Майкл Макдауэлл празднует первую победу – CBS News

Рано или поздно всё заканчивается. Казалось, что межсезонье будет длиться долго, однако едва болельщики успели обсудить перипитии прошедшего сезона и начать скучать, как снова в Дейтону вернулась гоночная жизнь. Сначала внезачётной гонкой «Буш Клэш», а потом началось то, ради чего все ждали начала сезона.

Отбор к «Дейтоне 500», как и положено, начался с квалификации, в которой определялся первый ряд стартового поля. Его заняли гонщики «Хендрик Моторспортс» Алекс Боуман и Уильям Байрон. Однако здесь же выяснялись имена двух счастливчиков из тех, кому ещё предстояло попасть на старт. В этом сезоне набралось 44 желающих, а мест было всего 40. Итак, в квалификации Райан Прис и Дэвид Рэган смогли показать лучшее время, а по итогам «дуэлей» к ним присоединились Остин Синдрик и Кэз Грэла.

В итоге 40 человек вышли на старт «Дейтона Интернэйшнл Спидвей», чтобы выяснить, кто из них станет самым быстрым и увезёт с собой кубок победителя гонки. И для всех новых зрителей гонщики смогли устроить настоящий тизер полного сезона в одном коротком отрезке заезда.

Всё дело оказалось в погоде. Она не радовала и до того, но выходило так, что все гонки проходили в срок. Одну из «дуэлей», правда, пришлось сдвинуть, но это не было критичным смещением. Из сложностей — отмена тренировки Кубка и квалификации «Иксфинити Сериес». В остальном, никаких накладок не было. Разумеется, до того момента, пока не началась гонка высшего дивизиона НАСКАР. Ещё за час до старта над автодромом стали сгущаться тучи, а прогноз, и вовсе говорил о том, что над трассой пройдёт гроза. Однако несмотря на это, все предстартовые процедуры были проведены в полном объёме. Музыкант Питбуль дал команду гонщикам заводить двигатели, а рестлерша Саша Бэнкс взмахнула зелёным флагом, отправляя спортсменов в увлекательное путешествие длиной в 500 миль.

И всё бы было хорошо, но идиллия продержалась недолго. Гонщики показали красивую борьбу, встраивались в два, а потом и в три ряда, обгоняли, но всё это продлилось всего 15 кругов, после чего в лидирующей группе произошёл завал, вследствие чего из борьбы выбыло 10 машин. Среди них оказались и фавориты гонки Райан Блэйни с Мэттом Дибенедетто. Гонщики, обычно хорошо выступающие на суперспидвеях, оказались в числе главных неудачников. Конечно, не меньшим неудачником можно назвать победителя «Дейтоны 500» 1990 года Деррика Коупа. Гонщик, планировавший проехать 180 кругов, а после дать бой пелотону, продержался всего три и заехал обратно после небольшой аварии.

Послле «биг-уана», которыми и знамениты суперспидвеи, гонку остановили. В восьми милях от автодрома сверкнула молния, а это значило, что начался получасовой перерыв. Так бы он полчаса и продлился, но хляби небесные, как по канону, разверзлись и небо пролилось дождём над Дейтоной. Перерыв оказался столь долгим, что трассу покинуло солнце и отправилось освещать Восточную Азию, медленно пробираясь к Европе, заглядывая даже за полярный круг. Гонщики снова забрались в свои машины и выехали обратно.

За период, пока гонка снова не вернулась в боевой режим, выжившие подлатали раны и потянулись к общей массе. Лидерство в гонке захватили гонщики «Джо Гиббс Рэйсинг». На первый план вышел Дэнни Хэмлин, которого пелотоне уже откровенно побаиваются на трассах подобного типа. Какое-то время лидировал Кристофер Белл, но Дэнни выиграл оба сегмента, и, если немного округлять, то пролидировал он половину гонки. Заезд, после возобновления был довольно спокойным и даже инцидент на задней прямой во втором сегменте не стал концом ни для кого из его участников.

Но, как и полагается, главная драма разыгралась в конце гонки. Задолго до двух последних кругов спортсмены выстроились в один ряд, посетили пит-роуд и стали готовиться к «шашечкам» на последних милях дистанции. Увы, но сыграть в быстрые перестановки не вышло. Джоуи Логано с Брэдом Кезеловски не поделили место, и гонка в самом её конце встретила ещё один массовый завал. Дирекция заезда вывесила жёлтые флаги, чтобы избежать ненужных рисков, и победителем был объявлен Майкл Макдауэлл. Для гонщика «Фронт Роу Моторспортс» выступающего в Кубке аж с 2008 года, эта победа стала первой. Он стал восьмым гонщиком в истории НАСКАРа, чья первая победа пришлась на легендарную гонку. Последний раз подобный трюк проделывал Тревор Бэйн, и случилось это без малого десять лет назад.

Макдауэлл, победив в «Дейтоне 500», получил право участвовать в плей-офф. Учитывая его последние сезоны, Майклу не составит большого труда пробиться в топ-30. Для команды Боба Дженкинса это первый успех с 2016 года, когда в плей-офф пробился Крис Бушер.

Кубок НАСКАР. 1-й этап. «Дейтона Интернэйшнл Спидвей»

Результаты гонки