Пропустившая прошлый сезон из-за повреждений в результате землетрясения, трасса «Аутополис» в этом году вернулась в календарь Super GT, подарив зрителям яркий и зрелищный этап.

Пропустившая прошлый сезон из-за повреждений в результате землетрясения, трасса «Аутополис» в этом году вернулась в календарь Super GT, подарив зрителям яркий и зрелищный этап. По итогам квалификации GT500 второй поул в сезоне записали на свой счет представители «Хонда», на этот раз экипаж команды «Конимитсу». А вот две другие NSX GT испытали проблемы непосредственно перед началом гонки, в результате стартовав с пит-лейн.

На первых кругах Наоки Ямамото взял отличный темп, сразу создав себе комфортное преимущество, однако, уже на пятом круге потребовался выезд машины безопасности. Многострадальная «Хонда» №8 после проблем перед началом гонки, тех же, что испытывала команда на первом этапе, старалась отыграть отставание, но в результате Такаши Кобаяши ошибся и потерял управление. В итоге в него влетела «Тойота Приус» под номером 31 из пелотона GT300, попутно зацепив «Тойота 86» под номером 18: 8-й и 31-й экипажи замерли на трассе, а 18-й смог добраться до боксов, но гонка для него так же была окончена.

В младшем классе GT300 главным итогом старта стал размен позициями в лидирующей группе: Шиничи Такаги на оранжевой «БМВ» с номером 55 на борту уже на первых метрах дистанции прошел «Тойоту 86» под номером 5. Старт же выиграл чемпионский экипаж команды «ВиваСи Тсучия», днем ранее завоевавший поул-позицию. Однако, «Субару» команды «РД Спорт» шел всего в секунде позади, в итоге пара лидеров Кента Ямашита и Хидеки Ямаучи заметно оторвалась от группы преследователей.

Машина безопасности провела на трассе немало времени, но на 14-м круге был дан рестарт. Наоки Ямамото вновь попробовал оторваться от пелотона, но на этот раз 46-й «Ниссан» под управлением Сатоши Мотоямы не дал лидеру отъехать, плотно преследуя его по дистанции. В глубине же кипела борьба между представителями «Лексус»: Андреа Кальдарелли начал новый виток сражения с 37-м экипажем (к тому моменту его представлял Ник Кассиди), но в итоге сам оказался под огнем атак «Лексус» под номером 36. Дело даже дошло до контакта, а в результате Джеймс Росситер прошел обоих гонщиков и устремился вперед. К борьбе лидеров же приблизился еще один «Лексус» с чемпионской единичкой на борту, на тот момент бывший под управлением Хейкки Ковалайнена. Всего несколько кругов понадобилось финну для того, чтобы пройти «Ниссан», а затем уже начать вовсю наседать на «Хонду». А позади них уже был 36-й экипаж, хотя на старте гонки он был лишь седьмым! Волна пит-стопов внесла коррективы в позиции машин на трассе: после синхронной остановки лидеров «Лексус» под номером 1 оказался впереди 100-й «Хонды», позже ее прошел и 36-й «Лексус», управление которым было передано Кадзуки Накадзиме.

В GT300 экватор гонки так же принес еще больше интриги: «Тойота» №25 после остановки  потеряла лидерство, но довольно быстро смогла пройти «Субару» обратно. «БМВ» же команды «Отобакс» решил пойти на риск, совершив оттянутый пит-стоп с заменой всего двух колес. Это позволило принявшему управление Шону Уолкиншоу остаться в лидерах после того, как все экипажи совершили остановки, но имевшие явно более высокий темп Такамицу Матсуи на «Тойота» и Тагуто Игучи на»Субару» уже вскоре прошли его.

К моменту, когда в GT500 волна пит-стопов была окончена, в лидерах уже шел Накадзима на «Лексус» №36, но Кохеи Хиратэ был полон решимости вернуть себе лидерство. На 51-м круге случился эпизод, который и стал решающим в сражении за победу: между двумя «Лексус» произошел контакт, после чего Хиратэ развернуло, а чуть позже с ним столкнулась 50-я «Феррари» из класса GT300 — на этом гонка для действующих чемпионов была окончена. И пока Накадзима, даже несмотря на повреждения автомобиля, уверенно уехал вперед, за оставшиеся места на подиуме развернулась настоящая борьба. Катсумаса Чийо на «Ниссан» вовсю наседал на «Хонду» Такуйи Инавы, сзади уже подъехала еще одна «Хонда» №17 под управлением Коудаи Тсукакоши, который стартовал из самого хвоста пелотона! В результате, Тсукакоши смог подняться на вторую строчку, в то время как стартовавший с поула 100-ый экипаж приехал к финишу третьим. Следом расположились два «Ниссан» №46 и №23 и «Лексус» №37, такой плотной группой машины и закончили гонку. А вот Кадзуя Ошима из 6-о экипажа не смог довести свой «Лексус» до финиша, испытав проблемы на последних кругах.

«После вчерашней квалификации я начал терять уверенность (смеется), поэтому сегодня решил спокойно гоняться. Но Джеймс проделал великолепную работу, позволив нам в итоге оказаться в лидирующей группе. Это превзошло все мои ожидания. По ходу гонки я показывал плохое время, пробираясь через трафик, что позволило 1-му экипажу догнать меня. Я ничего не смог поделать в эпизоде со столкновением, это было невезение. Моя машина так же получила повреждения, но, к счастью, мне удалось добраться до финиша первым», — сказал после гонки Накадзима.

«Сегодняшний день оказался полон событий, — рассказал Россистер. — Сначала я ехал позади сражения между Андреа и Ником, и это была самая сложная часть. Но после того, как ушел автомобиль безопасности, я бы сказал, что настоящая гонка только началась, поэтому я изо всех сил начал давить. Я продолжал ехать на максимуме, и мне это очень понравилось. Мы добились победы, поэтому я доволен».

В GT300 финиш получился еще более зрелищным, ведь незадолго до окончания гонки Игучи подъехал вплотную к Матсуи. К моменту отмашки клетчатым флагом «Тойота» и «Субару» разделили всего 0.091 с! Это позволило «ВиваСи Тсучия» одержать первую победу в сезоне, а «РД Спорт» набрать первые очки. Третьей гонку закончила «БМВ» команды «Отобакс».

«На первом отрезке я надеялся, что Ямасита сможет оторваться и сделает нашу гонку, но все оказалось не так-то просто (громко засмеялся). Поскольку на первом отрезке было непросто, мы изменили выбор шин на второй, и после того, как они прогрелись, все пошло хорошо. Поскольку «Аутополис» считается трассой, где у автомобилей JAF GT300 есть преимущество, я с облегчением осознаю, что мы смогли выиграть здесь», — поделился эмоциями после гонки Мацуи.

«Когда я проходил круги за 1:35, я думал, что это был хороший темп, но «Субару БРЗ» (№ 61) продолжал меня преследовать, было нелегко создать какой-то задел. — поделился напарник Мацуи по экипажу Ямашита. — Но во второй половине Матсуи проделал фантастическую работу, и хотя по ходу гонки были некоторые проблемы, нам удалось добиться победы. Гонщики и команда действительно упорно работали и нам удалось выиграть, поэтому я рад».

После этой гонки Рио Хиракава и Ник Кэссиди сохраняют лидерство в GT500, на четыре очка опережая поднявшегося на второе место в личном зачете Джеймса Росситера. Третье место за 38-м экипажем в составе Юдзи Тачикавы и Хироаки Ишиуры. «Лучшими из остальных» являются представители «Хонды» из «Рил Рэйсинг» Коудаи Тсукакоши и Такаши Когуре.
В личном зачете GT300 в лидеры вышли представители чемпионского экипажа Такамитсу Мацуи и Кента Ямашита, набравшие по 29 очков, но всего на одно очко от них отстают Юичи Накаяма и Шо Тсубои из «ЛМ Корса». Третьими идут представители «Годсмайл Рэйсинг» Нобутеру Танигучи и Татсуя Катаока.

Следующий этап чемпионата состоится на трассе «Спортслэнд СУГО» 21-22 июля.