когда Фарнбахер был в шаге от победы. Таким образом немецкий гонщик вместе с Макмерри возглавили личный зачем в ГТД, сумев обойти гонщиков «АИМ Вассер Салливан Лексус», которые выиграли три гонки после рестарта сезона.

Следующий этап ИМСА пройдет в Мид-Огайо 27 сентября, причём без автомобилей ЛМП2. Далее гонщики ГТЛМ и ГТД поедут на ровал Шарлотты, после чего в октябре и ноябре сезон закроют марафоны на «Роуд Атланте» и Сибринге. Проведение гонки на Лагуна-Сека пока что находится под вопросом.

Североамериканский чемпионат спортивных автомобилей ИМСА. 5-й этап. «6 часов Роуд Атланты»

Результаты гонки. Топ-5

1. Элио Каструневис/Рики Тэйлор (№7 «Акура Тим Пенске», «Акура ARX-05”)
2. Джонатан Бомарито/Гарри Тинкнелл/Райан Хантер-Рэй (№55 «Мазда Моторспорт», «Мазда RT24-P”)
3. Фелипе Наср/Пипу Дерани/Филипе Альбукерке (№31 «Экшн Экспресс Рэйсинг», «Кадиллак DPi-V.R”)
4. Жуан Барбоса/Себастьен Бурдэ/Тристан Вотье (№5 «JDC-Миллер Моторспортс», «Кадиллак DPi-V.R”)
5. Ренгер ван дер Занде/Райан Бриско (№10 «Уэйн Тэйлор Рэйсинг», «Кадиллак Dpi-V.R”)