Почему отказ от «Хонды» для британской команды — тупик развития.

После отличного выступления Фернандо Алонсо в Венгрии, новостей о том, что в Бельгии «Хонда» представит обновлённую версию двигателя и вообще прогресс идёт полным ходом, оптимистических заявлений Вандорна о том, что во второй половине сезона они будут четвёртой по силе командой и будут бороться с «Рено» в Кубке конструкторов, последние два европейских гран-при сезона стали холодным душем для «Макларена»: очередные километровые штрафы на стартовой решётке из-за ненадёжности японских силовых установок и полная беспомощность на прямых из-за отсутствия скорости. Да и прибавка в мощности, вроде как, составила всего 5 л.с., что позволило (позволило ли?) выйти лишь на запланированный на начало (!) 2017 года уровень.

В итоге в Спа Алонсо взял и, не дожидаясь конца гонки, запарковал свой абсолютно исправный автомобиль в боксах, после чего выдвинул ультиматум – или я, или «Хонда», да и вообще, у меня есть варианты и получше «Макларена». И понеслась…

Казалось, что в августе уже всё было решено – «Торо Россо» не собирается отказываться от «Рено» ради японских двигателей и «Макларен» остаётся единственным клиентом «Хонды». Но достаточно неожиданно руководство команды из Уокинга приняло сторону своего гонщика и начало искать варианты смены поставщика силовых установок. Поскольку от «Феррари» и «Мерседес» было получено категорическое «нет», взоры вновь были обращены на «Рено», благо, и у Эрика Булье, и у Фернандо Алонсо давние связи с французами. Однако, вместе с этим забрезжила перспектива того, что или у ФИА/ФОМ будет команда Ф1 без моторов на 2018-й, или будет моторист, желающий выступать в Ф1, но с ненужными никому двигателями. Имиджевые потери для чемпионата получались неслабые, в Монцу срочно прилетело высшее руководство японцев, которое совместно с ФИА начали искать решение.

В «Макларене» были категоричны: забирайте ваши шпроты и не говорите нам о деньгах от «Хонды», даже они дело не спасут. Действительно, японцы формировали существенную часть бюджета команды из Уокинга, однако Зак Браун посчитал, что имиджевые потери от неприсутствия «Макларена» на подиуме гораздо больше, чем японские 100-150 млн. дол., которые к тому же можно компенсировать уже в 2019-м за счёт призовых выплат. Трезво оценили ситуацию и в «Рено»: для поставок двигателей четвёртой команде производственных мощностей не хватает, да и разрешение специальное надо брать – к чёрту весь этот геморрой. Ситуация вновь стала патовой, и масла в огонь продолжал подливать Алонсо: не нервируйте меня своими плохими новостями, вот пересяду с вашей «Макхонды» на что-то более пристойное («Рено», «Уильямс», «Индикар»), так не то, что вы меня на подиуме будете видеть, я вообще гонки буду выигрывать! На руководителей программы «Хонды» в Ф1 в Италии было больно смотреть – японцы очень-очень хотели остаться с «Маклареном» и убивались, что им элементарно не хватило времени, чтобы убедить британцев своими результатами. Мол, разгонные характеристики существенно улучшены в следующей модификации силовой установки, но вот проклятым инженерам команды необходимо определиться с двигателем в сентябре, иначе шасси получится под стать японским двигателям. Булье был категоричен: «Я очень рад, что Хасегава видит улучшение в телеметрии и в своих данных, но как не было дополнительных лошадей у нас под капотом, так их и нет. А те, что есть, регулярно дохнут – двигатели рассчитаны всего на 800 км, но их хватает всего на 200. И нам пофиг, что у них там какой-то производственный брак».

Однако во время итальянского уик-энда произошли сдвиги – перемещения толп руководителей между моторхоумами «Рено», «Ред Булл», «Торо Россо», «Хонда», «Макларен» прошли не зря. Во-первых, «Макларену» удалось заручиться принципиальным согласием «Рено» на поставку двигателей, и британцы не дожидаясь улаживания формальностей сразу же начали петь дифирамбы французам – посмотрите, с «Ред Булл» они шесть подиумов подряд добыли, а с нашим шасси так вообще мы всех в тряпки, да. Во-вторых, тон поменял Алонсо: не, двигатели – это не главное в моих отношениях с «Маклареном», я лоялен команде, даже останусь, если всё же будет «Хонда» и прочее бла-бла-бла. Конечно ты будешь лоялен, если они платят тебе самую высокую зарплату в «Формуле-1». В-третьих, «Хонда» и «Торо Россо» вернулись за стол переговоров, и это было основным условием решения проблемы – если бы итальянские телята упёрлись рогами, ничего бы и с места не сдвинулось.

И сторонам таки удалось договориться! Официальных заявлений сделано до сих пор не было, но по информации из различных, не связанных друг с другом источников следует, что отношения «Торо Росо»/«Рено»/«Хонда» уже улажены, все спорные вопросы урегулированы, французы получили приданое в виде Сайнса, а сделка между «Маклареном» и «Рено» будет устаканена в Сингапуре, после чего все разродятся радостными пресс-релизами. Судя по тональности заявлений Зака Брауна, Юсуке Хасегавы и Сириля Абитебуля, именно так всё и будет.

И теперь время задать главный вопрос – а правы ли «Макларен» в своём решении отказаться от японских двигателей? Естественно, нет! Конечно, у этого решения есть несколько плюсов. Во-первых, уменьшение логистического разрыва как в плане поставок деталей, так и информационных потоков – Франция не Япония, да и европейский менталитет – не японский. Во-вторых, возможность бороться если не за победы, так за подиумы точно уже в 2018 году. В-третьих, огромные возможности для маркетинга, т.к. Алонсо выиграл свои два титула с двигателями «Рено». Но, пожалуй, на этом всё. А что же у нас в минусе?

Начнём с того, что с уходом «Хонды» в бюджете «Макларена» образуется дыра в размере 130 млн. дол. Конечно, британцы будут пытаться получить с японцев 200 млн. компенсации (якобы, это предусмотрено соглашением), но даже в этом случае дефицит будет, в 2019-м. А у «Макларена» в Ф1 после ухода «Водафоун» наблюдаются серьёзные проблемы со сбором спонсорского пакета и последние пару лет команда финансируется из карманов инвесторов «Макларен Груп». Которые, конечно, глубокие, но у всего есть предел.

Потом, что «Макларен» приобретает вместо двигателей «Хонды»? «Рено», которым за надёжность от «быков» за последние три года досталось изрядно. Нет, они, конечно, быстры, но какая разница, с какого места сходить в гонке – с десятого или третьего? Да-да, в лучшем случае с третьего, т.к. даже супер-пупер шасси не сможет компенсировать отставание в мощности от «Мерседес» и (уже) «Феррари» на тилькедромах, которых в календаре очень много.

А, кстати, какой статус будет у «Макларена» в отношениях с «Рено»? При заводской команде и «Ред Булл», которые добыли для них последние четыре титула? Правильно, клиентский. Что такое клиентский статус? Как минимум задержки в поставках самых свежих спецификаций СУ. А что будет, если «Макларен» вдруг начнёт укатывать заводские автомобили «Рено» в борьбе за победы? Ладно, не победы, подиумы, но не суть. Что там случилось с «Уильямс» после того, как они в 2014-м стали наступать на хвост «Мерседес»?

И последнее, но главное – в «Макларене» в очередной раз пошли на поводу у гонщика. Это уже даже не дважды, и не трижды наступать на одни грабли, — прямо болезненная склонность к танцам на садовом инвентаре. Посудите сами – в 1976-м команда едва не оказалась на пороге пропасти, т.к. её внезапно покинул Эмерсон Фиттипальди; в 2006-м и 2012-м болезненными оказались уходы Кими Ряйккёнена и Льюиса Хэмилтона соответственно, на которых делалась ставка. Кстати говоря, оба ушли, устав мучаться с ненадёжной техникой. Но самым крутым является случай с Айртоном Сенной.

Бразилец в 1992-м всячески выказывал своё «фе» двигателями «Хонда», в открытую говорил, что имел он в виду такую команду, если она не способна ему предоставить автомобиль, годящийся для завоевания чемпионского титула, и искал возможности свалить за руль «самовоза». Больших трудов стоило Рону Деннису убедить Сенну, что с клиентскими «Фордами» благодаря отличному шасси автомобиль будет приносить победы, что и случилось. Но как только появилась возможность подписаться в «Уильямс», бразилец это и сделал, проявив «чудеса лояльности» к команде, сделавшей его трёхкратным чемпионом Ф1. Неужели в «Макларене» так наивны, что Алонсо будет сохранять им верность, несмотря ни на что?

Как верно отметил Лауда, испанец выступает лишь ради денег. Ну и побед. И как только кто-то сможет сделать Алонсо более выгодное предложение, хотя бы по одной из этой позиций, он моментально сменит свою прописку в пелотоне. Вообще, идея следовать «хотелкам» гонщиков в принятии стратегических решений утопична сама по себе. Потому что гонщик – это наёмный сотрудник команды, который проработает в ней ну три, ну пять, ну семь лет, а потом всё равно уйдёт: либо на другое место работы, либо на пенсию. Нет, есть примеры альянсов-успехов, таких как Кларк/«Лотус», «Макларен»/Хяккинен, Шумахер/«Феррари», но Алонсо – это не тот случай. Люди не меняются, поэтому ожидать от испанца, что ситуация 2007 года, когда испанец элементарно сдал свою (эту же, кстати) команду из-за внутреннего конфликта, не повторится в том или ином виде — заниматься самообманом.

Грубо говоря, пойдя на поводу у Фернандо Алонсо (которому, по большому счёту, некуда было деваться с подводной лодки), в Уокинге допустили стратегическую ошибку. Как уже отмечалось, с их шасси, но не с «Хондой», можно спокойно бороться за подиумы (и иногда за победы). Но с двигателями «Рено» теперь «Макларен» будет очень легко сравнивать с «Ред Буллами», а Алонсо выйдет на прямое противопоставление с Риккардо и Верстаппеном. Что, если сравнение это выйдет в пользу австрийцев? Кроме того, если в «Макларене» будут лажать (а это будет, это же «Макларен»), им больше не на кого будет валить – козёл отпущения в виде «Хонды» убежал (выгнали в пустыню). А почему будут лажать? А давайте вспомним, все ли технические проблемы были завязаны на японцах? Что, не ломались шасси или коробки передач? То-то же! И в дальнейшем будут поломки, да хотя бы потому, что «Макларен» в Ф1 на данный момент — уже всего лишь один из проектов «Макларен Групп», которые в последнее время выглядят несколько расфокусированными: у них и конструирование электроспорткара, и желание прийти в американские спорткары, и в Чемпионат мира по гонкам на выносливость, в разработке и проект собственной команды в «Индикаре», не говоря уже о многом другом.

По большому счёту, в провале с «Хондой» виноваты и менеджеры в Уокинге. Нет, «Хонду» не пинал только ленивый, даже Вильнёв, хотя у канадца огромный зуб на японцев (они вышвырнули Жака из его же команды, если кто забыл). Но имея шикарный технологический центр и видя проблемы с элементами силовой установки, что было сделано, чтобы помочь своим партнёрам (именно партнёрам, это подчёркивалось везде)? Ни-че-го. Британцы просто стояли и смотрели, как японцы лажают раз за разом, и советовали им обратиться к внешним консультантам. А проявить инициативу, самостоятельно сдуть пыль со связей с Марио Иллиеном, не?

А вот «Торо Россо» явно оказались в выигрыше. Правда, если заменить слова «Торо Россо» на «Ред Булл». Почему? Ну, бюджет сразу плюс 100 млн. дол. Во-вторых, доступ к инженерному потенциалу, как бы это смешно сейчас не звучало. Потом, австрийцы уже давно искали варианты избавиться от «Маленькой Скудерии» или хотя бы разделить с кем-то бремя ответственности за неё, а японцы впоследствии могут и выкупить себе СТР. Ну и теперь есть кого обвинять во всех неудачах команды 🙂 И ключевое – если «Хонда» всё же поедет в 2019-м или 2020-м (пусть даже в 2021-м), то на японские двигатели может перейти и старшая команда, став таким образом заводским коллективом, что является правильным стратегическим решением: в «Рено» не будут мириться с тем, что РБР с аналогичными двигателями будут раскатывать их заводские автомобили.

Вполне возможно, что в «Макларене» уже сами поняли, чего они натворили и что с клиентскими двигателями им ничего не светит — иначе разговоры о разработке собственного двигателя на новый регламент 2021 года не появились бы. А зная инженерный потенциал Уокинга и возможность кооперации с «Илмором» или «Косуортом», которые думают о возвращении в «Формулу-1», можно ожидать успеха от подобного проекта. Правда, зная тот же «Макларен», перед этим нас ждёт очередная эпоха ненадёжных (уже) оранжевых автомобилей.